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ダーウィンは間違っていた！ 進化全体のことではなく、両生類が塩を扱うことができるかどうかについてです。
1876年のAlfred Russel Wallaceへの手紙の中で、ダーウィンはインドで「海辺を見物する」カエルに言及し、彼が知っていた唯一の両生類は塩水に対する耐性を持っていた。 彼はおそらくカニを食べるカエル、Fejervarya canrivoraを指していました。 この種は南アジアと東南アジアの海岸沿いの汽水マングローブ湿地に生息しており、潮のプールで卵を産むことが文書化されています。 潜在的に致命的なシナリオである多孔質の皮膚を介して塩が体内に拡散しないようにするために、カニを食べるカエルは体内の尿素の濃度と外の塩の濃度のバランスをとっています。
ウィキペディアでカニを食べるカエルを調べると、ダーウィンが信じていたように、それは”海水への短い遠足を許容できる唯一の既知の現代の両生類”であることがわかるでしょう。 しかし、あなたはWikipediaを信頼するよりもよく知っていますよね？
カニを食べるカエルは、塩水耐性両生類のポスターの子です。 写真：Bernard Dupont/Wikimedia Commons
Gareth Hopkinsは、ユタ州立大学で両生類の胚に対する道路脱氷塩の影響を研究している間、両生類の塩水耐性に興味を持ちました。 「これにより、個体群が自然選択を通じて生理食塩水の生息地に適応する進化的可能性について考え始めました」と彼は電子メールで説明しました。
ホプキンスが両生類の耐塩性の記録を探しに行ったとき、面白いパターンが現れました。 彼は塩辛い沿岸の生息地で観察された両生類の逸話的な言及をたくさん見つけたが、それぞれが”両生類の耐塩性は非常にまれであり、これ以外のいくつかの種、特にカニを食べるカエルでしか知られていない”という行に沿った声明で結論づけた。”この現象は誰もが想定していたほどまれであってはならないことを認識し、ホプキンスはそれらすべてをコンパイルすることにしました。
彼の検索は、1800年代の英国インドの自然史のアカウントから、他のトピックに焦点を当てた論文で塩辛い環境で両生類の無数の簡単な言及に彼を 彼の探求の結果は、レビュー紙ホプキンスは、塩で生き残るためにいくつかの能力を持つ144両生類の種の合計を文書化リリースされています。 彼らは南極大陸を除くすべての大陸に住んでおり、カエル、ヒキガエル、サンショウウオ、さらにはcaecilian（主に熱帯地方で見つかったワームのような両生類）が含まれ
これはまだ世界の両生類種の約2％に過ぎないが、両生類は気候変動によってもたらされる可能性のある生息地の変化に科学者が考えていたよりも適応性がある可能性があることを示している。 しかし、どれだけ多くの沿岸種が上昇する海から危険にさらされているかは明らかではなく、急速な海面上昇は海岸近くに住む最も耐塩性の高い種 彼らは彼らの変化する生息地を生き残るのに十分な速さで塩水耐性を進化させることができるだろうか？
「彼らができるいくつかの小さな調整があることは明らかですが、実際に人為的な気候変動に対してそれらをどの程度緩衝するかは疑問です」と、サウスカロライナ州のクレムソン大学のPhD候補者である両生類の生理学者Eric Riddellは言います。 「これらは本当に敏感な動物です—彼らの皮膚はいくつかの種では約2つの細胞の厚さです。 だから彼らは今地球上で最も脅かされている脊椎動物です。”
多くの質問は未回答のままですが、カエルの耐塩性が種の個体間で異なり、その変動が遺伝性であれば、沿岸のカエルはダーウィンが正しかったことに
