16 timer i poor man ‘ s biz klasse: Gjennomgang Av South African Airways økonomi På A350, Johannesburg-JFK

South African Airways begynte å betjene sin rute fra Johannesburg Til New York-JFK med Airbus A350 i januar, forbedrer passasjeropplevelsen betydelig over A340 som tidligere fløy nonstop-tjenesten. A350 er mye roligere og har en lavere hyttehøyde og mer fuktig luft, noe som betyr at du vil føle deg mer uthvilt på slutten av den store 16-timers flyturen.

JFK-flyvningen er også den eneste nonstop-flyvningen året rundt Mellom New York og Sør-Afrika. United Airlines flyr fra Newark Til Cape Town, men den sesongbaserte tjenesten slutter 27. Mars. En Annen South African Airways fly forbinder Washington-Dulles Til Johannesburg, som stopper I Accra, Ghana, i begge retninger.

DET er bare en fangst: SAA er teknisk konkurs, overlevende takket være statlige midler og kutte ruter. Selskapets woes har ikke påvirket SINE amerikanske tjenester, men det er derfor vi bestilte med tillit en rundtur fra JFK Til Johannesburg (JNB), med utgående i business class og retur i coach.

Booking

Mens vi bestilte en bonusbillett på utgående i biz, betalte vi kontant for JNB-JFK segmentet i økonomi. Flybilletten var $ 880 for en rundtur i januar med retur i oktober. Fra New York Til Johannesburg, har Vi funnet tur-retur priser så lavt som $695 På Google Flights.

Relatert lesing: 7 ting å gjøre før din første tur til Sør-Afrika

jeg krediterte miles fra dette flyet Til United-kontoen min, SIDEN SAA er medlem Av Star Alliance som United. Kontantbilletten bestilles I W class, diskontert økonomi, som tjener 50% av miles fløyet i Henhold Til Uniteds partner-inntjeningsdiagram. Det fikk meg nesten 4000 award miles, samt 664 Premier Kvalifiserende Poeng. Jeg har Ingen elitestatus med United, så jeg tjente ingen bonus innløsbare miles.

Du må betale for å velge et sete online på Sørafrikansk, unntatt når du flyr biz-klassen eller velger andre priser, så vi delte over en ekstra $ 30 for et vindu som setekartet på flyselskapets nettsted sa var omgitt av ledige seter. Prisen for ubegrenset benplass seter i utgangsrader er en heftig $125, og klart ingen, fordi jeg fant alle de setene ubebodd på flyet mitt.

Erfaring På Bakken

Uber er en pålitelig måte å komme seg Rundt Johannesburg, og det var slik jeg kom til flyplassen på 7 pm for 9.40 avgang av flight SA203. Nykommere Til Or Tambo flyplass-det offisielle navnet PÅ JNB – kan være forvirret. Alle internasjonale flyvninger ankommer Og går fra Terminal A, og innenlandsflyvninger er På Terminal B; men Alle South African Airways passasjerer, inkludert de på internasjonale flyvninger, må sjekke inn På Terminal B. Den gode nyheten er At Terminaler A og B er under samme tak.

for å finne ut hvilke innsjekkingsskranker du skal bruke, se etter flyet ditt på de elektroniske displayene.

Legge til forvirring, skjermene fortalte meg at innsjekking FOR SA203 TIL JFK var på tellere B26 til 62, men selve innsjekking For New York var en rad bak. Ikke en stor avtale, men den generelle følelsen er at innsjekkingsprosessen PÅ JNB kunne bruke litt rasjonalisering.

det er også mange selvbetjeningsstasjoner. SAA tilbyr også online innsjekking, som begynner 24 timer før avgang.

linjen før meg på economy check-in var alle to personer dype, og mitt boardingkort sa at jeg bare var den 139. passasjeren for å sjekke inn av 339 totalt seter. En full 200 seter ikke tatt med bare et par timer igjen før ombordstigning var en oppmuntrende indikasjon på at det ville være mye plass til å strekke, selv i coach. Og poengene JNB hadde mistet med innsjekkingsprosessen, gjenvunnet det raskt med en enkel, unfussy sikkerhetskontroll og passkontroll.

