Forskere er uenige om den 2,5 millioner år Gamle Svarte Skallen skal kalles Paranthropus aethiopicus Eller Australopithecus aethiopicus. Bilde: Nrkpan/Wikicommons
Paleoantropologene Alan Walker og Richard Leakey avdekket Den Svarte Skallen (KNM-WT 17000) i 1985 På Stedet I Vest-Turkana, Kenya. Den 2,5 millioner år gamle skallen ble mørknet av manganmineraler i jorda der den ble begravet. Komplett bortsett fra kronene av tennene, skallen syntes å matche flere isolerte kjever og tenner tidligere funnet i Øst-Afrika. Fossilene tilhører arten Paranthropus aethiopicus-Eller Australopithecus aethiopicus, avhengig av hvem du spør. Arten fremhever bryet med å identifisere parallell evolusjon, når arter uavhengig utvikle lignende egenskaper, i hominid fossilene.
funksjonene Til Den Svarte Skallen, og de tilhørende tennene og kjever, er slående. Arten hadde massive jeksler og premolarer, tykke kjevebein og en stor sagittal crest—en rygg av bein kjører på langs nedover baksiden av skallen hvor tygge muskler feste. Alle disse funksjonene justerer arten med den kraftige masticatoren Paranthropus boisei, som bodde I Øst-Afrika 2, 3 millioner til 1, 2 millioner år siden, Og Paranthropus robustus, som bodde i Sør-Afrika 1, 8 millioner til 1, 2 millioner år siden. På Grunn Av Den Svarte Skallen er større alder, noen antropologer tror det er stamfar til den yngre P. boisei og P. robustus, og kaller arten Paranthropus aethiopicus. Alle Tre Paranthropus arter antas å danne en blindvei side gren på den menneskelige slektstreet.
det er en måte å tolke Den Svarte Skallen på. Men andre funksjoner kompliserer bildet.
På noen måter var Den Svarte Skallen ikke i det hele tatt som De Andre Paranthropus-artene og var i stedet mer lik den eldre, mer primitive Australopithecus afarensis: den hadde en flat skallebunn, en grunne kjevefeste, et fremspringende ansikt og en liten hjerne (410 kubikkcentimeter). I motsetning til P. boisei Og P. robustus hadde en vinklet skallebunn, en dyp kjeveledd, et flatt ansikt og en noe større hjerne (500 til 545 cc) – alle egenskaper som de delte felles med tidlig Homo. Hvis p. boisei og p. robustus utviklet seg fra den mer primitive p. aethiopicus, betyr det at de deler egenskaper med tidlig Homo på grunn av parallell evolusjon-det vil si at begge linjene uavhengig utviklet lignende kraniale egenskaper.
På 1990-tallet Kom Randall Skelton Fra University Of Montana og Henry McHenry fra University Of California, Davis (en av mine utdannede professorer) til en annen konklusjon om likhetene Mellom Homo og Paranthropus. De foreslo at de to linjene faktisk arvet deres felles egenskaper fra en felles forfedre, kanskje en art som Sør-Afrikas Australopithecus africanus. Etter deres mening Var P. aethiopicus for primitiv til å være forfedre. Og faktisk hevdet paret at parallell evolusjon, ikke vanlig forfedre, forklarte alle likhetene mellom Den Svarte Skallen og P. boisei og p. robustus; alle tre artene må ha hatt lignende dietter og derfor utviklet lignende tyggekraft. I dette scenariet, Den Svarte Skallen var en tidligere avlegger Av Australopithecus avstamning som etterlot ingen etterkommere og bør kalles Australopithecus aethiopicus.
så hvordan kom antropologer opp med så forskjellige meninger om Den Svarte Hodeskallens plass i menneskefamilien? Svaret kommer ned til hvordan forskere konstruerer sine slektstrær, eller fylogenier. Trærne er laget gjennom en kladistisk analyse, hvor forskere, ved hjelp av datamaskiner, grupperer arter basert på det totale antall felles egenskaper arvet gjennom felles forfedre. Ulike trær kan oppstå av flere årsaker, for eksempel hvordan egenskaper tolkes og defineres. For eksempel, bør store jeksler, tykke kjever og en stor sagittal crest telle som tre egenskaper eller en stor egenskap kompleks relatert til tygge?
gjennom årene har antropologer konstruert mange trær som støtter begge argumentene, selv Om p. aethiopicus-scenariet ser ut til å være det mest favoriserte som artsnavnet er mest brukt. Uansett, tilfelle Av Black Skull minner oss om at noen ganger ser kan bedra, spesielt i fossilene.
