人工衛星は、太陽系内の地球や他の惑星を周回する人間が構築したオブジェクトです。 これは、惑星、準惑星、さらには小惑星を周回する自然の衛星、または衛星とは異なります。 人工衛星は、地球や他の惑星を研究し、コミュニケーションを助け、遠くの宇宙を観察するためにも使用されています。 衛星は、国際宇宙ステーションやスペースシャトルのように、それらの中に人々を持つことさえできます。
最初の人工衛星は、1957年に打ち上げられたソ連のスプートニク1号である。 それ以来、数十の国が衛星を打ち上げ、現在3,000以上の宇宙船が地球の周りを回っています。 宇宙のゴミの8,000以上の部分があると推定されています;死んだ衛星または地球の周りを行く破片の部分も同様に。
衛星は、その任務に応じて異なる軌道に打ち上げられます。 最も一般的なものの1つは静止軌道です。 これは、衛星が地球を周回するのに24時間かかる場所であり、地球がその軸上で一度回転するのにかかる時間と同じ量です。 これにより、衛星は地球上の同じ場所に保持され、通信とテレビ放送が可能になります。
もう一つの軌道は低地球軌道で、衛星は惑星の数百キロメートル上にしかないかもしれません。 これにより、衛星は地球の大気の外に置かれますが、宇宙から惑星の表面をイメージしたり、通信を容易にすることができるほど十分に近くにあります。 これは、ハッブル宇宙望遠鏡と同様に、スペースシャトルが飛ぶ高度です。
人工衛星は、科学研究、気象観測、軍事支援、航法、地球画像、通信など、さまざまな任務を持つことができます。 いくつかの衛星は単一の目的を果たしますが、他の衛星は同時にいくつかの機能を実行するように設計されています。 衛星上の機器は、宇宙の放射線と真空の中で生き残るために硬化されます。
衛星はボーイングやロッキードのような様々な航空宇宙企業によって建設され、ケープカナベラルのような打ち上げ施設に納入されます。 打ち上げ施設は、宇宙に余分な速度キックを与えるために、地球の赤道にできるだけ近くに位置しています。 これはロケットがより少ない燃料を使用するか、またはより重いペイロードを進水させることを可能にする。
衛星の軌道の高度は、衛星が軌道上にとどまる時間を定義します。 低軌道の衛星は主に地球の大気の上にありますが、それらはまだ大気によって緩衝されており、その軌道は最終的に崩壊し、大気中に衝突します。 高い軌道を周回する他の衛星は、おそらく数百万年の間そこにいるでしょう。
今日は宇宙の人工衛星に関する記事をたくさん書いてきました。 静止軌道についての記事と軌道速度についての記事があります。
NASAから衛星に関する詳細な情報を得ることができます。 ここにクールなリアルタイム衛星追跡システムがあり、ここにHubblesiteがあります。
衛星についての天文学のエピソードもいくつか記録しています。 ここでは良いものです、エピソード82：スペースジャンク。
