nylige utbrudd i USA har trukket oppmerksomheten mot farene ved meslinger. Den Demokratiske Republikken Kongo kjemper mot et dødelig utbrudd Av Ebola som har drept hundrevis.
Epidemier er ikke noe nytt, selvfølgelig. Og noen utbredte smittsomme sykdommer har dypt forandret løpet av menneskets historie.
For Fem hundre år siden, i februar 1519, satte Spanjolen Hern@n Corté seil fra Cuba for å utforske Og kolonisere aztec-sivilisasjonen i Det Meksikanske interiøret. I løpet av bare to år, Aztec hersker Montezuma var død, hovedstaden I Tenochtitlan ble tatt til fange Og Corté hadde hevdet Aztec empire For Spania. Spansk våpen og taktikk spilte en rolle, men det meste av ødeleggelsen ble utført av epidemier Av Europeiske sykdommer.
Erobring Av Aztekerriket
Etter å ha hjulpet til med å erobre Cuba for spanjolene, fikk Corté i oppdrag å lede en ekspedisjon til fastlandet. Da hans lille flåte gikk i land, beordret han sine skip senket, eliminert enhver mulighet for retrett og formidle dybden av hans beslutning.
Corté med sine 500 menn dro deretter inn I Det Meksikanske interiøret. Denne regionen var hjemmet Til Aztec sivilisasjon, et imperium av anslagsvis 16 millioner mennesker på denne tiden. Gjennom et system av erobring og hyllest, Aztekerne hadde etablert den store øya Byen Tenochtitlan I Lake Texcoco som hersket over et område på ca 80.000 kvadrat miles.
en 17. århundre kobberplate Av Tenochtitlan. Bilde Av Jan Karel Donatus Van Beecq
Corté dannet allianser med mange lokalbefolkningen. Selv om Han var i mindretall, marsjerte Han og en liten styrke mot Tenochtitlan hvor Montezuma mottok Dem med ære. I sin tur, Corté tok Montezuma fange.
Det tok Cort@s to år, men han endelig erobret Aztec hovedstaden i August 1521. Hans allierte i denne kampen var de europeiske bakteriene han og hans menn uforvarende tok med seg.
Corté mikroskopiske hemmelige våpen
Selv Om Corté var en dyktig leder, ville Han og hans styrke på kanskje tusen Spanjoler og innfødte allierte ikke ha vært i stand til å overvinne en by på 200.000 uten hjelp. Han fikk det i form av en koppepidemi som gradvis spredte seg innover Fra Mexico-kysten og decimated den tett befolkede Byen Tenochtitlan i 1520, og reduserte befolkningen med 40 prosent på ett år.
Kopper er forårsaket av et inhalert virus, som forårsaker feber, oppkast og utslett, som snart dekker kroppen med væskefylte blærer. Disse blir til scabs som forlater arr. Fatal i omtrent en tredjedel av tilfellene utvikler en annen tredjedel av de som lider av sykdommen vanligvis blindhet.
Kopper eksisterte i oldtiden I Egyptiske, Indiske og Kinesiske kulturer. Det forble endemisk i menneskelige befolkninger i årtusener, kommer Til Europa i løpet av Det 11. århundre Korstog. Da Europeerne begynte å utforske og kolonisere andre deler av verden, reiste kopper med dem.
de innfødte i Amerika, inkludert Aztekerne, var spesielt utsatt for kopper fordi de aldri hadde blitt utsatt for viruset og dermed ikke hadde noen naturlig immunitet. Ingen effektive antivirale terapier var tilgjengelige.
Minner om epidemien, rapporterte ett offer:
» pesten varte i 70 dager, rammet overalt i byen og drepte et stort antall av våre folk. Sår brøt ut på våre ansikter, våre bryster, vår buk; vi var dekket med pinefull sår fra hode til fot.»
En Fransiskansk munk som fulgte Corté ga denne beskrivelsen:
» Som Indianerne ikke kjente til sykdommen, døde de i hauger, som bedbugs. Mange steder skjedde det at alle i et hus døde, og da det var umulig å begrave det store antallet døde, rev de ned husene over dem, slik at deres hjem ble deres graver.»
Kopper tok sin toll På Aztekerne på Flere måter. Først, det drepte mange av sine ofre direkte, spesielt spedbarn og små barn. Mange andre voksne var uføre av sykdommen-fordi de var enten syke selv, omsorg for syke slektninger og naboer, eller rett og slett mistet viljen til å motstå Spanjolene som de så sykdom herje dem rundt dem. Til slutt kunne folk ikke lenger ha en tendens til sine avlinger, noe som førte til utbredt hungersnød, noe som ytterligere svekket immunforsvaret til overlevende av epidemien.
Sykdom kan drive menneskets historie
Selvfølgelig Var Aztekerne ikke de eneste urfolkene som lider av innføringen Av Europeiske sykdommer. I Tillegg Til Nord-Amerikas Indianske populasjoner, Maya og Inka sivilisasjoner ble også nesten utryddet av kopper. Og Andre Europeiske sykdommer, som meslinger og kusma, tok også betydelige bompenger – helt redusert noen urbefolkninger i den nye verden med 90 prosent eller mer. Nylige undersøkelser har antydet at andre smittsomme stoffer, som Salmonella – kjent for å forårsake moderne utbrudd blant kjæledyrseiere – kan ha forårsaket flere epidemier.
koppens evne til å uskadeliggjøre og desimere befolkninger gjorde det til en attraktiv agent for biologisk krigføring. I Det 18. århundre forsøkte Britene å infisere Indianske befolkninger. En kommandant skrev: «Vi ga dem to tepper og et lommetørkle ut av koppesykehuset . Jeg håper det vil ha den ønskede effekten.»Under Andre Verdenskrig undersøkte Britiske, Amerikanske, Japanske og Sovjetiske lag muligheten for å produsere et kopper biologisk våpen.
Massevaksinasjon mot kopper kom i gang i andre halvdel av 1800-tallet. Photo courtesy Of Everett Historical via .cm
Heldigvis har verdensomspennende vaksinasjonsarbeid vært vellykket, og det siste naturlig forekommende tilfellet av sykdommen ble diagnostisert i 1977. Det siste tilfellet skjedde i 1978, da en fotograf døde av sykdommen, og spurte forskeren hvis forskning hun dekket for å ta sitt eget liv.
Mange store møter i verdenshistorien, inkludert Corté sammenstøt med Aztec-imperiet, hadde mindre å gjøre med våpen, taktikk og strategi enn med sykdommens herjinger. Nasjoner som antar at de kan sikre seg strengt gjennom investeringer i militærutgifter, bør studere historien – gang på gang har hendelsesforløpet blitt definitivt endret av sykdomsutbrudd. Mikrober som er for små til å bli sett med det blotte øye, kan gjøre ineffektive selv de mektigste krigsmaskinene.
denne artikkelen ble opprinnelig publisert På The Conversation. Les den opprinnelige artikkelen her.