for anmeldelser i økonomiklasse tar vi ikke hensyn til lounger som en del av bakkeopplevelsen. Passasjerer som har et premium kredittkort som kommer Med Priority Pass-tilgang-uansett hvilken klasse de flyr-er bortskjemt for valg PÅ JNB, med ikke mindre enn fem lounger — tre i Terminal a kun for internasjonale passasjerer, to I B for innenlandsfly – å velge mellom.

jeg sjekket Ut Bidvest Premier Lounge, og jeg er glad jeg gjorde. Det er stort, med mange komfortable seter og strømuttak, stille hjørner, dusjer og en Av De beste varme buffeer i Noen Priority Pass lounge jeg har sett, hvor som helst.

Jeg kunne også ha hatt tilgang Til South African Airways International Premium lounge, selv som busspassasjer, takket Være Chase United Club Infinite-Kortet. Kortet leveres Med United Club-medlemskap, slik at du får tilgang til loungene Til Uniteds partnere I Star Alliance når Du flyr på samme dag om bord på et hvilket som helst alliance-flyselskap. Jeg kunne ha tatt med en gjest inn i salongen.

IKKE veldig overfylt — JNB opererer for tiden godt under sin maksimale passasjerkapasitet — Og Tilbyr internasjonale standardfasiliteter og spisesteder, Terminal A ville ha holdt meg glad selv uten lounge-tilgang. Belysningen kan imidlertid trenge litt arbeid; terminalen er litt mørk. I en nydelig touch, papir lanterner hadde blitt hengt fra taket For Kinesisk Nyttår.

ved porten, etter den vanlige andre sikkerhetskontrollen for flyreiser TIL USA, det var litt plass til å sitte, og heldigvis ingen passasjerer blokkerer ombordstigning kjørefelt før sin tur. Men det var ingen indikasjon på ombordstigningskortet mitt på noen sone eller prioritetsordre, og jeg lurte på hvordan SAA ville håndtere ombordstigning.

veldig uformelt viste det seg: 20 minutter etter den angitte ombordstigningstiden, med de fleste passasjerer som fortsatt satt stille, gikk noen bare opp på podiet, presenterte sitt boardingkort og ruslet ombord gjennom generell adgangsbane. UTEN noen kunngjøring på høyttalerne — JNB ER en stille flyplass — uten ombordstigningsmeldinger – eller til og med på skjermene, tok folk det som signalet til å starte ombordstigning, og de gjorde det på en overraskende ordnet måte.

Hytte Og Sete

flyet som tok meg hjem ble identifisert av South African tail code ZS-SDC, et tidligere Hainan Airlines-fly SOM SAA leier. Coach-klassen hardt produkt på det er faktisk bedre (i relative termer!) enn setene foran i biz . Mens det har lie-flate senger og store underholdningsskjermer, er biz-klassen på ex-Hainan jets i en datert 2-2-2 layout, men trenersetet er den nyeste standarden. Det er en annen historie med de to A350-Ene I saa-flåten som har en oppdatert biz-klasse med en 1-2-1-layout; begge konfigurasjonene tjener New York, så hvilken du får er litt av en crapshoot.

enda bedre, det elektroniske setekartet hadde ikke løyet: jeg hadde ingen ved siden av meg. Med tre hele seter til meg selv pluss alle puter og tepper jeg kunne raid fra ledige seter, jeg hadde unnvikende premie kjent som » poor man business class.»Sør-Afrikas A350s er arrangert med 3-3-3 seter i coach, som de fleste A350s, som har en bredere fuselage enn A340 og A330. De kan komfortabelt huse ni seter i nærheten, mens 330 og 340 er begrenset til åtte i en 2-4-2 layout.

De fleste av de 309 economy-setene har 31 tommer benplass og 18 tommer bredde. Coach klassen er delt inn i en foran og bak hytta omtrent lik i størrelse, med en blokk med toaletter i midten og flere lavs på baksiden.

