アイルランドと帝国
グラッドストンの晩年を支配することになった「アイルランドの質問」は、第一内閣でかなりの注目を集めた。 1860年代のフェニアンの暴力に対応して、政府は1869年にアイルランド聖公会を廃止し、1870年に土地法を可決するために動いた。 しかし、アイルランド問題は残り、アイザック-バットとチャールズ-スチュワート-パーネルのホーム-ルール運動は1870年代に解決策を要求した。
グラッドストンは、1879年にディズレーリの親トルコ外交政策を攻撃するための有名なミッドロチアのキャンペーンで一時的な引退から浮上した。 彼の攻撃のテーマは、ディズレーリの近東政策は道徳的に間違っていたということでした。 バルカン半島でのトルコの残虐行為は、ナポリの囚人がイタリアのブルボンに対する彼の以前の攻撃を引き起こしたのと同じようにグラッドストンを憤慨させた。 この選挙運動におけるグラッドストンのイギリスの有権者への直接のアピールは、選挙運動に対するより民主的なアプローチの最初のものであり、自由主義者が1880年の総選挙で勝利したので、彼の雄弁は勝利した。
グラッドストンの第二次内閣の主な関心事は外交政策ではなく、アイルランドと帝国であった。 第二の土地法は、アイルランドのテナントのための公正な家賃と家賃を支払った人のためのテニュアを確立しようとした1881年に可決されました。 この行為は地主やテナントには人気がなく、一連の農業暴動と一般的な暴力が続いた。 1882年にダブリンのフェニックス-パークでアイルランドの長官キャベンディッシュ卿と次官トマスバークが暗殺された。 この法律にはホーム・ルール党ではなくフェニアン党が責任を負っていたが、グラッドストンはアイルランド改革の議論を中断し、犯罪防止法案（1882年）で厳しい抑圧措置に頼ることを余儀なくされた。
グラッドストンのアイルランドへのコミットメントは、帝国主義に対する一貫した反対と結びついていた。 彼は帝国主義を大衆を本当の問題からそらすための保守的な策略と考えた。 彼は、「ディズレーリの政策の不名誉は、それが実行された極悪によってのみ同等であると信じていた。”英国は、ネイティブの人口を悪用するためにアフリカで力をつかむためには、バルカン半島のトルコのルールと同じくらい不当であろう。 しかし、グラッドストンの第二の大臣は、イングランドの自由貿易政策が資産ではなく負債であるように見えた農業不況の悪化と一致した。 関税に邪魔されない新しい市場地域には魅力があり、帝国主義は人気の十字軍となった。 エジプトとスーダンは、イギリスがスエズ運河を購入した後の1880年代（1875年）の主な懸念事項であった。 アレクサンドリアでの暴動は1882年にイギリスの占領をもたらし、スーダンでの反乱は1885年にゴードン将軍の死をもたらしたが、グラッドストンの膨張戦術は時間内に彼を救出することができなかった。 ゴードンの死に対する一般的な反応は、グラッドストンがこの問題を誤って読んだことを明確に示していた。
アイルランド問題は、1886年のグラッドストンの第三次短期間（2月から7月）の内閣でクライマックスに達した。 ホームルール法案は唯一のプログラムでした。 アイルランドに重要な権限を持つ独立した議会を与えるために設計され、陸軍、海軍、貿易、航行の英国議会の制御に残しました。 グラッドストンの自由党は法案を運ぶための票を持っていたが、党はこの問題で分裂した。 ジョセフ・チェンバレンは、リベラルな組合主義者（1801年の組合に忠実）として知られるグループを率いてグラッドストンの政策に反対したが、法案は失敗し、グラッドストンは辞任した。 彼はアイルランド問題を解決するためには家の支配やある程度の自治が不可欠であるという前提で正しかったが、カトリックの大多数を恐れて住んでいた他のアイルランド、アルスター-ノースの問題に直面することはできなかった。
グラッドストンは1893年に議会に残り、別のホームルール法案を導入することになっていたが、1886年の敗北の後、彼はもはや彼の党の指揮を執ることも、彼が率いて長く務めていた一般の人々と連絡を取ることもできなかった。 アイルランドの国内支配に対する彼の主張は、帝国主義と社会改革に対する彼の反対と組み合わされたことの証拠であった。 労働組合に代わって意味のある法律は、保守派によって後援されました。 1890年代の軍備増強に対する彼の反対は、平和に対する彼の誠実な願いと一致していたが、同じ時期のドイツ軍の拡大を考えると失敗する運命にあった。 グラッドストンは1894年に引退し、1898年5月19日に死去し、ウェストミンスター寺院に埋葬された。
