Kjemper For retten til å anerkjenne likekjønnet ekteskap I Japan

Ikuo Sato vet at Han vil være i trøbbel hvis han blir smittet MED COVID-19.

«jeg er over 60, jeg har diabetes, JEG ER HIV-positiv og jeg er på kunstig dialyse,» sier 61-åringen, som jobber for en ideell organisasjon som støtter HIV-positive mennesker i Japan. «Jeg begynte å føle meg veldig ubehagelig da antall tilfeller i Tokyo begynte å stige, men jeg måtte fortsatt gå på kontoret hver dag fordi jeg ikke kunne jobbe hjemmefra.»

Sato har en annen grunn til å ville unngå viruset. For det siste 16 år, han har levd med sin samme-kjønn partner, Yoshi. Satos to yngre søstre vet om forholdet og forstår, Men Yoshi-som snakket på betingelse av at hans etternavn ikke ville bli publisert fordi han ennå ikke har kommet ut offentlig – er fremmedgjort fra sin egen familie.

Sato vet at skulle Han dø AV COVID-19, ville hans søstre støtte Yoshi. Var Det samme som å skje Med Yoshi, på Den annen side, det Faktum At Japan ikke anerkjenner samme-kjønn ekteskap betyr Sato sannsynligvis ikke engang ville bli invitert til å delta i hans begravelse.

» det ville være som om vi ikke hadde noe forhold i det hele tatt, » sier Sato. «Det er folk (fra familien hans) som vet om meg, men vi er ikke i kontakt. Hvis han må på sykehus, vet jeg at jeg ikke vil kunne se ham. Hvis han dør, vil vi ikke kunne møtes igjen, og det ville være slutten. Det ville være forferdelig.»

totalt 29 land og territorier rundt om i verden anerkjenner samme-kjønn ekteskap, Men Japan er ikke en av dem. Faktisk, Japan er den Eneste Av Gruppen Av Syv nasjoner som ikke tilbyr noen juridisk anerkjennelse til samme-kjønn partnere.

Dessverre for par Som Sato Og Yoshi, viser regjeringen lite tegn på å endre det.

i juni i fjor sendte opposisjonspartier inn et lovforslag som foreslo legalisering av samme kjønn ekteskap, men regjeringen nektet å diskutere det. Statsminister Shinzo Abe Liberal Democratic Party fastholder at homofile ekteskap er forbudt Ved Artikkel 24 I Grunnloven, som sier at » ekteskap skal bare være basert på gjensidig samtykke fra begge kjønn.»

Vekk fra den politiske arenaen har imidlertid et skifte i den offentlige mening mot LGBTQ-samfunnet I Japan økt håp om at endringen kan komme. En meningsmåling utført av reklamegiganten Dentsu i oktober 2018 viste at 78,4 prosent av personer mellom 20 og 59 år sa at de» godkjenner «eller» noe godkjenner » likekjønnet ekteskap, en figur som en gang ville vært utenkelig.

utfordringen til regjeringens posisjon vokser også andre steder. Sato Og Yoshi var blant 13 par som arkivert søksmål På Februar. 14 i fjor hevdet at regjeringens nektelse av å anerkjenne samme kjønn ekteskap går imot deres konstitusjonelle rett til likestilling. Et økende antall lokale myndigheter og bedrifter legger også betydelig vekt på debatten.

» håpet ville være At Den Japanske regjeringen vil lytte til selskapene, vil lytte til kommunene, og vil se seg rundt og se at De er de eneste I G7 som ikke tilbyr noen rettigheter til homofile par,» sier Alexander Dmitrenko, medformann For Advokater FOR LGBT og Allies Network, en ikke-statlig organisasjon som fremmer LGBTQ-rettigheter. «Deres jevnaldrende over hele verden-Vestlige demokratier – har alle anerkjennelse av forhold av samme kjønn, Og Japan er sett på å være ganske bakover.»

lgbtq bevissthet i Japan har historisk ligget bak andre utviklede land, og mange mennesker fortsatt holde sin seksualitet hemmelig. 2018 Dentsu-undersøkelsen viste at 50,3 prosent av de spurte som identifiserte SEG SOM LGBTQ, beskrev seg selv som «tilbakeholdne » eller» noe tilbakeholdne » for å komme ut til sine arbeidskollegaer, mens 54,5 prosent av folk sa at det ikke var «ingen seksuelle mangfoldsstøttesystemer på plass» på deres arbeidsplasser.

