プロテオグリカンは、高アニオン性グリコサミノグリカンを共有結合させたグリコシル化タンパク質である。 プロテオグリカンの多くの形態は、結合組織の実質的にすべての細胞外マトリックスに存在する。 プロテオグリカンの主要な生物学的機能は、分子のグリコサミノグリカン成分の物理化学的特性に由来し、これは組織に水和および膨潤圧を提供し、圧縮力に耐えることを可能にする。 この機能は軟骨のティッシュ、aggrecanの最も豊富なproteoglycanによって最もよく説明されます。 過去十年の間に、プロテオグリカンの多様な種は多くの結合組織、細胞表面および細胞内コンパートメントで識別されました。 これらのプロテオグリカンは、流体力学的機能とは別に異なる生物学的機能を有し、細胞および組織活性の多くの側面への関与が実証されている。 例えば，多くの結合組織に広く分布する装飾インは，コラーゲン線維形成を調節し，成長因子‐βを変換する活性を修飾する機能を有する可能性があり，糸球体基底膜における主要なヘパラン硫酸プロテオグリカンであるペルレカンは，糸球体ろ過における電荷選択性を担う主要なアニオン部位として重要な役割を果たす可能性がある。 プロテオグリカン（グリコサミノグリカンとコアタンパク質成分の両方を介して）と細胞外マトリックス中の高分子間の特定の相互作用は、プロテオグリカンの機能の重要な要因である。 プロテオグリカンの刺激的な生物学的機能は徐々に浮上している。