Seks seter med ubegrenset benplass er på forsiden av den andre hytta. Dette er $125-gebyrseter som ingen okkupert på dette flyet.

Slanke seterygg maksimerer benplass, men ofrer litt polstring.

hvert sete har et drevet USB-uttak og en standard hodetelefonkontakt like under underholdningsskjermen; hver blokk med tre seter deler to internasjonale strømuttak.

I tillegg til det vanlige brettbordet, koppholderen og seatback-posen for litteratur og generell oppbevaring, er det et nett under setet foran som kan brukes som fotstøtte.

Nakkestøtter er høydejusterbare og har bevegelige vinger, nyttig for cradling hodet mens du sover.

En gang på cruising høyde, min blokk med seter med armlener hevet omgjort til en fem-fots » seng.»På 6 ft 2 i, jeg kunne ikke strekke, men jeg var helt fint med beina litt bøyd. Husk å feste sikkerhetsbelte over teppet, slik at flyvertinnene ikke vil vekke deg for å sørge for at du er spent opp under noen turbulens.

«Velkommen ombord vår splitter nye Airbus A350,» purser, Roger, stolt sa over høyttaleren etter ombordstigning var fullført, fudging fakta litt. ZS-SDC er på ingen måte en gammel fugl, men den er heller ikke helt ny: den ble levert Til Hainan i januar i fjor, og overlevert I November Til Sørafrikansk. Det har Fortsatt Kinesiske logoer og etiketter over. Det er fortsatt et veldig ungt fly, og trenerklassen følte seg frisk og veldig moderne. «Vær så snill å bære med oss, for Det er like nytt for oss som det er for deg,» La Roger Til. Dette var bare den første uken med langdistanseoperasjoner Med A350 FOR SAA.

mannskapet PÅ SA203 den dagen viste seg å være langt mer loquacious enn sine kolleger PÅ SA204 Fra New York, og ga oss varme kunngjøringer om at — sammen med all ledig plass, stille motorer og mangel på gråtende barn — bidro til å skape en hyggelig atmosfære.

Like før du skyver tilbake fra porten, Kom Kaptein Warren Steele PÅ PA for å ønske OSS velkommen «ombord på vårt splitter nye fly» og introdusere førsteoffiser Wayne Hartley og de to reliefpilotene. På flyreiser så lenge er to kapteiner og to første offiserer standard, med to hvilende og to flygende.

En annen fordel av alle de ubebodde seter var ingen vent på toalettene. Seks bad i coach trene til mer enn 50 personer per lav hvis økonomiklasse er full, men på dette flyet jeg aldri ventet et sekund. Det som var gode nyheter for passasjerene var svært uvelkommen for flyselskapet, skjønt. SAA, som ikke har tjent penger siden 2011, trenger alle inntektene det kan få, og å fly nesten tomme fly er ikke måten å gjøre det på. Treneren var tynt opptatt på flyet mitt fra New York også.

Merk at et av badene mellom de to gangene, i midten av flyet, er mye større og tilgjengelig for passasjerer med funksjonshemninger.

Fasiliteter og IFE

Ikke alle flyselskaper deler ut amenity kits i coach class, MEN SAA gjør på sine lange hauls. Det er et grunnleggende sett, med sokker, øyemaske og tannbørste / tannkrem sett. Hodetelefoner ble distribuert også, men jeg foretrukket mitt Eget Bose-støyreduserende sett til de tynne utseende som ble utstedt av flyselskapet.

et varmt teppe og pute fullført fasiliteter.

den skarpe, svært responsive berøringsskjermen-bare 10-tommers seteryggdisplay fungerte perfekt, men problemet med inflight-underholdning var mangelen På Wi-Fi. Å være frakoblet i så lang tid flyr bare ikke i disse dager. MENS IFE ikke var veldig tilfredsstillende med hensyn til bredden av film-OG TV-tilbudene, med samme middels innhold som på min forrige saa-flytur, inneholdt det noen perler. Et bemerkelsesverdig funn var Johnny Clegg, The White Zulu, en dokumentar om den ekstraordinære musikeren og danseren som blandet Vestlige og Zulu kunstformer, og bidro til å øke verdensomspennende fordømmelse Av Sør-Afrikas segregasjonistiske apartheidregime.

