Den vakre italienske øya du sikkert aldri har hørt om

Pontine øyene er en drage-støttet spredning av humps stikker opp ut av havet sør For Roma, hvor de i vet (som betyr å vite at de eksisterer) ta kule helgeturer-inkludert, så jeg ble fortalt, Beyoncurrection og Jay Z. Og Nå, Selvfølgelig, Rihanna – «sirena sexy». Gitt at hovedøya var, Ifølge New York Times, «en virkelig godbit for geologer», var dette et nytt innblikk i fritidskravene til noen av våre mer berømte opptaksstjerner.

denne fem og en halv kilometer lange stripen av torturert stein er generelt akseptert for å ha vært sommerhjemmet ikke For Sirenene, men for heksen Circe (som i gresk mytologi fanget Odysseus for litt). Det så ut som det ville passe fjellklatrere mer enn popartister. Hovedhavnebyen klamrer seg til en farlig høy klippe som stiger rundt en bukt. Først føles det mer gresk enn italiensk. Dens svimlende stier rival Santorini. Jeg har aldri kikket over en vegg for å se en bakhage ganske så veldig langt under meg. Ta sterke Walisiske ben hvis du kan. Forbered deg på å abseil tilbake til havnen fra boutiquehotellet ditt hvis du må. Men vær klar til å klatre.

Etter å Ha Forlatt havnen, førte en kaskade av trinn og små smale passasjer oss oppover. Vi var på jakt etter et sted å bo. Passasjene var så smal at, nær toppen, vi ble skremt til å møte en driftig borger prøver å dytte Sin Alfa Romeo nedover bakken. Strandede biler, tilsynelatende parkert der oppe før resten av citadellet ble bygget, ligger på ensomme pinnacles. Hvordan kom de dit? Hva var de for?

byen minnet Meg Om Porto Venere, inngangsporten til Cinqueterra, noen 300 miles i nord, men det manglet byens verdighet. I Porto Venere, jo høyere du klatrer, desto større er freden-en fin Romansk kirke – et imponerende og tomt slott og, over det, tomme skoger.

I Ponza fant vi bare søppelkasser og øde. Den Mauriske labyrinten på en klippe fristet oss oppover, men vi løp inn i kjedeledd fekting og tomme tomter – heksens hule. Boutique villa vi søker etter viste seg umulig å finne bortsett fra ved en feil. Vi endelig skjedd på det, langt utenfor merket, ned en side smug, Google har blitt gjort ubrukelig av sikringsanlegg konturene av landsbyen. Det var fullt.

Snu rundt og ser tilbake, men vi fikk full romantisk mål på dette stedet: den nære landsbyen og kuppelkirken, de rosa og gule blokkene av villaen. En smårutete, utsmykkede ramme arbeid for kinaputter, klatring langs byen balkong med utsikt over den dype skjermet havnen, ventet på en kommende festival. En vanntanker hadde forankret langt under i bukta. Klippene og skrenter steg mot en glødende blå himmel. Ponza var varm og praktfull – glødende med robust varme i sen sol og ba om å bli utforsket videre, selv om det skulle vise seg vanskelig.

• Se Våre beste eskorterte turer I Italia

På vei til disse øyene, forlater Roma på Et innfall og seiling på en båt, hadde vi tatt på en sliten sang fugl. Det landet først på min kone og deretter på en vinsj, som overskygget sin minimale, kort-tailed ramme.

«Det er En Afrikansk bi-eater,» uttalte jeg.

Det var faktisk en flycatcher. Nær nok, tenkte jeg.

etter en halv time tok det av igjen og floppet rett ut i havet. Så steg mirakuløst opp og dro nordover. Vi fryktet den visse død, bortsett fra at et sted ute av syne det sirklet rundt og kom tilbake og til slutt gjemte seg under dekk.

da vi gled gjennom kanalen øst For Ponza, poppet fuglen hodet ut og fikk lande foran oss. Det trengte Ponza. Og du må være en fugl for å få mest mulig ut av den steinete raskheten til disse vulkanske restene. Mye av det er rett og slett uoppnåelig og best observert fra havet.

