Hvert samfunn, hver epoke synes å ha en » trial of the century.»For Los Angeles var Det O. J. Simpson. For Oklahoma City var det 1995 domfellelsen av innenlands terrorist Timothy McVeigh.
bakersfields århundrets rettssak kom i 1961, da Det vestlige swing-musikkikonet Spade Cooley ble dømt for det brutale drapet på sin kone Ella Mae, som Han torturerte og slo i et timelangt raseri da deres tenåringsdatter så hjelpeløst på.
som ung advokat som startet I Bakersfield for fem tiår siden, ble jeg fengslet av en rettssak som syntes å være Den største tingen Kern County noensinne hadde opplevd. Alle de store statlige aviser og tv-stasjoner gjennomført daglige historier om den måned lange rettssaken. Folk ventet i timevis i kø på tinghuset for å ta de få ledige plasser for å se handlingen og få et glimt av den falne stjerne som berømmelse utvidet fra scenen til lerretet til tv.
men etter at en jury fant Cooley skyldig i drap og han ble dømt til livstid i statsfengsel, ble rettssaken og kjendisen bleknet fra overskriftene og folks minner. Jeg tenkte sjelden på Det før Min gode venn Leonard Winters, en privatdetektiv som jobbet med cooleys advokater, døde i 2011. Som utøver av hans eiendom, jeg tok ansvar For Winters ‘ filer, som strakte tiår med juridisk arbeid, primært gjort For etasjer bakersfield advokat Morris Chain.
Cooley-prøveboksene inneholdt Winters notater, avisutklipp, bilder og uttalelser fra Cooleys medarbeidere. Også i boksen var et upublisert manuskript av Cooleys tidligere forretningsfører, Bobbi Bennett, og en kopi av et båndopptak av kjendisen av Kern County sheriffs offiserer bare noen få timer etter Ella Maes mord.
Løfte lokkene fra Cooley-filboksene slipper ut mer enn bare minner. Det ga et glimt av fortiden som bedre forklarer hvor langt vi har kommet, spesielt i straffesystemets behandling av vold i hjemmet.
selv 54 år senere, har saken makt til å sjokkere og fascinere, så mye at en produsent For Investigation Discovery tv-serien «Tabloid» har gjort en episode På Cooley rettssaken, som airs juni 20.
«fotografier, hår, kostymer og nostalgi, kombinert med de grafiske vendingene i denne historien er flotte,» sa Tammy Wood, administrerende direktør For Tabloid.»
» en fyr fra en fattig familie gjør det stort og velger deretter å drikke tungt og mister alt. Det er en klassisk tragisk historie.»
den selvutnevnte kongen av western swing oppsummerte sine filler-til-rikdom-å-ødelegge livet i bare en linje: «jeg kom til California med en fele under en arm og en nikkel i lommen min.»
Men Cooleys oppdragelse, hans migrasjon til Vestkysten og ofrene underveis etterligner erfaringene fra Mange Kern County Depresjonsinnvandrere.
Det er ingen tvil om At Cooley, hans musikk og hans kjendis resonerte med de mange lokalbefolkningen som betraktet Ham som en helt.
‘Ukontrollerbar’
Donnell Clyde Cooley ble født i fattigdom På Desember. 17, 1910, I Grand, Okla., hvor hans far levde delvis ved å spille en fele for lokale danser. En fjerdedel Cherokee Indisk, Cooley ble sendt til En Indisk skole I Oregon for en utdanning. Han ønsket å bli en konsert cellist eller fiolinist, men uten penger for leksjoner, han fulgte i sin fars fotspor og ble en dyktig spelemann. På siden, han var en amatør bokser, som er kreditert med å gi fancy fotarbeid han inkludert i hans høyoktan forestillinger.