Lovgiver Taiga Ishikawa, 45, sier at Han vokste opp med å holde sin seksualitet til seg selv. På den tiden, Japans mest populære ordbok definert homofili som «en seksuell abnormitet,» mens et hefte utgitt av utdanningsdepartementet instruert lærere at det å være homofil var noe å bli motløs i studenter.

Ishikawa kom ut offentlig i en biografi han skrev etter eksamen fra universitetet, og han ble oppmuntret av meldingene han fikk fra lesere som er relatert til hans situasjon. Etter å ha opprettet en ideell organisasjon for å støtte unge LGBTQ-folk, gikk han inn i politikken og ble valgt til et sete I Tokyos Toshima Ward assembly i April 2011.

I juli i fjor Ble Ishikawa Japans første åpent homofile Mannlige Diettmedlem da Han ble valgt til Overhuset. Han fulgte I fotsporene Til Kanako Otsuji, som hadde blitt Japans første åpent homofile kvinnelige Diett medlem seks år tidligere.

» jeg tror ting har endret seg mye de siste 20 årene, » Sier Ishikawa. «Folk har endelig innsett at det handler om menneskerettigheter. For tjue år siden, da jeg begynte å gi offentlige samtaler, ville folk spørre meg om jeg hadde et dårlig forhold til foreldrene mine, eller om homofile bare var ulykkelige.

» under min valgkamp i fjor, jeg ga ut brosjyrer med regnbueflagg på dem og kjempet på en plattform for å gjøre homofile ekteskap lovlig,» sier han. «Folk syntes å reagere positivt på regnbueflagget, og de ønsket meg godt. Stemmene jeg fikk var svært jevnt fordelt rundt om i landet. Det er bevis på at Folk over Hele Japan støtter homofiles rettigheter.»

Ytterligere bevis På Japans skiftende holdning til LGBTQ-problemer kan ses i holdningene til lokale myndigheter rundt om i landet.

den 1. April 2015 annonserte Shibuya Ward I Tokyo at Det ville tilby «partnerskapssertifikater» til homofile par, en første for enhver kommune I Japan. Selv om ikke juridisk bindende, sertifikatene var ment å bli brukt som de facto vigselsattester for å hjelpe samme-kjønn par med saker som sykehusbesøk og leie leiligheter. Bedrifter og sykehus ble bedt om å overholde forordningen, og de som ikke kunne bli offentlig navngitt.

Shibuya fikk raskt selskap Av Tokyos Setagaya-Avdeling, før Sapporo ble Den første Byen i Japan som offisielt anerkjente partnerskap med samme kjønn i juni 2017. Ibaraki Prefecture tok det til et prefekturnivå i juli 2019, etterfulgt Av Osaka Prefecture i januar i år. Nå, rundt 50 lokale myndigheter rundt Japan anerkjenner samme-kjønn partnerskap.

Kampanjer sier at same-sex partnerskap har bidratt til å legge grunnlaget for ekteskapsgjenkjenning ved å få Den Japanske offentligheten vant til ideen, samtidig som de legger press på regjeringen for å følge med. For parene selv har partnerskapssertifikatene en dyp følelsesmessig betydning.

» det var som en uttalelse til andre mennesker at vi var sammen som et par, » sier Koyuki Higashi, som sammen med sin tidligere partner, Hiroko Masuhara, ble det første paret i Japan for å få sitt partnerskap av samme kjønn offisielt anerkjent i Shibuya Nov. 5, 2015. «Flere og flere mennesker begynte å gjenkjenne oss som et par, og det var en stor forandring.»

