Allan Macleod Cormack (1924-1998)
Foreleser I Fysikk, Universitetet I Cape Town,
1950 – 1957
SKREVET AV ROBIN CHERRY Emeritus Professor I Fysikk, University Of Cape Town. 24. Mai 1998
Fire Sørafrikanere har vunnet Nobels Fredspris og en Har vunnet Litteraturprisen. Mindre kjent er Kanskje At Sør-Afrika har fostret tre vinnere av de vitenskapelige Nobelprisene: Theiler, Cormack og Klug. Uken før sist døde den andre av denne fremstående trioen i Massachusetts i en alder av 74 år.
Allan Cormack ble født i Johannesburg i februar 1924. Han immatrikulert Fra Rondebosch Boys High School i 1941 og fikk sin lavere utdanning Ved University Of Cape Town, hvor han ble uteksaminert B.Sc i 1944 og M.Sc.I Fysikk i 1945. I Fysikkavdelingen ved UCT studerte han under en mann som skulle ha stor innflytelse på ham: Den sene Professor Rw James, nå legendarisk for å ha talt To Nobelpristagere (Klug og Cormack!) blant sine studenter. James var en fremragende lærer og en førsteklasses fysiker, en av pionerene i teknikken For Røntgenkrystallografi. Ikke overraskende var Cormacks masteroppgave i røntgenkrystallografi. Etter en spell som junior foreleser ved UCT dro han Til Cavendish Laboratory, Cambridge, hvor han endret til kjernefysikk. Han kom tilbake til et foreleser i Fysikk Dept. ved UCT i 1950 og viste seg å være en inspirerende foreleser. Jeg var en av de små Tredje års Fysikk klasse i 1952 som hadde ekstraordinære hell å bli forelest Av Både James og Cormack. En uforglemmelig kombinasjon de var også: James en foreleser av enestående klarhet, sjenert og vennlig, allerede en akademisk av vekst, respektert og æret av oss alle; Cormack livlig og entusiastisk, morsom og respektløs, vennlig og hjelpsom.
første halvdel av 1956 var en banebrytende periode For Cormack. Sykehusfysikeren Ved Groote Schuur Hospital hadde sagt opp I 1955, Og Som Eneste kjernefysiker i Cape Town ble Cormack bedt om å tilbringe en og en halv dag i uken på sykehuset for å overvåke bruken av radioaktive isotoper. Han jobbet under radioterapeut Dr. J. Muir Grieve, som han senere skulle takke «for å peke på nødvendigheten av en løsning av absorpsjonsproblemet». Enormt forenklet, kan dette problemet beskrives som følger: hvordan kan man best måle og tolke absorpsjonen Av X – (eller gamma -) stråling av en menneskekropp på en slik måte at man får et detaljert bilde av organer og vev gjennom hvilke strålingen passerer?
Cormack begynte å tenke på det. I midten av 1956 dro han til Harvard på sin første sabbatical permisjon fra UCT. Der tok han nok tid fra sin forskning i eksperimentell kjernefysikk for å utvikle grunnleggende for en matematisk teori om absorpsjonsproblemet. Mot slutten av sitt sabbatsår ble han tilbudt en stilling I Fysikk Institutt For Tufts University I Massachusetts. Av en rekke grunner, en blanding av profesjonelle, personlige og politiske faktorer, aksepterte Han tufts-jobben og trakk seg fra UCT. Han gjorde en vennskapelig avtale med UCT som krevde at han skulle returnere til Cape Town for tredje kvartal 1957, og det var i løpet av disse tre månedene at han utførte det som synes å være den første «Røntgenrekonstruksjon» noensinne laget. Han gjorde et enkelt eksperiment med et » fantom «som Hadde blitt konstruert i Fysikkverkstedet etter hans instruksjoner: dette» fantomet » var ganske enkelt en sylinder av aluminium omgitt av en sylindrisk ring av tre. Han målte i hvilken grad gammastråler fra en radioaktiv kilde ble absorbert på passerer gjennom «fantomet», og fant at resultatene avtalt tilfredsstillende med matematisk teori han hadde utviklet. Så gikk han til sitt nye innlegg i USA.
han fortsatte å arbeide med emnet periodisk i løpet av de neste seks årene. I 1963 hadde han, ved den geniale bruken av matematiske teknikker som han sannsynligvis først hadde møtt I røntgenkrystallografi, generalisert sin teori vesentlig. Han testet det ved hjelp av et mer komplisert «fantom», og publiserte resultatene og hele teorien i to bemerkelsesverdige artikler i» Journal Of Applied Physics » i 1963 og 1964. Disse papirene inneholdt essensen av det som nå er kjent som «aksial tomografi», og fortjente andelen I Nobelprisen For Fysiologi og Medisin Som Cormack mottok i 1979. Men da de dukket opp i begynnelsen av sekstitallet vekket de nesten ingen respons! Kreditt for utviklingen av det første kommersielle instrumentet som er i stand til å skaffe høyoppløselige bilder til medisinske formål, går Til G. N. Hounsfield, Cormacks medprisvinner i 1979. Hounsfield jobbet VED EMI laboratories I England, og brukte teknologiske fremskritt for å utvide prosedyren fra laboratorie «fantomer» til menneskelige kropper. I 1971 ble den første kliniske maskinen installert på Et Sykehus I London. «CAT scanner» («datastyrt aksial tomografi» eller «datamaskinassistert tomografi») ble født. KATTSKANNERE er nå standard, om enn dyre, verktøy i det medisinske repertoaret. I utgangspunktet gjentar de eksperimentet Som Cormack utførte VED UCT i 1957: en del av et menneske erstatter «fantomet», strålingsdetektorene har endret seg ut av all anerkjennelse, Og Cormacks vakre matematikk er skjult inne i datamaskinen.
etter å ha flyttet til Tufts University i 1957, ble Cormack der til pensjonering. Han etterlater seg Kona Barbara og tre barn (Margaret, Jean Og Robert) I USA, og søsteren Amy Og broren William I Sør-Afrika. Det må være mange som meg som har hatt korrespondanse og sporadisk møte Med Allan Cormack i løpet av de siste førti årene. Både møter og korrespondanse var alltid preget av samme humor og entusiasme som jeg først verdsatt i 1952, og vil bli dessverre savnet. Glade minner om en bemerkelsesverdig og inspirerende mann forblir.
