ラリベラは、アディスアベバの北約200マイルの険しい山の上にいくつかのほこりの多い通りの目立たない町です。 しかし、その11のモノリシック教会—12世紀に赤い火山石から彫られ、今では世界遺産—毎年クリスマスに巡礼者によって群衆されています。 西洋とエチオピアの暦と伝統の違いのために、エチオピア人は西洋人が7として知っているものにその休日を祝います。
私がこの1月のクリスマスのお祝いのためにラリベラを訪れたとき、標高—海抜8,600フィート—と群衆は私の息を奪った：教会を結ぶトンネルと通路は、信者がぶつかり合い、ある教会から別の教会に行くためにお互いを押し進めることさえあった。 ラリベラには20,000人の住民がいて、”50,000人以上の巡礼者がクリスマスに来ている”と私のガイドは私に言った。 “あなたが見るように、彼らはその縫い目で町を破裂。”エチオピアの千年紀のために、群衆は今年のクリスマスにさらに大きくなると予想されています: エチオピア暦では、2000年はこの過去の九月に始まりました。
教会の伝統によれば、四世紀にエチオピアに信仰を導入したのは難破した二人のキリスト教の少年であり、彼らは宮廷で奴隷として働いたが、最終的にはキリスト教を彼の民の間に広めたエザナ王の顧問となった。 ラリベラの司教であるAbba Gebre Yesusは、1187年にイスラム教徒の軍隊によってエルサレムが占領された後、ラリベラが聖なる都市になったと私に言いました; エチオピアのキリスト教の巡礼者はもはやそこに行くことができなかったので、現王—ラリベラ—は新しいエルサレムであることを町を宣言した。
Bet Medhane Alemは、高さ63フィート、幅45フィート、深さ24フィートの世界最大のモノリシック教会です。 それは古代ギリシャの寺院に似ていますが、エチオピアのユダヤ人のルーツは天井にカットされたダビデの星に反映されています。 “何千人もの労働者が教会を彫るために昼までにここで苦労し、夜には天使のホストが仕事を続けた”と、アーチ執事Yonas Sisayとして彼の名前を与えた若い司祭 天使たちは、伝統によると、男性の三倍の量を掘った。
1月7日の真夜中の脳卒中の後、私は聖母マリアに捧げられた教会であるBet Maryamでのクリスマスミサに出席しました。 そのフレスコ画の一つはダビデの星であり、近くにはマリア、ヨセフ、イエスによるエジプトへの飛行を描いた別のものがあります。 その夜、巡礼者は教会を肩から肩に詰まらせ、周囲の丘を群衆にしました。 ミサを始めるために、司祭たちは旧約時代の手のひらサイズの楽器であるシストラを唱え、ガタガタと鳴らし、お祝いは夜を通して続きました。
日の出の時、教会は空になった。 100人以上の司祭が教会を見下ろすピットの縁に岩の階段を登り、ドロップの非常に端に蛇行ラインを形成しました。 彼らは白いターバンを身に着け、金色のスカーフを持ち、白いローブの裾に赤いサッシを縫い付けていました。 いくつかの執事が大きな太鼓を打ち始め、司祭たちは一斉に揺れ始め、シストラをガタガタさせ、ビートに波線でうずくまって再び上昇し始めました—ダビデ王のダンス、クリスマスの儀式の最後。
下の中庭では、二十人の司祭が中央に二人のドラマーを持つタイトな円を形成し、上の司祭に賛美歌を唱え始め、親切に答えた。 “中庭の司祭は世界の人々を表し、上の司祭は天使を表しています”と司祭は私に言いました。 “彼らの歌は天と地の統一の象徴です。”彼らは二時間のために行ってきました,彼らの動きや声が強さで腫れ. それらの高い上のそれらの多くは、彼らが揺れるように彼らの目を閉じて、恍惚のトランス状態に滑った。 私はそれらのうちの一つ—またはそれ以上—が落ちることを恐れていた。 しかし、誰もしませんでした。