Hele Pontinske skjærgården er spredt over ganske et område. Det er to unvisited og ubebodde knauser på hver side Av Ponza, Kalt Palmarola Og Zannone; du kan ta båtturer for å komme nærmere dem, men du kan ikke lande. Den andre bebodde øya kalles Ventotene og er faktisk noen 20 miles sør på en direkte linje Til Ischia, utenfor Napoli. Det er en egen ferie helt.

det er noen urbane distraksjoner i landsbyen på hovedøya. I Eea, en spennende navngitt restaurant halvveis opp i ferien Matterhorn, fikk Min følgesvenn Edward seg en tallerken risotto. Det var ris. Det er » ris » – biten. Den «otto» smaken ble beskrevet som «krus av alger» som viste seg å være en vagt grønn-smaker fishy goo.

jeg hadde «flaggfisk».

» Hva er det?»Spurte jeg.

» en fisk med flagg.»Edward trakk på skuldrene.

jeg ba om avklaring fra servitøren.

«Triglia er triglia,» sa han utålmodig.

» Ok.»

det var red snapper. Vi var glade for å vente I Eøs. Utsikten var beroligende. Restauranten var ikke poncey. Maten vår, når den kom, var utmerket.

hva trekker oss til øyer? Insulariteten? Den støyende fergehavnen? Den begrensede horisonten som tilsvarer vår begrensede ferietilgjengelighet? Hvis Du har en trang til å kjøpe en gullstrengbikini, vil Ponza gi. Ellers bare være på ferie. Det er ikke noe annet å kjøpe. Det støvete museet hadde stengt for lenge siden. Hver tur syntes å føre til en blindgyde eller direkte tilbake til hvor du startet. For å få mer Ut Av Ponza, vi trengte å våge videre.

Disse høye, hump-støttede vulkanske utbruddene må ha frustrert de eksilerte (som ble sendt ut her av De Gamle Romerne og nylig av fascistene). De rene klippene begrenser tilgangen til strendene. Men en flåte av «gommi» transporterer og bomb båter linje opp langs de gamle fiskekaier. De er til leie – og klippene, viker og huler er laget for å potte inn fra havet.

vi kjørte ut av havnen. Hver spektakulære bukt hadde små båter på anker. Hver liten båt skrøt en mann I Dag-Glo shorts og mellom en og tre vakre kvinner ombord.

Edvard fortsatte å synge det klare blå vannet. «Det er denne høyintensitetsblåen som folk kommer til,» fortalte han meg. «Du får det ikke noe Annet Sted i Italia.»

Vel, Edward er italiensk oppdratt. Han burde vite det. Noen av ankerplasser, nærmere havnen, var mer overfylt enn andre. Hvis du trenger litt ensomhet kan du putter noen viker videre. Iskrembåten med sitt soldrevne kjøleskap vil til slutt finne deg uansett. Vi tok tre sjokolade magnum og en deretter en punt. Jepp, han hadde det-et sterkt skudd av sukkerfri iskaffe. Den fineste på øya.

den kvelden var den skyggefulle havnen full av støy: racketen av små motorer, utenbordsmotorer og Fiat varebiler, barns skrik, klang av kjeder, gabble av mennesker. Vi forlot mylderet; vi hadde endelig funnet et sted å bo.

Grand Hotel Domitilla er uventet akkurat det-grand-gitt at det sitter midt i denne warren av rønner og passasjer. Nærmet av en tunnel av grønt like ved veien til det indre av øya, og sprer forvirrende i alle retninger, det har plate glassdører og en bred lobby, spredt med distrahert kvinner står om På Marokkanske tepper. Frokostområdet hadde en improvisert camp markise av siv, vendt nesten grønne flekker av plen deltok et batteri av staselige servitriser.

vi spiste lunsj neste dag I Sapori Di Ponza (Smaker Av Ponza) og spiste salater, parmigiano, zucchini-alt rett fra disken-på den første balkongen opp fra havnen. Eieren visste England og ble fascinert av oss – så få Anglos komme hit.

«Fra Ponza Til Windsor,» utbrøt han, som betyr seg selv.

