T-Rexと鶏を取ると、恐竜がどのように縮小し、生き残り、鳥に進化したかがわかります

あなたの鳥フィーダーでそのムクドリ？それは恐竜です。あなたのディナー-プレートの鶏か。また、恐竜。ビーチでチップのために掃除するその男らしいカモメ？別に嫌であることから、まだ再びそれは現代の恐竜です。

考えられないように見えるかもしれませんが、鳥は生きている恐竜です。私たちの羽の友人は、150m年前に住んでいた歯のある、鋭い爪の、肉食恐竜から進化しました。鳥は、人間が哺乳類の一種であるか、カエルが両生類の一種であるのと同じ意味で恐竜です。

だから、私たちはしばしば恐竜が絶滅していることについて話しますが、実際には生きている、呼吸する、善意の恐竜の10,000種以上があります。実際には、哺乳類や爬虫類よりも、今日生きているより多くの恐竜があります。

それはあなたの頭の周りを取得する奇抜なアイデアです。唯一の世代前の人々は、恐竜が絶滅に離れて無駄にし、より高度な鳥や哺乳類が世界を引き継ぐようにするよりも良い何もしていなかった鱗状、野蛮な、薄暗い、木材獣であったことを教えられました。しかし、私たちは今それが事実ではなかったことを知っており、これは化石、特に過去20年間に中国で見つかった何千もの素晴らしい羽の恐竜の化石に

恐竜を生きて研究し、進化と生命の歴史について学部生に教える人として、私はそれが恐竜の古生物学者によって発見された最も重要な事実で

ティラノサウルスレックスとチキンを並べて見ると、類似点がわかります。両方とも2本の足で歩き、両方とも鋭い爪を持つうろこ状の足を持ち、両方とも長いアーチ型の首の終わりに腰掛けた大きな頭を持っています。ティラノサウルス類は羽、吸入と呼気の両方の間に効率的に酸素を取り込む鳥のような肺、鳥のような速い代謝と膨大な速い成長速度を持っていた。

しかし、一つの明白な違いがあります：ティラノサウルスレックスはおそらく満腹感なしで数百のフライドチキンの夕食を食べた可能性があります。恐竜は、そのことについては、鶏や他のすべての生きている鳥よりも全体の多くの大きかったです。

恐竜についてもっと学ぶと、ティラノサウルスレックスやトリケラトプスのような動物は、以前考えていたよりもはるかに鳥のようだったことがしかし、ほとんどの恐竜から鳥を区別し続ける一つのことは、サイズです。そして、これが重要であることが判明しました。

アデレード大学のMike Leeらによる新しい研究は、Scienceに掲載されたばかりで、鳥が巨大な恐竜の祖先からパイントサイズの体をどのように進化させたかを調べている。研究者らは、恐竜の体の大きさの大規模なデータセット、恐竜の新しい家系図、および進化の傾向を定量化する統計的方法のバッテリーを使用しました。

この結果は、長い間経済市場や病気の伝播を研究するために使用されてきたベイズ技術を使用して、現在は生物の進化の木を構築し、進化の傾向を研究するための標準的な方法になっていることに由来しています。リーは、解剖学的特徴と種のグループの年齢のデータセットを取り、同時にツリー上の各グループの起源と進化の変化率を推定する系統樹を生成する一連の方法を使用した。

彼らの重要な発見は、鳥の祖先が今日のかわいいロビン、スズメ、フィンチに到着するために、約50万年分の小型化の長期化を受けたことです。これは動物界のどの枝にとっても珍しいことです。

Leeの研究は、オックスフォード大学のRoger Bensonによって月にPLOS ONEに掲載された恐竜のサイズの進化に関する別の魅力的な論文のかかとに来ています。

Bensonらは、600種以上の恐竜の厳密な体格推定値をまとめたが、これは実際の用語では、測定可能なまともな骨格を持つすべての恐竜である。彼らは、200m年以上前に生息していた最も初期の恐竜が、ハウスキャットサイズの祖先から進化したときに驚異的に急速な体の大きさの増加を受けたことを発見した。これは、地球がその歴史の中で最悪の大量絶滅から回復していたときに起こりました。

時間の経過とともに、これらの高い成長率は、生態系が特殊な種で飽和するときに通常行うように、ほとんどの恐竜グループで減少しました。しかし、一つの例外がありました：鳥に向かってつながる系統。恐竜のこの独特のグループは、サイズの成長の逆転を経験し、100m年以上のサイズの減少の上昇率を経験しました。

リーとベンソンの研究は、鳥の進化についていくつかのきちんとしたことを教えてくれます。小さなサイズは、鳥とその最も近い恐竜の親戚にとって決定的に重要だったようです。それが、このような速いサイズ減少率を長い間維持できる唯一の方法です。そして、おそらくそれは他の恐竜から離れて鳥を設定し、非常に多くの種に多様化するためにそれらを運転し、さらにはティラノサウルス、トリケラトプス、

これら二つの挑発的な研究は、古生物学が起こっている場所の例でもあります。恐竜ハンターは、単に勇敢に化石獣を検索するために、砂漠、インディ*ジョーンズスタイルにベンチャー探検家ではありません。私たちは今、家族の木を構築し、恐竜のサイズと解剖学の特徴を定量化するために大規模なデータセットをコンパイルし、長い時間スケールで恐竜の進化を見て、最新の統計的手法を使用しています。現代の古生物学者は、彼らがロックハンマーであるように電卓と同じくらい快適である必要があります。