3500万年以上前、小惑星の衝突によって引き起こされた15階建ての水の壁が、バージニア州の海岸からリッチモンドに位置し、内陸のブルーリッジ山脈のふもとに洗い流された。 しかし、その年齢にもかかわらず、この古代の小惑星の衝突の影響だけでなく、他の壮大な宇宙の岩の衝撃の傷跡は、今日でも感じることができ、科学者
チェサピーク湾クレーターと呼ばれるバージニア衝突地点は、米国で知られている最大の衝突地点であり、世界で6番目に大きい、とバージニア州のウィリアム・アンド・メアリー大学の地質学名誉教授ジェラルド・ジョンソンは述べている。 その大きさにもかかわらず、クレーターについての手がかりは、衝突を示す融合ガラスビーズの層がコアサンプルの一部として回収された1983年まで発見されなかった。 サイト自体は、ほぼ十年後まで発見されませんでした。
衝突の原因となった彗星または小惑星、そしておそらく直径が5〜8マイル（8〜13キロメートル）を測定し、落下したときに現在のワシントンD.C.の領域に向かって空中を疾走した。 この衝撃は、高さ1,500フィート（457メートル）の大規模な波を粉砕した、と研究者は言った。
衝突体はクレーターを横切って約52マイル、深さ1.2マイル（横断84km、深さ1.9km）離れたが、物体自体は蒸発したとJohnson氏は説明した。
“私たちはそれの一部を持つことができないだけで悲しいです,”ジョンソンは声明の中で述べています.
現代の影響
しかし、小惑星の影響の影響は今日でも、最も顕著には湾自体で見ることができます。 18,000年前まで、湾の地域は乾燥していました。 巨大な氷床が北アメリカを覆い、10,000年前に溶け始めたとき、クレーターによって形成された窪みを含む谷が浸水しました。
古代の影響は、地盤沈下、川の迂回、沿岸帯水層の崩壊、地盤の不安定性の形で、今日でもこの地域に影響を与えています。
昨年2月、ロシアのチェリャビンスク市上空での流星爆発により、チェサピーク湾衝突器が地球を狙った唯一の宇宙岩ではないことが確認された。 チェリャビンスクの小惑星は直径約56フィート(17m)しかなかったが、1,000人以上の人々を負傷させ、何百万ドルもの構造的損傷を引き起こした。
「その小惑星はまだ地面に大きな影響を及ぼしており、潜在的に何百万ものものがあります」と、バージニア州のNASAのLangley Research Centerの地球近傍物体（NEO）の専門家、Dan Mazanekは声明の中で述べています。 「それに似た大きさのもう一つの流星は、次の可能性のある出来事でしょう。”
ネオスを見つける
毎日、小さな物体は地球の近くを通過したり、惑星の大気中で燃え尽きたりします。 約50マイル(80km)の物体は、惑星の重力によって引き込まれることなく、月ごとまたは年ごとに数ヶ月の距離内を通過します。
「頻度は常に問題です」とMazanekは言いました。 “私たちは、より大きなオブジェクトはあまり頻繁ではないことを知っているが、彼らはより壊滅的な影響を持っています。”
モデルによると、科学者たちは328フィート(100m)を超える物体の約10％しか発見しておらず、地球に脅威を与える可能性のある小惑星の多くはまだ未知数
望遠鏡とレーダーの両方が入ってくる物体を探すのに役立ちます。 NASAの地球近傍物体プログラムは、潜在的に危険な進入物体を監視しているグループの1つです。 Mazanekは、このプログラムが1998年以来、すべてのNEO発見の約99％を担当していると述べました。
楽器を指し示す場所を知ることは挑戦です。 タイミングも難しいです。 100年の影響イベントは、イベントが再び発生する前に100年が経過することを意味するものではありません。
「それはバスや電車のスケジュールのようなものではなく、平均して頻繁に起こるだけです」とMazanekは言いました。 “それはコイントスのようなものです。 それは50-50頭または尾の平均だにもかかわらず、それは行の頭10回または尾10回の行である可能性があります。”
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