Selv som barn var Cooley «ukontrollabel», ifølge sin mor. Da han var 17, han møtte Ann, en Fullblods Eskimo Indisk, også innrullert På Den Indiske skolen. Paret rømte, giftet seg og fikk en sønn, John.
som andre som flyktet fra fattigdom, endte familien opp I California, en befolkning-og underholdningsmagnet for dust Bowl-innvandrere som lette etter forsvarsrelatert arbeid under Andre Verdenskrig.
utøverens karriere begynte å slå opp under Bennetts ledelse, og I 1943 trakk cooleys forestillinger På Santa Monica Ballroom og senere Aragon Ballroom På Ocean Park store mengder forsvarsarbeidere, soldater og adoring kvinner, som bidro Til å bygge Cooleys rykte som en kvinnelig juks. Bennett hevdet i ett år alene, hun betalte av 10 kvinner til å ta abort. Ella Mae Evans, en ung, vakker og marginalt talentfull sanger, fanget Cooley øye; han la henne til sitt band og til slutt skilt Ann.
cooleys karriere tok fyr: Han hadde sitt eget ukentlige tv-show, lukrative musikk-og filmkontrakter, et herskapshus I Los Angeles, en fancy yacht og kjendisvenner, inkludert Roy Rogers og Frank Sinatra. Hans venner også inkludert medlemmer av De Fleste Av Sør-Californias politiet, for Hvem Cooley jevnlig spilt gratis fordel viser. Hans rykte som en god venn av politiet fulgte ham Til Kern County.
på slutten Av 1950-tallet syntes Cooley å være på høyden av sin karriere. Det var lite snev av personlig eller økonomisk stress. Men utseende var bedra. Hans private liv speilet bandets kjenningsmelodi, » Shame on You.»
Paranoid og voldelig
som populariteten Til Cooleys merkevare av western swing avtok, kjendisens dårlige investeringsbeslutninger-som drømmen om å åpne En Disney — stil badeland nær Rosamond-tok en økonomisk avgift, selv om han angivelig tjente $ 500 000 i året. Cooley ble ytterligere bekymret av hans økende paranoia At Ella Mae var juks. Bennett skrev i sin upubliserte bok At Ella Mae ble fengslet som en prinsesse i et slott på parets ranch i østlige Kern County. Cooley insisterte på at hans kone ga opp sin karriere for å ta vare på sine barn: datter Melody, født i 1946, og sønn Donnell Jr., født i 1948.
En aprilnatt i 1961 mistet Cooley kontrollen over sine demoner, Og Ella Mae betalte den ultimate prisen. Overbevist om at hans kone hadde saker med en rekke menn, inkludert hans venn Roy Rogers, samt to menn Cooley trodde var homofile, Cooley begynte å slå Ella Mae. Retts transkripsjoner beskrive i levende detalj timer lang, brutal tortur han påført Ella Mae foran sin datter. Til Slutt, Når Ella Mae ble ikke svarer, en ambulanse ble kalt og hun ble tatt til Et Tehachapi sykehus, hvor hun ble erklært død.
kern County polititjenestemenn ble kalt først til sykehuset og deretter Til Mojave transformatorstasjon, der, i mer enn en time, Cooley — kledd i sin tradisjonelle vestlige slitasje og cowboy støvler — ble avhørt Av Harmon Cooper, en senior detektiv Med Kern County Sheriff ‘ S Department. Men «forhør» er for sterk en beskrivelse for den verbale dansen, innspilt på et bånd, mellom to menn som var ekstraordinært høflige mot hverandre under omstendighetene. Cooper ønsket å komme til bunns i situasjonen, Men Cooley ønsket å fortelle historien om Hvordan Ella Mae døde – fra et fall i dusjen, hevdet han-og tilbyr en springende historie om sin kones påståtte utroskap.
Etter intervjuet og et søk på ranchen ble Cooley arrestert, mistenkt for mord og transportert til fylkesfengselet I Bakersfield.
Cooley var opprinnelig representert Av Morris Chain, som ønsket at stjernen skulle erklære seg skyldig i annengrads mord og unngå en uhyggelig rettssak. Chain ble erstattet Av Hollywood advokat Basil Lambros, som holdt Winters på laget som privat etterforsker.
Mens Han ventet på rettssaken, Hadde Cooley «fengselsløpet», Hevdet Winters, og kunne ha omtrent alt han ønsket. Han var ofte ikke begrenset til en celle, men lov til å gå i fengsel korridorer. Han spiste med politimyndigheter i spisesalen, som serverte mye bedre mat enn de vanlige innsatte ble gitt.
cooley rettssaken, full av grusomme kriminalitet detaljer og kjendis vitnesbyrd, varte litt mer enn en måned. Blant de som vitnet var Melody, som beskrev hvordan hennes far ondskapsfullt slo sin mor den kvelden. Unbeknownst til jurymedlemmer og domstol observatører var grunnen Cooley nektet å erklære seg ikke skyldig på grunn av galskap.