som flere og FLERE ife-systemer, har denne En Favorittfunksjon, så du trenger ikke å navigere møysommelig gjennom menyer for å finne det som fanget øyet. Det bevegelige kartet (viser flyet i sine tidligere Kinesiske farger!) er en glede å bruke også, mens cockpit-visningen, en annen funksjon som blir stadig mer vanlig I IFEs, gir en ekte aviation-geek glede: samme visning som pilotene har På Den Primære Flygeskjermen.

skjermen vipper ikke, så når personen foran deg reclines det kan være vanskelig å se. Det var ikke et problem på dette flyet, men det kan være irriterende på en full en. Under tilnærming, IFE ble overtatt av en ankomst-info video som tilbys svært nyttig innvandring info og tips om å navigere tilkoblinger PÅ JFK. Det ville vært perfekt hvis foruten tilsynelatende bisarre observasjoner («New York har et bredt utvalg av banker!») det hadde tatt med noe på bakketransport, spesielt en advarsel om taxi svindlere.

Inflight magasiner er på ofte oversett del av underholdningen; SAA er blant flyselskapene som gjør bladet riktig. Sawubona, en hilsen på isizulu-språket som betyr «jeg ser deg», er en blank, 140-siders affære. Den balanserer lengre feature stories med nyttige artikler som inneholder praktiske tips om hvor du skal bo og spise på destinasjoner som ikke ofte finnes i inflight mags av store internasjonale flyselskaper (Ghana og Montenegro, for Eksempel. Januarutgaven inkluderte en redaksjonell leder av fungerende ADMINISTRERENDE DIREKTØR Zuks Ramasia som anerkjenner at flyselskapet er i konkurs, eller «business rescue», en prosedyre der det kan fortsette å fly, men vil omstrukturere, lik Kapittel 11 i AMERIKANSK lov.

flyselskapets situasjon, forresten, er store nyheter I Sør-Afrika. På dagen for flyet mitt så jeg minst to tegneserier i nasjonale papirer som satiriserte transportørens problemer.

Mat Og Drikke

Du kan drikke all den gratis alkoholen du vil ha på SAA langdistanseøkonomi; Jeg gjorde ikke, for å avverge dehydrering, men flyvertinnene var mer enn glade for å holde sine passasjerer godt utstyrt, som vi fant på en tidligere gjennomgang AV SAA coach.

drikkekurven kom ut veldig fort, presset av en flyvertinne som tilbød meg to drinker.

klokken 10:25, bare en halv time etter start, ble menyalternativene for coach annonsert over høyttalerne: biffgryte med potetmos, kylling med ris eller vegetarisk kokosnøttkarri.

biff jeg valgte var ikke på langt nær så god som den jeg hadde I Sør-Afrikas biz klasse noen dager tidligere, men var fortsatt verdig en bestått karakter for en coach-klasse måltid. Mini pasta salat som fulgte det var ikke veldig velsmakende; brettet inkluderte et stykke cheddarost, kjeks og en dessert, som jeg hoppet over. Ingenting utenom det vanlige der. Men med to seter gratis ved siden av meg, jeg kunne bre og ordne min skuff i en skikkelig borddekking-nå som var utenom det vanlige!

Vi fikk ikke en midflight snack, bare en vannflaske distribuert av flyvertinnene på halvveis mellom middag og frokost. Dette ville ha vært et minus på en dagtid fly, men på en lang overnatting, det fungerte; folk kunne vandre til bysse på baksiden av flyet og be om mer vann eller en rask matbit, eller de kunne fortsette å sove.

klokka 11: 50 Sørafrikansk tid, 4: 50 på vår destinasjon begynte mannskapet å vekke passasjerer ved å slå på kabinlysene, med lav intensitet. «Vi håper du hadde en god natts søvn,» annonserte purser. «Vi har en og en halv time igjen. Vi kommer nå ut med håndklær og frokost.»

