Gathering å se Vaux Swifts kommer til hønsehus På Chapman Elementary School, i lykkeligere tider.
Bilde: Julia Silverman
og nå, midt i tåke og røyk og sorg, en stråle av gode nyheter: Vaux swifts er fortsatt roosting i skorsteinen På Chapman Elementary School av tusenvis.
i et normalår er swifts det sikreste tegn på September I Portland. Tusenvis av mennesker samles nattlig på bakken over skolen for å piknik og chatte og—hvis du er barn-å hoppe på et stykke papp og kaste ned den bratte skråningen. Når den plutselige rush av fugler fylle himmelen, vipper alles halsen opp for å se.
Uansett hvor mange ganger du har sett det, er swifts fantastisk. Det ene øyeblikket er himmelen tom – det neste er små svarte fugler overalt. Etter hvert, rundt solnedgang, på noen uuttalt signal, de flyr i formasjon, en hvirvlende trakt sky, dykking ned dypt inn i grunnskolen høye murstein skorstein til hønsehus for natten. På toppnetter kan det være mer enn 12.000 fugler i himmelen, ifølge Forskerne Ved Portland Audubon, som sporer de årlige raske migrasjonene med hawk-lignende hengivenhet.
om disse haugene—hvert godt stykke teater trenger en skurk, og Cooper ‘ S Hawk som henger ut i nærheten for å ta av en rask eller to til middag fyller den rollen med aplomb (selv om det egentlig er, til tross for de lusty boos som hawken trekker fra publikum, tilpasser rovdyret seg til rollen naturen har satt ut for det.)
I 2020, som alt annet vi verne, SwiftWatch ble kansellert, PÅ GRUNN AV COVID – 19 pandemi, og ikke ønsker å pakke for mange mennesker for tett inn i skolens begrunnelse. Men Audubon-medarbeidere var til stede som vanlig for å observere fuglene, og i de pre-røykfylte dagene i begynnelsen av September som nå virker som en annen verden, var swifts tilbake, fra 1000 eller så observert i slutten av August til 9000 eller mer 8. September.
men røyken introduserte noe usikkerhet i hele saken. Portland Audubon suspendert sin telling på September 9, på grunn av farlig luft. Den kvelden var det nesten umulig å få en nøyaktig telling av fuglene—swifts handlet som om det var en mørk og regnfull dag, flyr inn i skorsteinen lenge før avtalt time, og deretter ut igjen.
ved mandag 14. September Kunne Portland Audubon feltbiolog Candace Larson ikke vente lenger – hun måtte vite hva som skjedde med swifts. Hun kledde på seg respiratoren og gikk ut for å lete etter fuglene.
Hun fant anslagsvis 12.000 av dem, akkurat hva biologer forventer i midten av September, tradisjonelt rundt toppen av den raske migrasjonen.
«Sikkert tallene På Chapman følger de forventede mønstrene,» Sier Larson. «Så vi har all grunn til å håpe at de kommer til å bli bra på denne migrasjonsreisen.»
Teller som kommer inn fra opp og ned På Vestkysten har vært sparser i den siste uken gitt dårlig luftkvalitet, men tall fra Washington og California indikerer generelt at swifts er på sporet der også, legger hun til.
Dette betyr ikke at du bør skynde deg for å se swifts—faktisk, helt motsatt. Dobbel slag av luftkvalitet og COVID-restriksjoner betyr at du må vente til neste år, En beslutning Larson kaller «hjerteskjærende», men absolutt nødvendig.
og hun advarer om at det fortsatt er mye arbeid å gjøre for å finne ut den endelige tollen som de dødelige brannene og giftige luftgryten kan ta på fuglene: «Vi må komme til slutten av denne sesongen, og inn i neste, for å se om det er innvirkning på tallene,» sier hun.
