Spurt om han og russlands president Vladimir Putin var «på samme politiske lag», Var Hviterusslands Alexander Lukasjenko utvetydig.
» De presset oss tett inn i ett lag, for resten av livet vårt,» fortalte han Russlands statlige fjernsynskanal, i en kommentar sendt på tirsdag som understreket hans ønske om å skildre både styrken i deres relasjoner og rollen som resten av verden hadde spilt i sementering av dem.
Likevel Har Lukasjenko en del arbeid å gjøre, for å gjenopprette forholdet Mellom Moskva og Minsk som kjølte betydelig i løpet av 2020.
Lukasjenko, Som har styrt Hviterussland siden 1994, har møtt massive gateprotester og enestående offentlig sinne siden Han hevdet seier i August i fjor presidentvalget, en stemme som vestlige land sa var forfalsket.
hans regimes brutale tilslag mot demonstranter og politiske motstandere fikk USA, EU og STORBRITANNIA til å pålegge sanksjoner mot Minsk og til og med utløste sinne I Kreml, som klandret Sin langvarige allierte for ikke å mollifisere offentlige krav og feilbedømme landets feberstemning.
Moskva mistet allerede tålmodigheten med Lukasjenko tidlig i fjor for å ha trukket hælene på integrasjonsprosjekter, og relasjonene slo et nadir etter At Hviterussiske sikkerhetstjenester arresterte 33 russiske leiesoldater i juli og anklaget dem for å være en del av et plott for å destabilisere landet i forkant av meningsmålingen.
Men en rekke avtaler som ble inngått de siste dagene, tyder på en holdningsendring fra Russland, hvis innflytelse Over Hviterussland bare har vokst som vestlige land vendte Ryggen Til Minsk, midt i fortsatt innsats Fra Putins administrasjon for å binde landet tett med Russland.
«hendelsene i juli og lignende irritanter nevnt tidligere i bilaterale relasjoner bør ikke ignoreres, men det ville være en alvorlig feil å overvurdere dem,» sa Nikolai Mezhevich, leder Av Senter For Hviterussiske Studier Ved Institutt For Europa av det russiske Vitenskapsakademiet. «Russlands vilje til å akseptere økonomiske og politiske fordeler er helt åpenbart.»
«både det kollektive vesten og Russland ser politiske problemer I Hviterussland,» la han til. «Republikken Hviterussland okkuperer ikke bare et spesielt, Men et unikt sted i systemet med russisk utenrikspolitikk og utenlandske økonomiske prioriteringer,» la han til.
Den Kreml-kontrollerte gassprodusenten Gazprom kunngjorde den 24. desember at De hadde avtalt en ny gassforsyningskontrakt med Den Hviterussiske regjeringen, og fem dager senere Sa Minsk at De hadde inngått en avtale om oljeforsyning — og avsluttet en stand-off som var før Lukasjenkos påståtte falske valg og den pågående krisen.
Denne uken Russlands visestatsminister Alexander Novak sa At Russland var å utforske måter å hjelpe Hviterussland eksportere oljeprodukter, og omgå havner I De Baltiske statene som har pålagt sanksjoner mot Minsk og har vært noen Av De hardeste kritikerne Av Mr Lukasjenko. Landene diskuterer også å starte noen grenseoverskridende reiser suspendert på grunn av koronaviruspandemien.
olje-og gass avtaler slutten måneder med usikkerhet For Minsk, som er avhengig av russisk gass for sine energibehov og rekvisitter opp sitt budsjett ved å importere billig russisk olje og selge på petroleumsprodukter Til Europa.
avtalene kommer også som anti-Lukasjenko rally I Minsk og andre byer viser tegn til tretthet og virkningen av vedvarende politivold mot demonstranter har senket antall deltakere.
Fra en usikker posisjon for noen måneder siden ser Lukasjenko nå mer stabil ut, selv om Han er mer avhengig Av Moskva enn Noen gang før.
«protestene har mistet damp i det siste, en annen grunn Til At Moskva ikke trenger å spille slik «hardball» Med Lukasjenko for å vise sin misnøye med hvordan han håndterer situasjonen, » Sa Chris Tooke, assisterende direktør I GPW,en politisk risikokonsulent.
» Hva Moskva er for tiden prøver å trene er en exit strategi For Lukasjenko. Den ønsker å bidra til å organisere en styrt overgang av makt til en ny leder som ville være mottagelig for russiske interesser,» la han til. «Støtte Til Lukasjenko vil risikere at Han blir veltet i det nøyaktige folketrevolusjonsscenariet Som Putin ønsker å unngå . . . så jeg tror ikke forlate Lukasjenko var noen gang virkelig på kortene, trusselen var mer for innflytelse.»
Putin tilbød Lukasjenko både moralsk og økonomisk støtte i et krisemøte i September, da protestene nådde sitt høydepunkt. Men den russiske presidentens holdning til Lukasjenko ser fortsatt ut til å være litt anstrengt: Lukasjenko holdt en telefonsamtale denne uken, ikke med presidenten, men Med Dmitry Medvedev, Putins forgjenger og nåværende nestleder i landets sikkerhetsråd.
» Til tross for alle vanskelighetene i det utgående året, har Russlands Og Hviterusslands felles innsats klart å oppnå betydelige resultater på ulike områder, » Sa Putin I Et Nyttårsaften-telegram Til Lukasjenko. Han har også «uttrykt håp for videreføring av arbeidet i det kommende året for å bygge opp gjensidig fordelaktige bilaterale bånd».
Lukasjenko har antydet at Han kan gå av hvis Hviterussland blir enige om en ny grunnlov, men har ikke lagt ut en tidsplan for et slikt skritt. Og mens skalaen har gått ned siden høsten, fortsetter protester mot ham. På tirsdag, mens han besøkte hovedkvarteret til en hvitevareprodusent, sa han: «jeg er ikke en fiende til mitt eget folk.»
«det er ingen tvil om at han fortsatt trenger russisk støtte,» sa Mr Tooke. «Når som helst kan protestene samle fart igjen, spesielt når våren nærmer seg.»