En annen kunngjøring fulgte, med en liste over menyvalgene, en salt og en søt: en urtost frittata med grillet kyllingpølse, eller en blandet bærkrumpet med en bærkompot. Den lille frittata var ganske smakløst, og alt jeg kunne si for kaffen var at det liksom vekket meg. Men ingen flyr trener for den fancy maten, og på det tidspunktet så passasjerene frem til å være på bakken mer enn noe annet, uansett.

Tjenester

på et fly som utfolder seg helt om natten, med passasjerer som er innstilt på å prøve å sove, bør kabinpersonalet fokusere på å la folk hvile. Flyvertinnene PÅ SA203 gjorde nettopp det. Lysene gikk ut på 11: 28 Pm Johannesburg tid og bodde ute til frokost, mer enn 12 timer senere. Stillheten ble aldri avbrutt bortsett fra når noen lys chop bedt kunngjøringer å bli sittende med setebelter festet.

Måltider ble servert og brett fjernet raskt, flyvertinnene samhandlet med passasjerer jevnt, og flyet gikk av uten problemer. Jeg klarte seks timer med solid søvn. Jeg kunne ikke ha bedt om mer fra en 8000 kilometer flytur i trener.

mannskapets positive holdning og tone sendte en melding: Vi er glade for at du har fløyet med oss, og vi vil at du kommer tilbake. Pratsom purser Roger hadde det siste ordet, som vi nærmet vår gate PÅ Jfk Terminal 4. «På vegne Av kommandanten, Warren Steele, «sa han,» farvel, Og Gud velsigne.»

Samlet Inntrykk

da 15 timer og 40 minutter i luften kom til en slutt med en jevn landing ved daggry PÅ jfks rullebane 22R, var jeg ikke så nær så sliten som jeg hadde fryktet jeg ville være.

Å Krysse syv tidssoner over nesten 16 timer i bussklassen vil normalt være en prøvelse som krever dager å komme seg, men South African Airways returnerte meg hjem til New York i bemerkelsesverdig god form. Gitt, den sjeldne velsignelsen til en «fattig manns lie-flat seat» var i stor grad ansvarlig for det, men a350s kabinforbedringer over tidligere fly spilte sikkert en rolle. Med lavt drivstofforbruk, ultramoderne flydekk og teknologiske fremskritt er Airbus twinjet populært blant piloter også, og i sin pre-landing kunngjøring lovet kapteinen det «fantastiske flyet» som nettopp hadde båret Oss over Atlanterhavet.

ville jeg glede meg til å gjøre dette igjen uten fordelen av provisorisk business class? Ikke spesielt. Men Med de lave prisene Sørafrikansk tilbyr på denne ruten, ville jeg velge Sin a350 i coach igjen.

Alle bilder Av Alberto Riva/The Points Guy

VELKOMSTTILBUD: 80 000 Poeng

TPGS BONUSVURDERING*: $1,650

KORT HØYDEPUNKTER: 2X poeng på alle reiser og bespisning, poeng overførbar til over et dusin reisepartnere

* Bonusverdi er en estimert verdi beregnet AV TPG og ikke kortutstederen. Se våre siste vurderinger her.

Søk Nå

Redaksjonell Ansvarsfraskrivelse: Meninger uttrykt her er forfatterens alene, ikke de av noen bank, kredittkortutsteder, flyselskaper eller hotellkjede, og har ikke blitt gjennomgått, godkjent eller på annen måte godkjent av noen av disse enhetene.

Ansvarsfraskrivelse: Svarene nedenfor er ikke gitt eller bestilt av bankannonsøren. Svarene er ikke gjennomgått, godkjent eller på annen måte godkjent av bankannonsøren. Det er ikke bankannonsørens ansvar å sørge for at alle innlegg og/eller spørsmål blir besvart.