med treningsleir i full gang, vil quarterback Marcus Mariota, Den Første Samoanske Heisman Trophy-vinneren, være signaloppringeren til NFLS Tennessee Titans. Alabama Crimson Tide quarterback Tua Tagovailoa, en pre-season favoritt til å bli Den Andre Samoanske Heisman vinner, går inn i sitt junior år. Hans yngre bror, Taulia, også en quarterback, har sluttet seg Til Ham I Alabama. En dag kunne Taulia veldig godt skille seg mot en Annen Samoansk, Dj Uiagalelei, en topprangerte high school quarterback som forpliktet Seg Til Clemson Mai.
Hvordan Ble Amerikansk Samoa – et lite øyterritorium I Stillehavet-et oppkomme av fotballtalent?
Samoans har blitt DEN mest overrepresenterte gruppen, per innbygger, i NFL. Omtrent 180 000 Mennesker av Samoansk avstamning bor stateside, mens en annen 55 000 bor I Amerikansk Samoa, ET amerikansk territorium. I løpet av de siste sesongene har omtrent 50 spillere Av Samoansk avstamning vært PÅ NFL – rosters-ca 3% av ligaen, og nesten 40 ganger deres proporsjonale andel AV DEN AMERIKANSKE befolkningen. Den 200-pluss Samoans spiller Divisjon i kollegial fotball er tilsvarende overrepresentert.
jeg har reist til Amerikansk Samoa fem ganger-senest i oktober 2018 – for å lære mer om hva som fremmer denne kulturen av fotballkvalitet. Underveis er Det blitt klart At Samoerne betaler en pris for Å spille Amerikas spill i en stil som de kaller » Den Samoanske måten.»
Fotballens eksistensielle krise
Fotball I USA er ved et veiskille. Bekymring over hjernerystelser har ført til at andelen Amerikanere som spiller Pop Warner og high school fotball, avtar med et jevnt klipp i løpet av det siste tiåret. Men fotball, sammen med rugby, en annen kontakt sport, fortsette å være den mest populære blant unge Samoans I USA og Amerikansk Samoa.
en grunn kan være sosial klasse, som har blitt en viktig indikator på hvem som spiller ungdomsfotball. Samoans lag bak de fleste grupper i form av helse, inntekt og utdanning. I Samoanske samfunn blir sport sett på som en vei til en høyskoleutdanning, og hvis spillerne er heldige eller talentfulle nok, NFL rikdom.
Samoans, som et folk, har en tendens til å være heftier – de lider av noen av de høyeste fedmefrekvensene i verden – noe som gjør dem til en naturlig passform for en sport der størrelsen betyr noe. Noen kreditt taro, en stivelsesholdige rot som er en stift I Polynesiske dietter, dubbing det » Samoansk steroid.»Andre har lurt på om Samoans er genetisk disponert for å utvikle den slags store rammen som er ideell for linemen og linebackers.
Brown University antropolog Og epidemiolog Stephen McGarvey, som studerer fedme I Sør-Stillehavet, fortalte meg At Samoans kan være mer genetisk utsatt for å utvikle mer muskelmasse, magert vev og benmasse.
men han kan ikke si om det forklarer deres suksess på fotballbanen. For ham betyr gener mye mindre Enn Amerikansk Samoas unike kultur og historie.
‘I veien For Samoa’
Siden Samoanerne først kom Til Deres Øygruppe I Sør – Stillehavet for 3000 år siden, har De levd etter «fa’ A Samoa» – «i Veien For Samoa.»
» Fa ‘A Samoa» dreier seg om gjensidige forpliktelser og respekt for eldste, inkludert predikanter – lærere-og i disse dager trenere. Inculcating ungdom med en følelse av disiplin og ansvar, det prioriterer kollektivet over individet. Av disse grunner er suksess på spillefeltet sett på som en refleksjon av familie, landsby og øy.
Under Andre Verdenskrig ble Pago Pago Havn, som ligger midt I Amerikansk Samoa, et sted For Allierte tropper i Stillehavsteateret. Samoans ble voldsomme Amerikanske patrioter. Stengingen av marinebasen i 1951 ansporet en migrasjon av om lag en femtedel av befolkningen Til Hawaii Og fastlandet Usa de brakte » fa ‘A Samoa» med dem, selv om de prøvde å tilpasse Seg Amerikansk kultur. Deres sønner og barnebarn tok til fotball. Noen, Som Jesse Sapolu, Junior Seau Og Troy Polamalu, ville gå på å bli college og NFL stjerner.
