メキシコの西海岸沖の中央太平洋に突き出た狭いバハ-カリフォルニア-スール半島には、”忍び寄る悪魔”（Stenocereus eruca）として知られる独特の種のサボテンが生息している。
他の種のように直立するのではなく、這う悪魔は地面に平らに横たわっており、その先端だけがわずかに隆起している。 これらのサボテンの何百もの大規模な植民地で一緒に成長すると、誰かが無慈悲に断片にそれらをハッキングしていたかのように、それはほとんど残忍な虐殺のサイトのように見えます。
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這う悪魔は這う能力が稀なので地面に土下座している。 それは同時に後部を離れて殺している間先端で水平に成長することによってそうする。 茎の下側は、砂漠の床をゆっくりと這うように、植物にアンカーを提供するために、成長している端に新しい根を発芽させ、水と栄養を供給します。 後端は崩壊し、土壌と同化し、根を通って植物に戻る栄養素に変わります。 だから、忍び寄る悪魔は移動するために自分自身を殺すだけでなく、生き残るために行き止まりを共食いします。
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忍び寄る悪魔の成長と移動速度は、成長する気候に依存する。 気候が湿っており、海洋であるその本来の場所では、年間2フィートの割合で移動します。 しかし、標本が暑く乾燥した環境に運ばれると、サボテンの成長が鈍化し、移動速度が九十パーセント遅くなります。
なぜサボテンが旅をするのかは、私が答えを見つけることができなかった質問です。 それは主に生存に関係している可能性が高いです。 忍び寄る悪魔は、その花粉を広げるための生き物がいない孤立した土地で成長します。 サボテンはこうして無性生殖するためにまたはサボテンの部分が死んで、新しい植物として独立して育つ基盤からのそれ自身を壊すクローニングによ
ハンティントン図書館砂漠植物園で忍び寄る悪魔。 写真クレジット：Pamla J.Eisenberg/Flickr
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