Higashi Og Masuhara hadde også laget overskrifter noen år tidligere, da de benyttet seg av en ny tjeneste som tilbyr par muligheten til å holde en «bryllup» seremoni På Tokyo Disney Resort I Mars 2012.

Til Å Begynne med ble paret fortalt at de bare kunne delta i seremonien — som var rent symbolsk-hvis en av dem hadde på seg en kjole og den andre hadde på seg en smoking. Etter ytterligere konsultasjon, de fikk grønt lys til å bære hva de likte. Bilder av dem begge iført kjoler og lovet sin forpliktelse til hverandre ble kringkastet mye i media, Og Higashi ble overveldet av responsen.

«Noen mennesker sa at vi ikke skulle ha en bryllupsseremoni av samme kjønn på et sted hvor det var mange barn,» Sier Higashi. «Men det var langt flere som sa at det var noe bra, og at det var rart hvordan vi kunne ha en seremoni, men vi fikk ikke lov til å være lovlig gift i Japan.»

for all den symbolske verdien av offentlige seremonier og partnerskap av samme kjønn, kan imidlertid bare ekteskap gi de juridiske rettighetene som trengs for å håndtere skatt, arv, innvandringsstatus, sosial forsikring, forvaring og en hel rekke andre saker som påvirker parets hverdag.

den siste juridiske utviklingen har antydet ved tidevannet, men det har vært tilbakeslag så vel som suksesser. I Mars, I den første high court kjennelse i sitt slag, Tokyo High Court avgjort i favør av en kvinne som saksøkte sin tidligere samme-kjønn partner for skader i løpet av utroskap på en appell avgjørelse. Dommeren bemerket at «det var et forhold som tilsvarer det der en mann og en kvinne kommer sammen for å lede sine liv sammen i samarbeid som et ektepar.»

Tidligere denne måneden avviste Nagoya Tingrett En anmodning om å omgjøre en prefekturkommisjons beslutning om at en mann hvis partner av samme kjønn på rundt 20 år hadde blitt myrdet, ikke var berettiget til ofrenes kompensasjon. «Jeg kan ikke anerkjenne homofile forhold som de facto ekteskap,» sa dommeren.

Mens Abes regjering kan argumentere for at likekjønnet ekteskap går imot Artikkel 24 i Grunnloven, mener likestillingskampanjer for ekteskap at å nekte Det krenker Artikkel 14, som sier » alle mennesker er like under loven.»Etter å ha brukt fire år på å se på petisjoner, ble Japan Federation Of Bar Associations enige om å utstede en uttalelse i juli i fjor, og oppfordret regjeringen til å legalisere samme kjønn ekteskap.

Advokater som representerer Sato og alle de andre Som innleverte sine saker På Valentinsdag i fjor, forventer ikke at domstolene skal utstede en dom på en stund, og saksøkerne har også blitt frustrert over AT COVID – 19-utbruddet har avbrutt saksbehandlingen. For de involverte, derimot, pandemien har bare bekreftet sin overbevisning om at homofile ekteskap er en viktig menneskerettighet.

«i nødstilfeller blir TING som LGBTQ-problemer presset tilbake fordi noe som koronaviruset prioriterer,» sier Haru Ono, som sammen Med sin partner, Asami Nishikawa, er en av saksøkerne. «Men det er nettopp når det er en nødsituasjon at vi er i trøbbel.

«Vanligvis kan vi få ting til å fungere gjennom vår egen innsats,» Sier Ono. «Men når det ikke er noen juridisk garanti, er det ikke noe sikkerhetsnett. Et ekteskap system er nødvendig i tider som dette. Jeg kan forstå til en viss grad når de sier ‘vi er i en nødsituasjon nå, så det er ingen tid til å snakke om det,’ men egentlig, det er derfor de burde ha skapt et system i utgangspunktet.»