Fotball kom faktisk senere Til Amerikansk Samoa. I 1961 publiserte Reader ‘S Digest en artikkel med tittelen «America’ S Shame in The South Seas » som beskrev smuldrende regjeringsbygninger, en forurenset bukt og en øy rik på naturressurser som hadde blitt redusert til å importere hermetikk for å dekke matmangel. Med den Kalde Krigen raste, forlegenhet over forsømmelse bedt USA regjeringen å helle ressurser inn i territoriet og bygge flere videregående skoler som stilte fotballag.
På bakken I Tutuila
i oktober 2018 kom jeg tilbake Til Tutuila, Amerikansk Samoas største øy, for å se territoriets fem fotballag konkurrere om øymesterskapet og tilbringe tid med Faga ‘ itua high School fotballag på Den østlige enden Av Tutuila. De Fleste Amerikanske Samoans bor På Tutuila; noen få tusen bor på de tre små øyene Som utgjør Manu ‘ a, 68 miles away.
Faga ‘ itua Vikings har vunnet flere titler enn noe annet lag, selv om Det er en av de mindre skolene og ikke engang har sitt eget felt. Troppen trener På Onesosopo Park, en halv times kjøretur fra skolen, på et furet felt fylt med pytter og padder.
Gutter På Faga ‘ itua kan ikke stoppe På Mcdonalds etter trening som spillere Fra Tafuna, deres erkerival fra den andre siden av øya. Den østlige siden av øya, Hvor Faga ‘ itua ligger, har bare noen få små generelle butikker.
Under en av mine tidligere turer til øya snakket jeg Med En av lagets defensive rygger, Lafaele Simanu. «Vi lever fortsatt i vår kultur her ute,» forklarte han. «Vi lever på Vår Samoanske måte. Vi har ikke lov til å gå ut om natten så lenge.»
Folk bor i små landsbyer på kollektivt eid land, og spillerne utfører oppgaver på åssiden plantasjer om morgenen og etter trening.
«Fotball,» la han til mykt, er også » i vår kultur.»
jeg så det i «siva tau» krigsdansene de utfører før spill-både en seremoniell gest og en designet for å skremme motstandere. Vekten på krigerånden – og overvinne frykt – er en del av det som gjør dem til å utmerke seg på fotball.
Faga ‘italias spillere er ikke de største på øya, men de trener ubarmhjertig under lederen Su ‘aese» Pooch » Ta ‘ ase, den beste og mest vellykkede treneren i øyas historie. Poochs Vikings endte med å miste Til Tafuna forrige sesong; men han har forberedt sin tropp for den kommende kampanjen siden januar.
I sommer reiser Vikingene Til Honolulu for å spille Kamehameha, skolen Som Prinsesse Bernice Pauhai Biskop ga til Innfødte Hawaiere. De har samlet inn penger til turen gjennom bilvask, En Radio-A-Thon og crowdfunding. Vikingene og andre lag i territoriet mangler ressurser og fasiliteter SOM AMERIKANSKE lag tar for gitt.
Unge Samoanske fotballspillere ser ut til å være spesielt utsatt for fotballens farer. Et annet aspekt av «fa’ A Samoa» innebærer å nekte å vike unna konkurranse og fysisk konflikt. Gutter spiller på felt hvor biter av vulkanske bergarter rive i kjøtt; deres utdaterte hjelmer ville ha blitt kassert av sikkerhetshensyn år siden state; og de ser ut til å søke langt mer kontakt enn AMERIKANSKE spillere. Lagene administrerer ikke pre-season baseline hjernerystelse tester. Spillere synes uvitende om risikoen. Da jeg snakket Med Faga ‘ itua og Samoanas lag, spurte jeg hvor mange som noen gang hadde blitt hjernerystelse. Ingen rakk opp en hånd.
Polynesiere kan være fotballens nye ansikt, og spillet kan ha blitt historien Som Samoans stolt forteller til verden. Men da farene i spillet blir mer kjent, er det et bittersøtt element i fortellingen.
