Lalibela Er en ubestemmelig by av noen støvete gater på toppen av et robust fjell noen 200 miles nord For Addis Abeba. Men dens 11 monolitiske kirker-skåret ut av den røde vulkanske steinen i det 12. århundre, og nå Et Verdensarvsted—er overfylt av pilegrimer hver Jul. På grunn av forskjeller Mellom Vestlige og Etiopiske kalendere og tradisjoner, Etiopiere feire at ferie på Hva Vesten vet som januar 7.
da jeg besøkte Lalibela Til Julefeiringen i løpet av januar, tok høyden—8.600 meter over havet-og folkemengdene pusten fra meg: tunnelene og passasjene som forbinder kirkene, var fulle av hengivne som støter på og til og med skyver hverandre i deres rush for å komme fra en kirke til en annen. Lalibela har 20.000 innbyggere, og «mer enn 50.000 pilegrimer kommer Til Jul,» fortalte min guide meg. «Som du ser, brøt de byen i sømene.»Folkemengder forventes å bli enda større denne Julen på Grunn Av Det Etiopiske årtusenet: Ved Den Etiopiske kalenderen begynte året 2000 i løpet av September.
ifølge kirketradisjonen var det to Skipbrudne Kristne gutter som introduserte Troen Til Etiopia i det fjerde århundre; de jobbet som slaver i det kongelige hoff, men ble til slutt rådgivere Til Kong Ezana, som spredte Kristendommen blant sitt folk. Abba Gebre Yesus, biskopen Av Lalibela, fortalte meg At Lalibela ble en hellig by etter erobringen Av Jerusalem Av Muslimske styrker i 1187; Siden Etiopiske Kristne pilegrimer ikke lenger kunne gå dit, erklærte den regjerende konge-Lalibela-byen for å være et nytt Jerusalem.
Bet Medhane Alem er verdens største monolitiske kirke, 63 fot høy med 45 fot bred og 24 fot dyp. Det ligner et gammelt gresk tempel, Men Etiopias Jødiske røtter reflekteres i Davidsstjernen kuttet i taket. «Tusenvis av arbeidere arbeidet her om dagen for å skjære ut kirken, og om natten da de sov, fortsatte en rekke engler arbeidet,» fortalte en ung prest som ga sitt navn Som Erkediakon Yonas Sisay meg. Ifølge tradisjonen gravde englene tre ganger så mye som mennene.
etter midnattsslaget den 7. januar deltok jeg På Julemessen Ved Bet Maryam, kirken dedikert Til Jomfru Maria. En av sine fresker er Av Davidsstjernen; i nærheten er en annen som skildrer flukten Av Maria, Josef Og Jesus til Egypt. Den kvelden stakk pilegrimer kirken skulder ved skulder og trengte de omkringliggende åsene. Til Å begynne Messen, prester sang og raslet sistras, palm-størrelse instrumenter Fra Gammeltestamentlig tid, og feiringen fortsatte gjennom natten.
ved soloppgang tømte kirken. Mer enn 100 prester klatret de steinete trinnene til kanten av gropen med utsikt over kirken og dannet en linje som snakket til kanten av dråpen. De hadde på seg hvite turbaner, gjennomført gylne skjerf og hadde røde sashes sydd inn i falder av sine hvite kapper. Flere diakoner begynte å slå store trommer, og prestene begynte å svaie i kor, rallende sine sistras, deretter huk i en bølgete linje i takt og stiger igjen-Kong Davids dans, den siste Av Juleseremoniene.
i gårdsplassen nedenfor dannet to dusin prester en tett sirkel med to trommeslagere i midten og begynte å synge en hymne til prestene ovenfor, som svarte med samme mynt. «Gårdsprestene representerer verdens folk, og prestene høyt oppe representerer englene,» sa en prest til meg. «Deres sang er et symbol på enheten mellom himmel og jord.»På de gikk i to timer, deres bevegelser og stemmer hevelse i intensitet. Mange av de høyt over gled inn ekstatiske trances, lukke øynene som de svaiet. Jeg fryktet at en av dem—eller flere-ville falle. Men ingen gjorde det.