«Veldig lik,» sa jeg. «De har begge for mange besøkende.»

han smilte og hjalp meg til porsjoner. Som jeg påpekte, oversatte han, og jeg ba om unnskyldning for å forårsake problemer.

han ble høflig fornærmet. «Vi er lykkelige. Alle er vennlige, ikke sant?»

» Å ja. Å ja.»De var sikkert.

Og Du kan Gjøre Ponza på et budsjett. Seksten euro til lunsj-selv om jeg tror jeg ble belastet et tillegg for hatten min.

Vi fant nok tid til slutt å komme utover sentrum og gå oppover vest for byen hvor integriteten til øya ser ut til å bli bevart. Følg Via Madonna og det vil ta deg forbi en terrasse som går over ruinene Av En Romersk villa, med sine døde vannfontener og brusende fiskedammer. Tre av de små hagene var fortsatt voksende fiken og vinstokker, og resten hadde gått over til luke. Dette var, endelig, fredelig, rolig Og utsøkt Ponza.

jeg vil gjerne ligge i den gamle kirkegården på toppen. Stedet hadde vært noen gamle kapell og før Det En Romersk landsby. Utsikten i seg selv ville holde forfedrene kommer til å beundre de nøye segregerte gravene, de rene trapper og imponerende gravene i iskrem farger. Og det blå, blå havet bortenfor.

og hvis du leier en båt og cruise utover badeplassene til den vestlige kanten av øya, gir stedet opp alle sine hemmeligheter.

Som en innstilling For Game Of Thrones, snaked en high-road langs den smuldrende escarpment da lassoed og spjeldet en topp toppet av et lett hus. Nær klippen var vannet massivt dypt. En vindstød ladet på overflaten. Et enkelt, forlatt, betongplate-sidet båthus lå på enden av en riflet rampe – som om det var plassert der for å gi litt skala. Et dusin små innleide joller med skimpy parasoller svevde i skyggen.

som solen dyppet, så de konturerte detaljene i klippeflaten dukket opp. De grå flekker ved foten av den hvite aske ansiktet var faktisk gigantiske, falt steinblokker. Det var naturlige støtfanger, hundrevis av meter høye. De magmatiske pinnacles avslørte sine kreative forvrengninger med virvler av forstenet stein. Kurvene oppnådd form og dybde, og den tomme frynser på toppen tok på støpt, mounded boskiness av sine trær.

Uansett nøyaktig geologi, det var en ære og Beyoncurrection må ha elsket det. Dette virkelig måtte være hiet Av Circe-sporting, en antar, en gull streng bikini. Og det var ganske tilfredsstillende for en helgens fengsel også.

Griff Rhys Jones er for tiden touring ‘ Hvor Var jeg?’, en mann show om reiser. For mer informasjon og for å bestille billetter, besøk socomedy.co.uk.

Komme dit

Laziomar (laziomar.it) opererer fergeruter fra midten av juni til midten av September Til Ponza Fra Anzio, Den mest praktiske havnen For Roma, 25 miles (40km) i nord. Reisetiden er 1t 20 min; passasjerpriser fra €45 / £40 retur; opptil syv tjenester daglig. Anzio kan nås fra Roma sentrum på direkte timetog (trenitalia.it; $3.80 / £3.35 enveis) Fra Roma Termini, Romas sentralstasjon, på en time og fem minutter.

Laziomar opererer også helårs ferger fra to fjernere havner på kysten sør For Roma, Formia (2t) Og Terracina (2t 40min), som begge er også tilgjengelig med tog Fra Roma. Laziomar opererer også fra Formia til En Annen Pontine øy, Ventotene, og mellom Ventotene Og Ponza.

hvis du reiser Fra Napoli, SNAV (snav.it) kjører fem tjenester ukentlig (to ganger daglig i juli og August) fra Napoli Mergellina (3t) fra €41.50/£36.50 retur.

Bor der

Grand Hotel Domitilla (0039 0771 809 954; santadomitilla.com) På Via Panoramica, Ponza, er åpen fra 17. Mai til 30. September og tilbyr dobbeltrom fra €103.50