天然痘がアステカをどのように荒廃させ、スペインが500年前にアメリカ文明を征服するのを助けたか

最近の米国での流行は、麻疹の危険性に注目している。 コンゴ民主共和国は、数百人が死亡したエボラ出血熱の致命的な流行と戦っています。

もちろん、流行は新しいものではありません。 そして、いくつかの広範な感染症は、人間の歴史の流れを大きく変えました。

五百年前、1519年の二月、スペイン人エルナン-コルテスはメキシコ内陸のアステカ文明を探検し、植民地化するためにキューバから出航した。 わずか2年のうちに、アステカの支配者モンテスマは死亡し、首都テノチティトランは捕獲され、コルテスはスペインのためにアステカ帝国を主張した。 スペインの武器と戦術が役割を果たしたが、破壊のほとんどはヨーロッパの病気の流行によってもたらされた。

アステカ帝国の征服

スペインのためにキューバを征服した後、コルテスは本土への遠征を指揮するよう命じられた。 彼の小さな艦隊が上陸したとき、彼は彼の船が後退の可能性を排除し、彼の決意の深さを伝える、自沈を命じました。

コルテスは500人の兵を率いてメキシコの内陸部に向かった。 この地域は、この時点で推定16万人の帝国であるアステカ文明の本拠地でした。 征服と貢物のシステムを通じて、アステカは約80,000平方マイルの面積を支配したテスココ湖にテノチティトランの偉大な島の都市を設立しました。

首都とその支配者に対する広範な憤りを発見し、コルテスは多くの地元の人々と同盟を結成しました。 数は非常に少なかったが、彼と小さな部隊はテノチティトランに進軍し、モンテスマは彼らに名誉を与えた。 その後、コルテスはモンテスマを捕虜にした。

コルテスは二年を要したが、1521年についにアステカの首都を征服した。 この戦いでの彼の同盟国は、彼と彼の部下が無意識のうちに彼らと一緒に持ってきたヨーロッパの細菌でした。

コルテスの微視的な秘密兵器

コルテスは熟練した指導者であったが、彼とおそらく千人のスペイン人と先住民の同盟国の力は、助けなしに200,000の都市を克服することはできなかっただろう。 彼は徐々にメキシコの海岸から内側に広がって天然痘の流行の形でそれを得て、1520年に人口密度の高い都市テノチティトランを間引いて、単年で40％

天然痘は吸入されたウイルスによって引き起こされ、発熱、嘔吐、発疹を引き起こし、すぐに体液で満たされた水疱で体を覆います。 これらは傷跡を残すかさぶたに変わります。 致命的な症例の約3分の1では、この疾患に罹患している患者の3分の1は、典型的には失明を発症する。

天然痘は古代エジプト、インド、中国の文化に存在していた。 それは11世紀の十字軍の間にヨーロッパに来て、何千年もの間、人間の集団に風土病のままでした。 ヨーロッパ人が世界の他の部分を探検し、植民地化し始めたとき、天然痘は彼らと一緒に旅しました。

アステカを含むアメリカ大陸の先住民は、ウイルスに曝されたことがなく、したがって自然免疫を持たなかったため、特に天然痘に脆弱であった。 有効な抗ウイルス療法は利用できなかった。

流行を想起し、一人の犠牲者が報告した:

「疫病は70日間続き、街のいたるところに襲い掛かり、膨大な数の人々を殺した。 私たちの顔、胸、腹には痛みがあり、頭から足まで痛みを伴う痛みで覆われていました。”

コルテスに同行したフランシスコ会の修道士はこの説明を提供しました：

“インディアンは病気の治療法を知らなかったので、彼らはナンキンムシのような山で死んだ。 多くの場所では、家の中の誰もが死んだことが起こった、そしてそれは死者の多くを埋めることが不可能だったので、彼らは彼らの家が彼らの墓にな”

天然痘はいくつかの点でアステカにその通行料を取った。 第一に、犠牲者の多く、特に幼児や幼児を完全に殺しました。 他の多くの大人は病気によって無能力になった–彼らは病気の親戚や隣人の世話をして、自分自身を病気だったか、単に病気が彼らの周りの人々を荒廃させるのを見たので、スペイン人に抵抗する意志を失ったからです。 最後に、人々はもはや彼らの作物に傾向がなくなり、広範な飢饉につながり、流行の生存者の免疫システムをさらに弱めることができました。

病気は人間の歴史を動かすことができる

もちろん、ヨーロッパの病気の導入に苦しんでいるのはアステカだけではありませんでした。 北アメリカのネイティブアメリカンの人口に加えて、マヤとインカ文明はまた、ほぼ天然痘によって一掃されました。 また、麻疹や流行性耳下腺炎などの他のヨーロッパの病気もかなりの通行料を払っており、新世界の先住民族の一部を90％以上削減しています。 最近の調査では、ペット所有者の間で現代的な流行を引き起こすことで知られているサルモネラ菌などの他の感染性病原体が追加の流行を引き起こ

天然痘が人口を無力化し、間引きする能力は、生物戦争の魅力的なエージェントになりました。 18世紀には、イギリス人はネイティブアメリカンの人口に感染しようとしました。 ある指揮官は、”我々は彼らに天然痘の病院から二つの毛布とハンカチを与えた。 私はそれが所望の効果を持つことを願っています。”第二次世界大戦中、英国、アメリカ、日本、ソ連のチームはすべて天然痘の生物兵器を生産する可能性を調査しました。

幸いにも、世界的なワクチン接種の努力が成功し、病気の最後の自然発生した症例は1977年に診断されました。 最後のケースは、写真家が病気で死亡した1978年に発生し、その研究をカバーしていた科学者が自分の命を奪うよう促しました。

コルテスのアステカ帝国との衝突を含む世界史における多くの偉大な出会いは、病気の被害よりも武器、戦術、戦略とは関係がありませんでした。 軍事支出への投資を通じて厳密に自分自身を確保できると仮定する国は、歴史を研究する必要があります–何度も何度もイベントの経過は、病気の発 肉眼で見るには小さすぎる微生物は、最も強力な戦争機械でさえ効果がない可能性があります。

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