Jerome Kern ble født I New York 27. januar 1885. Å vokse opp i middelklassen atmosfære Av East 56th Street, han deltok offentlige skoler. Hans første musikklærer var hans mor, etterfulgt av studier Ved New York College Of Music (1902-3) og videre musikalske studier I Heidelberg, Tyskland (1903-4).
Da Han Kom Tilbake til New York, begynte han å jobbe som pianist for et musikkforlag, og begynte snart å bidra med sanger til ulike musikkshow. Han ble raskt en vellykket låtskriver, og i 1915 med Bokforfatter Guy Bolton, begynte han en rekke intime musikaler For 299-seters Princess Theatre.
Blant kerns sanger fra perioden fram til 1927 var «They Didn’ t Believe Me», som mange betrakter som den første moderne balladen, skrevet i 1914 Med Herbert Reynolds;» Go Little Boat», (1917, Med P. G. Wodehouse);» Look For The Silver Lining » (1920, med tekst av B. G. DeSylva).
I 1927 samarbeidet Kern Med Oscar Hammerstein II og de to tilpasset Edna Ferbers roman til En Av De største Av Alle Amerikanske musikaler: Show Boat. Show Boat pionerer konseptet med den fullt integrerte musikalske, med alle aspekter av showet som arbeider sammen mot en enkelt kunstnerisk enhet. Blant sangene som ble introdusert i Show Boat var «Old Man River», «Bill» (tekst av P. G. Wodehouse, opprinnelig skrevet for En Av Prinsessemusikalene, og revidert Av Oscar Hammerstein II), «Can’ t Help Lovin ‘Dat Man», «Make Believe» og «Why Do I Love You?».
i årene etter Show Boat fortsatte Kern å skrive For Broadway, og produserte klassiske sanger som «The Song Is You» (Fra Music in The Air, 1932, Med Oscar Hammerstein II), «Let’ S Begin», «Smoke Gets In Your Eyes» og «Yesterdays» (Alle fra Roberta, 1933 med Tekst Av Otto Harbach).
I 1935 dro Kem Til Hollywood, hvor Han tilbrakte mesteparten av resten av sin karriere, og skrev noe av sin aller beste musikk. I Filmen Roberta fra 1935 skrev Han «I Won’ t Dance «(opprinnelig skrevet for Robertas Produksjon I London, men med nye ord av Dorothy Fields og Jimmy Mchugh). For Swing Time (1936) skrev han «A Fine Romance» og «The Way You Look Tonight» (begge med tekst Av Dorothy Fields). «The Way You Look Tonight» fikk The Fields-Kern team En Oscar For beste sang i 1936.
Tilbake Til Broadway i 1939, hjalp Kern med å produsere sitt siste show: Very Warm For May. Mens showet ikke var vellykket, introduserte poengsummen En av De klassiske Hammerstein-Kern-standardene, «All The Things You Are».
Tilbake I Hollywood, for en film kalt You Were Never Lovelier i 1942, skrev Kern klassikeren » I ‘m Old Fashioned» med En tekst av Johnny Mercer. Han fortsatte å skrive for musikalene High, Wide and Handsome (1937) og Cover Girl (1944).
i løpet av sin karriere viste kerns stil en bemerkelsesverdig utvikling mot større og større raffinement og En Mer Og Mer Amerikansk stil. Han var på mange måter et bindeledd mellom Den Europeiske operettetradisjonen og Broadway-stilen. Jerome Kern døde i New York den 11. November 1945.
