ペロポネソス戦争（紀元前404年4月）でアテナイが敗北すると、スパルタの支援によりアテナイの寡頭政治が優位に立った。 ライサンダーによって課された平和条件の下で、30人の男性が政府を運営し、”先祖の憲法”（パトリオス-ポリテイア）に従って新しい法律を書くために選ばれた。 これらの30人は、クリティアスが過激派を率い、テラメネスが穏健派を率いて、新しいブーローに同情的なメンバーを任命し、ピレウスを支配するための10人の委員会を作り、人気のある陪審員を廃止し、民主的な反対者と特定のシコファント（やる気のない検察官）を取り除き始めた。 パージはすぐに立派な市民とmeticsが含まれていました。 テラメネスが最初に承認された3,000人の市民を超えてフランチャイズを広げようとしたとき、クリティアスは彼を非難し、死刑にした。 1,500人が処刑されたと言われており、他の多くの人がアテネを去った。 403年1月、トラシブルス2世と市の外の少数の民主党員が30人に対して武装し、アクロポリスにスパルタの守備隊を配置してアテナイの人々をさらに疎外させた。 トラシブルスと彼の部隊は大きくなり、ピレウスに移動し、クリティアスが殺された戦い（403年）で三十人の軍を破った。 三十人はより穏健な十人委員会に置き換えられたが、同じ政策は有効であったが、十人はトラシブルスの軍との交渉を始めた。 和解は新しいスパルタの指揮官パウサニアス2世によって促進され、403年に民主主義が回復した。 大赦はエレウシスに逃れた三十人と数人を除いて全員に延長され、そのほとんどは二、三年後に殺された。 彼らは最初にディオドロス2世シクルスによって三十人の暴君と呼ばれた。