Hvis regjeringen forblir uberørt av personlige situasjoner Som Ono, håper kampanjer det vil lytte mer nøye til bedriftens sak for samme kjønn ekteskap.

i September 2018 utstedte Det Amerikanske Handelskammeret I Japan En uttalelse som heter The Viewpoint on Marriage Equality, som anbefalte at regjeringen anerkjenner likekjønnet ekteskap. Uttalelsen hevder at anerkjennelse vil hjelpe Japan til å tiltrekke seg flere talenter fra utlandet og beholde innenlandske LGBTQ-arbeidere som kan bli fristet til å reise utenlands. Det er nå signert av 87 multinasjonale selskaper som opererer I Japan, inkludert innenlandske firmaer Som Panasonic, Lixil og SoftBank.

» hvis du ikke har den klare banen for at forholdet ditt skal bli anerkjent, kan folk som kan forlate, forlate, » sier Dmitrenko,som jobbet med Canadas ekteskapslover av Samme kjønn. «Du ser ganske viktig utvandring. Du ser også folk som ikke vil komme tilbake. Det er en stor bank I Japan som hadde dette problemet der en toppleder nektet å komme tilbake til Japan fordi hun giftet seg med noen i et land der hun kunne. Hun sa ‘ Vel, hvorfor skulle jeg ønske å gå tilbake når min kone ikke kan?’

» Det Er Hva Regjeringen I Japan vil lytte til – de store driverne av økonomien som sier dette er viktig for oss og for våre ansatte og For Japan.»

Flere store selskaper I Japan har begynt å tilby like fordeler til ansattes partnere av samme kjønn, men mange arbeidsplasser deler fortsatt ikke en slik progressiv tilnærming. Satos partner, Yoshi, begynner nå gradvis å komme ut i en alder av 53 år, og han er sikker på at hans arbeidskollegaer ville være fiendtlige hvis han fortalte dem sin sanne seksualitet. Han hører fortsatt nedsettende ord for LGBTQ folk blir bandied rundt hans mannsdominerte kontor.

Andre er heldige som får jobbe i et mer innbydende miljø, og det er forsiktig optimisme at holdningene I Japan kan fortsette å utvikle seg.

Lovgiver Ishikawa mener Japans yngre generasjon vil være mer tilbøyelig til å omfavne endring enn de som er i kraft, og han tar inspirasjon fra Japans Nær nabo Taiwan, som ble det første stedet I Asia for å anerkjenne samme kjønn ekteskap I Mai I fjor.

» jeg tror ting kan endres hvis det var flere yngre Diettmedlemmer og en yngre stemmegivning, » Sier Ishikawa. «I Taiwan er det mange unge som deltar I LGBTQ-parader, og de var involvert i å prøve å forandre samfunnet. Hvis du involverer unge mennesker, kan du forandre samfunnet.

» mange mennesker som motsetter seg samme kjønn ekteskap I Japan tenker på det som noe som bare skjer I Europa, Men Taiwans sak viser at det er nødvendig her også,» sier han. «Jeg ville At Japan skulle være først, Men Taiwan kom dit før oss. Jeg håper Japan kan følge I fotsporene så snart Som mulig og vedta et system som vil gjøre alle glade. Den dagen kan ikke komme fort nok.»

Når den dagen faktisk vil komme gjenstår å se, men konsensus blant homofile ekteskap forkjempere synes å være at det er et spørsmål om når, snarere enn hvis. For de som vokste opp I Et Japan hvor holdninger til LGBTQ-problemer var nesten ugjenkjennelige fra det de er i dag, er det i seg selv en seier.

» jeg ville trodd det var umulig, » Sier Sato. «Alt jeg visste på den tiden var folk som gjorde narr av å være homofil. Jeg kunne bare tenke på å skjule min egen seksualitet, og at hvis noen fant meg ut, ville jeg være i store problemer. Samme-kjønn ekteskap var bare ikke en forestilling som selv gikk inn i hodet mitt.»