I mørket av natten, en gruppe fiskere huddles rundt et nett. De er samlet på en elvebredden I Ellsworth, Maine, samle en av de mest lukrative sjømat i verden: elvers, eller baby glass ål. En 5-gallon bøtte full av disse gjennomsiktige skapningene er verdt $ 50.000-høyere enn prisene på gull.
«Det er Som Jul!»utbryter Rick Sibley, en av fiskerne. «Jeg kan ikke vente å se hva som er i det nettet.»
Dette er en scene fra Rachael Morrisons korte dokumentar Elvers, premiere i dag På Atlanterhavet. Filmet på toppen av en veritabel gullrushet, elvers skreller tilbake gardinen på et svart marked i Usa for å avsløre en tragedie commons.
ferskvann ål er en svært ettertraktet delikatesse I Asiatisk mat. I Japan, verdens beste forbruker av ål, vokser elvers fra deres» spøkelse i vannet » juvenile scenen – Som Sibley sa det i filmen-til voksen alder, når de blir drept og tjent som unagi. Det er imidlertid lite kjent om ålens livssyklus, slik at de ikke kan avles i fangenskap og fabrikkoppdrett. Den Asiatiske havbruksnæringen er i stedet avhengig av villfanget elver fra elver og kystvann.
tidligere var Dette Asiatiske markedet for Det Meste matet Av Europeiske og Japanske ål. Amerikanske ål var verdt rundt $ 24 per pund, bare en brøkdel av internasjonalt ål salg. Men europeiske og Japanske ålbestander har gått ned med 90 prosent siden 80-tallet. I 2010 ble den Europeiske ålen oppført som kritisk truet, noe Som førte Til At Eu forbød all eksport. Så, i 2011, et massivt jordskjelv rystet Japan, ødelegge landets store akvakultur operasjoner. I 2012 hadde den globale etterspørselen etter ål skyrocketed prisen for et enkelt pund elvers til $2000.
Maine er en Av bare To stater, Sammen Med South Carolina, hvor elvefiske er lovlig. (Statene utsteder henholdsvis 425 og 10 elver lisenser per år.) I 2012 ble 21.611 pund elvers fanget-fire ganger flere ål enn høstet i 2009. På toppen av gullrushet, det var ingen lovlig grense for hvor mange elvers en lisensiert fisker kunne fange. De fleste av transaksjonene var av bøkene, gjort i kontanter ut av pickup lastebiler langs elver i avsidesliggende områder. Et svart marked snart dukket opp på månelys vassdrag over atlanterhavskysten. Lisensierte forhandlere kjøpte glassål fra krypskyttere, blandet dem med lovlig fanget ål I Maine, og pyntet fraktdokumenter på vei Til Asia.
for fiskerne I Ellsworth var gullrushet en velkommen økonomisk boom og en slutt på kampen for å holde nede flere jobber. «Vi er sa fattige her,» sier Darrell Young, en lisensiert elver fisker intervjuet I Elvers. «Vi har ingen penger. Når du sitter her og tenker på hvordan ål er verdt $ 2000 et pund…du kan få en fjerdedel av det og fylle kjøleskapet mitt fullt av mat eller betale en regning, kanskje.»
Dette vil alle komme ned i 2014. Begynnelsen i 2011 lanserte US Fish and Wildlife Office Of Law Enforcement—Sammen med En lang liste over lokale, statlige og føderale byråer-Operation Broken Glass, En undercover sting operasjon for å takle elver poaching og menneskehandel. Det resulterte i 19 arrestasjoner, og nye regler ble pålagt elverfiskeindustrien. I dag får lisensierte fiskere personlige fangstgrenser og må ha transaksjonskort som regjeringen bruker til å overvåke salget nøye. Kjøpere er pålagt å drive en murstein og mørtel etablering.
i Mellomtiden henger skjebnen til arten i balansen. The International Union for Conservation Of Nature har rødlistet og erklært alle tre arter av ferskvann ål å være truet. Den Amerikanske ål er bratt i tilbakegang; befolkningen har falt til 1% av sine høyeste nivåer.