Winters’ filer avslørte At Cooley visste At Det ville offentliggjøre hans psykologiske profil og hans private frykt for at Han var homoseksuell.
Jurymedlemmene omfavner star etter å ha funnet ham skyldig
etter 19 timer med overveielse dømt jurymedlemmene Cooley for mord.
Winters tilbakekalt med forbauselse hva som skjedde da juryen på 10 menn og to kvinner avsagt sin dom. Gråtende jurymedlemmer reiste seg fra setene sine og klemte Cooley. Noen kysset ham. Til og med mennene gråt.
Kern County Superior Court Dommer William Bradshaw dømte Cooley til livstid i fengsel, opprettholdt av 5th District Court Of Appeal, som hadde sterke ord Om Cooleys forsvar. I en lang kjennelse, dommerne hakket ingen ord i gjenforteller brutalitet Ella Mae død og avvist Cooley påstand om at Han «mørklagt» natten av drapet da han plutselig fikk vite sin kones påståtte elskere var to homofile. Bevis viste Cooley hadde kjent Om Ella Mae påståtte saker uker tidligere.
Cooley, angivelig i dårlig helse, ble sendt ikke til dystre Og forby San Quentin, men til staten fengsel I Vacaville. Der utførte han med en innsatt band, bygget feler i fengsel hobby butikk og angivelig funnet religion. I et fengselsintervju viste han anger og anerkjente at «det kan ikke være noen unnskyldning for å slå noen.»
Og Så trakk Cooley en annen heldig hånd — han hevdet alltid at han plukket sitt kallenavn mens han var på en varm pokerstrek. Da tidligere Skuespiller Ronald Reagan ble Valgt Til californias guvernør i 1966, begynte Cooleys Hollywood-venner å lobbyere for hans benådning eller parole. Med Reagans støtte anbefalte Statsparolestyret i August 1969 enstemmig parole For Cooley, effektiv i februar 1970.
Fire måneder Før han ble løslatt, Fikk Cooley innvilget en tre-dagers permisjon for å opptre I Oakland på en konsert til fordel For Alameda County Sheriff ‘ S Department. Cooley dukket opp før et publikum på 3000 På November. 23, 1969. Etter å ha mottatt stående ovasjon, gikk han backstage, møtte musikere og venner, og sa at han gledet seg til å komme tilbake til arbeid.
Forsikret at hans fans ville ønske ham velkommen tilbake, sa Cooley at Han hadde følelsen av at » i dag er den første dagen i resten av livet mitt.»Med det snudde han, droppet sin fiol, kollapset og falt død av hjertesvikt på 58. Cooley hadde ikke blitt fortalt før Sin død At Reagan hadde bestemt seg for å tilgi ham.
Etter dagens standarder virker Cooleys ventende utgivelse etter å ha sonet bare noen få år i fengsel og hans utsatt behandling av rettshåndhevelse og jurymedlemmer sjokkerende i lys av den avskyelige forbrytelsen han begikk. Men folks holdninger om vold i hjemmet og responsen fra rettssystemet har utviklet seg i et halvt århundre siden Spade Cooley rettssaken.
For Femti år siden var den rådende holdningen at vold i hjemmet var et familieproblem, ikke rettsvesenets eller regjeringens virksomhet. I århundrer fikk ektemenn slå sine koner med stenger eller brytere, så lenge redskapene ikke var tykkere enn en tommel (straffen var opprinnelsen til uttrykket «tommelfingerregel»). I 1910 ble USA Høyesterett avgjort at en kone hadde ingen grunn til handling på et angrep og batterilading mot sin mann fordi det » ville åpne dørene til domstolene for anklager om alle slags en ektefelle mot den andre, og bringe inn offentlig varsel klager for overgrep, bakvaskelse og ærekrenkelse.»
endelig på 1970-tallet ble vold i hjemmet definert som en forbrytelse som rettferdiggjør inngrep av straffesystemet.
Hvis Cooley hadde drept sin kone i dag, ville det nok fortsatt være fans som var villige til å tilgi stjernen. Men etter å ha hørt de grusomme detaljene om hvordan Han slo Og torturerte Ella Mae i timevis før endelig drepe henne, jeg tviler jurymedlemmer ville klemme Og kysse Cooley etter å finne ham skyldig. Timothy Lemucchi er Advokat I Bakersfield.
