あなたがスナックを食べようとしていると想像してみてください—おいしい持続可能な魚のタコス、としましょう。 しかし、皿もカトラリーもなく、手を使うことはできません。 また、重力がミュートされているので、タコは刺されの間に離れて浮遊するイライラする傾向があります。
これが難しいと思われる場合は、獲物をつかむよりも動き回るのに便利な厄介な足ひれで立ち往生している空腹のウミガメであることの挑戦を理解し始めています。
それでも、ウミガメは彼らが持っているものをやっています。 そして、それが判明したように、彼らは前肢を使って食物を囲い、スワイプし、保持することができます（そしてそうすることができます）。
彼らの行動は、Monterey Bay Aquariumの研究者Jessica FujiiとKyle Van Houtan博士による新しい出版物の主題です。 それは科学文献を通過する際に注目されているものですが、ジェシカとカイルは、それが海洋生物の進化に魅力的な垣間見ることだと言います。
説明するために、ジェシカはタイ湾の開放水域で撮影されたアオガメの写真を指差している。 その足ひれの間に、それはおいしい食事を保持しています：魚のタコスではなく、亀自体の大きさに近い球形のクラゲ。
食事を握る
「外洋の環境では、このウミガメが食べ物を所定の位置に保つのを助けることはあまりありません」とJessicaは説明します。 “だから、写真では、彼は彼の口で作品をつかんでいる間、離れて漂流から食事を維持するために彼の足ひれを使用しています。”
ホークスビルとアカウミガメも、餌に足ひれを使って発見されています。 別の画像では、アカゲザルは、海底にホタテを転がしているように見えます。
“中に入るには、殻の2つの半分を開いておく必要があります」とJessicaは言います。 “それは殻の部分を押し下げるためにそのフリッパーを使用しており、その口でそれは肉を引き出しています。”
ジェシカは水族館のラッコ研究チームの一員であり、進化、行動、身体形態の関連である生態形態学のトピックを探求してきました。 彼女は以前、採餌時に足を使用するラッコによる道具の使用の起源を調査する論文を共同執筆しました。
「ウミガメの手足は、獲物を操作するためではなく、主に移動のために進化しました」と彼女は言います。 「しかし、彼らがそれをやっていることは、たとえそれが最も効率的で効果的な方法ではなくても、それらをまったく使用しないよりも優れていることを示唆しています。”
ハードワイヤード進化的行動
同様の行動は、セイウチからアザラシ、マナティーまでの海洋哺乳類で文書化されています。 しかし、ウミガメははるかに古く、約100万年前の化石記録に登場しています。
水族館の科学プログラムを指揮するカイルは、カメでこの行動を見ることは驚きであり、どの形質が学習され、どの形質が配線されているかにつ
“非常に知的で適応性のある社会的な動物では、これらのことが起こることを期待しています”と彼は言います。 例えば、カワウソは、器用な採餌の機微を見て学ぶ機会が詰まった社会構造を持っています。
「ウミガメとは違う、彼らは決して両親に会うことはない」とカイルは言う。 “彼らは彼らのお母さんによって飼料に訓練されたことはありません。 それは彼らが任意のトレーニングなしでこれを行う方法を考え出していることを驚くべきことだし、よくこれらのタスクに適応されていない足ひれ”
発生生物学が動物に食事戦略を採用する素因をどのようにしているかは、水族館が孤立したラッコの仔を育て、野生への復帰のために準備しようとしていることを考えると、特に関心がある。 彼らが解放される前に、生態学的に素朴な子犬は、水族館で大人の女性ラッコによって、カニやアワビのために、採餌行動を教えなければなりません。
「私たちが理解しようとしているのは、最高のラッコ代理出産プログラムをどのように入手するかです」とカイルは言います。 “ラッコとウミガメは、スペクトルの反対側の端にいくつかの点であります。 しかし、一方について学ぶことは、他方で私たちを助けることができます。”
カイルにとって、フリッパー研究のインスピレーションは、2016年にサンゴ礁会議のアフターパーティーのための冷静なドライバーだったときに来ました。 ワイキキのホテルに戻って同僚を運んでいる間、彼の乗客の一人は、ホークスビルウミガメに関するカイルの最近の論文を知りました。 乗客は、タヒチのサンゴ礁にイソギンチャクを置く彼のチームを含む彼自身のフィールド研究プロジェクトに言及しました。 チームがカメラを出して犯人を特定するまで、イソギンチャクは消え続けました。
その偶然の出会いに基づいて、カイルはビデオを見て、何か印象的なことに気づいた。
「私に飛びついたのは、このタカガメがアネモネを噛むとすぐに、その足ひれをサンゴ礁に置き、レバレッジを得て緩く裂くように押したことでした。「
それは哺乳類のようなより進化したグループに関連する行動特性だ、と彼は言う—カメではない。
「ウミガメが餌を食べるのを見ると、彼らは口で食べる」とカイルは説明する。 “あなたは、その視線にゼリーを見つけ、それに向かって泳いで、それを噛んで移動するレザーバックの生き物カム映像を参照してください。 海底に近い緑のカメ、底に根ざした植物を見て—あなたは彼らが突進し、それをかむと上に移動するのを参照してください。 またはスポンジを集めるサンゴ礁の空洞に頭を置くタカの巣—彼らは常に彼らのくちばしを使用しています。”
カイルは興味をそそられた。 大規模な現象を調査することは壮大な仕事だったかもしれません—数百時間の仕事、と彼は言います—しかし、彼とジェシカは、彼らが探していた映像を効果的に群衆ソースすることができることに気付きました。
「私はグーグルを始めて、この行動をどれだけ多くの人が捉えているかに驚いた」とジェシカは言う。 ユビキタスカメラとYouTubeのような大規模なデジタルアーカイブの出現のおかげで、ドキュメントの宝庫はすでにオンラインで利用可能でした。 “これらのビデオのかなりの数は、ちょうど休暇に一般の人々によって撮影されています。「
「これらの行動を示すビデオがあるにもかかわらず、このトピックはこの深さで以前に探求されていなかったことに驚きました」と彼女は言います。 そして、再び、海は驚きに満ちている：”私はまだ私たちが見ていない多くのことがあると思います。”
—Daniel Potter
Fujii,J,McLeish,D,Brooks,A,Gaskell,J,Van Houtan,K. (2018)海産カメの採餌による四肢の使用、進化の視点。 PeerJ6:e4565;DOI10.7717/peerj.4565
