夜の暗闇の中で、漁師のグループがネットの周りに群がっています。 彼らはメイン州エルズワースの川岸に集まり、世界で最も収益性の高いシーフードの一つであるエルバー、またはベビーグラスウナギを集めています。 これらの半透明の生き物に満ちた5ガロンのバケツはgold50,000の価値があります-金の価格よりも高いです。
“それはクリスマスのようなものです！”リック-シブリー、漁師の一人を叫ぶ。 “私はそのネットに何があるかを見るのを待つことができません。”
これはレイチェル-モリソンの短編ドキュメンタリー”エルヴァーズ”のシーンであり、今日は大西洋で初演されている。 真のゴールドラッシュのピーク時に撮影され、エルヴァーズはコモンズの悲劇を明らかにするために、米国の闇市場でカーテンを剥がします。
淡水ウナギは、アジア料理で非常に切望されている珍味です。 世界有数のウナギの消費者である日本では、シブレーが映画に書いたように、”水の中の幽霊”の少年段階から成人期まで、彼らが殺され、うなぎとして提供されています。 しかし、ウナギのライフサイクルについてはほとんど知られていないので、飼育下で飼育することはできず、工場で養殖することはできません。 アジアの水産養殖産業は、代わりに川や沿岸水域から野生で捕獲されたエルバーに依存しています。
過去には、このアジア市場はほとんどがヨーロッパと日本のウナギによって供給されていました。 アメリカのウナギは、ポンドあたり約2 24の価値があり、国際的なウナギの売上高のほんの一部でした。 しかし、ヨーロッパと日本のウナギの個体数は80年代から90パーセント減少しており、2010年にはヨーロッパのウナギが絶滅危惧種に指定され、欧州連合（Eu）はすべての輸出を禁止している。 その後、2011年には大規模な地震が日本を揺るがし、国の主要な養殖事業を破壊しました。 2012年までに、ウナギの世界的な需要はel2,000にエルバーの単一ポンドの価格を急騰していました。
メイン州はサウスカロライナ州と並んでエルバー釣りが合法である唯一の二つの州の一つです。 （州はそれぞれ年間425と10elverライセンスを発行しています。）2012年には、21,611ポンドのエルバーが捕獲され、2009年に収穫されたよりも四倍多くのウナギが捕獲された。 ゴールドラッシュのピーク時には、ライセンスされた漁師が捕まえることができるエルバーの数に法的制限はありませんでした。 取引のほとんどは本から外れており、遠隔地の川沿いのピックアップトラックから現金で作られていました。 闇市場はすぐに大西洋の海岸を横切って月明かりの水路に浮上しました。 認可されたディーラーは密猟者からガラスウナギを購入し、メイン州で合法的に捕獲されたウナギと混合し、アジアへの途中で出荷書類をdoctored。
エルズワースの漁師にとって、ゴールドラッシュは歓迎された経済ブームであり、複数の雇用を抑えるための闘争の終わりだった。 “私たちはここでとても貧しいです”と、Elversでインタビューされたライセンスを受けたelver漁師のDarrell Young氏は言います。 “我々はお金を持っていません。 あなたがここに座ってウナギがどのようにpound2,000ポンドの価値があるかを考えています。..あなたはそれの四分の一を手に入れて、私の冷蔵庫を食べ物でいっぱいにするか、請求書を支払うことができます。”
これはすべて2014年に崩壊するだろう。 2011年から、米国魚類野生生物局の法執行機関は、地方、州、連邦機関の長いリストとともに、エルバーの密猟や人身売買に対処するための覆面刺し作戦であるブロークン—グラス作戦を開始した。 これにより19人が逮捕され、エルバー漁業に新たな規制が課された。 今日、認可された漁師は個人化された捕獲物の限界を受け取り、政府が密接に販売を監視するのに使用する取引カードを持つように要求される。 バイヤーは煉瓦及び乳鉢の確立を作動させるように要求される。
一方、種の運命はバランスにかかっている。 国際自然保護連合は、淡水ウナギの三つの種すべてが絶滅危惧種であることを赤上場し、宣言しています。 アメリカのウナギは急激に減少しており、人口はその最高レベルの1％に減少しています。
