Margaret Floy Washburn var en talsmann for like utdanningsmuligheter for kvinner og ble den aller første kvinnen i Usa for å bli tildelt en doktorgrad i psykologi. Født inn I en velstående new York city-familie, Mottok Washburn sin bachelorgrad Fra Vassar College i 1891, med hovedfag I Kjemi og fransk. Gjennom utholdenhet overbeviste Washburn Columbia University om å tillate Henne å revidere klasser undervist av den kjente psykologen James McKeen Cattell.
omtrent et år senere cattell anbefalte At Washburn gjelder Cornell University, en av svært få institusjoner som ville akseptere kvinner som hovedfagsstudenter. På Cornell Washburn jobbet Med et tidlig ikon I Amerikansk psykologi, E. B. Titchener. Hun ble Titcheners første doktorgradsstudent og i 1894, den første kvinnelige i Usa for å bli tildelt En Ph. D. i psykologi.
Washburn underviste senere ved flere høyskoler, men tilbrakte mesteparten av sin karriere som psykologiprofessor ved Vassar College. Etter sigende Washburn elsket undervisning og veiledning studenter. Hun nektet å gifte seg, i det minste delvis, fordi hun ville ha vært forventet å gi opp sin betalte lærerstilling. Washburn var en ekspert på dyreadferd så vel som følelse og oppfatning. Hun forfattet flere utgaver av En av de tidligste og mest vellykkede lærebøker i komparativ psykologi, The Animal Mind. Hun skrev også en bok om sin motor teori, Bevegelse og Mentale Bilder. Washburn var medredaktør på svært tidlige volumer Av American Journal Of Psychology, ble rangert blant de 50 beste psykologene i landet i 1903, fungerte Som President For American Psychological Association i 1921, og ble valgt Til National Academy Of Science i 1931.
