恐竜の化石の中で最も希少なのは、より小さな肉を食べる人のものです。 これらのうちの一つ、Troodon formosusは、特に興味深いものです。
その目は巨大で、現代のほとんどの陸上動物の目よりも大きく、均一であった。 また、その脳は生きている爬虫類よりも比例してはるかに大きく、いくつかの生きている鳥類や哺乳類のそれに相対的な大きさで接近した。 これは、人生の歴史を通して脳のサイズが大きくなるという広範な傾向を体現しています。
この恐竜は3m(10ft.）長く、重量は約45kg（99ポンド。). それは二足歩行で、下の腕を回転させて三本指の手で物体をつかむことができました。
トロオドンは1856年に最初に記載され、単一の歯に基づいています。 もともとはトカゲであったと考えられていた。 より完全な標本の後の発見は、それが恐竜であることを明らかにしました。 Troodon formosusは独特の湾曲した鋸歯状の歯を持ち、種が命名されたのはこれらのためである。 属名Troodonはギリシャ語の単語に由来し、”傷ついた歯”を意味します。 フォルモススはラテン語で「美しい」を意味します。 過去にトロオドンに使用された別の名前はStenonychosaurusでした。
米国モンタナ州で発見された化石化したトロオドンの巣からの証拠は、トロオドンの両親が卵や孵化を飼育した可能性があることを示唆している。 骨床からの他の発見は、トロオドンが小さな社会集団に住んでいた可能性があることを示唆している。
トロオドン遺跡は、アルバータ州の恐竜州立公園の7600万年前の堆積物を含む、北アメリカの多くの白亜紀後期の地域で発見されている。 トロオドンに関連する恐竜は、北東アジアからも知られています。
