Fem kvinner ble uteksaminert fra New York Citys Brannakademi den 18. April, og bringer antall kvinner som tjener I Brannvesenet I New York til 72 – den høyeste i sin historie.
FDNYS 2018-avgangsklasse inkluderer også den første sønnen som følger sin mor inn i yrket. Hun var en av de 41 kvinnene som ble ansatt i 1982 etter at avdelingen mistet en kjønnsdiskrimineringssak og ble beordret til å legge til kvalifiserte kvinner til styrken.
til tross for disse milepælene utgjør kvinner fortsatt mindre enn 1 prosent Av New Yorks 11 000 brannmenn. Byen stier Minneapolis, San Francisco, Seattle og Miami, hvor de siste årene brann squads har vært mer enn 10 prosent kvinne. Det nasjonale gjennomsnittet svinger rundt 5 prosent.
Omtrent 10 300 kvinner landsomfattende jobbet som heltids brannmenn i 2016, ifølge de nyeste dataene fra Arbeidsdepartementet. I 1983 var det bare 1700.
disse kvinnene er i frontlinjen, kjemper branner, hjelper ofre for naturkatastrofer og bekjemper terrorisme.
jeg intervjuet over 100 kvinnelige brannmenn for en akademisk studie av kvinner i tradisjonelt mannlige næringer. Min forskning avslører hvordan kvinner endrer firehouse kultur og transformere Hvordan Amerikanerne ser heltemot.
To århundrer med tjeneste
Kvinner har slukket branner I USA i 200 år.
I 1815 Meldte Molly Williams seg inn i New Yorks Oceanus Engine Company no. 11. Williams var en svart kvinne slaver av en velstående new York kjøpmann som frivillig på brannstasjonen. Williams ville følge selgeren til stasjonen for å lage mat og rense for all-hvit, all-male mannskap.
en kveld ringte alarmen Ved Okeanus nr. 11. Mennene ble uføre av influensa, Så Williams grep hånd pumpet slangen og svarte på anropet alene. Hennes styrke så imponert mennene at de tilbød henne en jobb.
i 1926 ble 50 år Gamle Emma Vernell New Jerseys første kvinnelige brannmann da hennes mann, Harry, en frivillig brannmann i Byen Red Bank, døde i tjenesten.
Mange flere kvinner tok ektemannens steder i Amerikas frivillige brannvesen under Andre Verdenskrig. ved midten av 1940-tallet ble To Illinois militære brannvesen «bemannet» helt av kvinner.
men yrket virkelig åpnet opp for kvinner etter passering av 1964 Civil Rights Act, som gjorde det ulovlig for arbeidsgivere å diskriminere søkere basert på kjønn, rase, religion eller nasjonalitet.
Sterk, modig og usynlig
Til tross for denne historien hører jeg fortsatt påstander om at bekreftende tiltak for kvinnelige brannmenn fortynner standarder og setter samfunn i fare.
selv mine liberale kolleger har spurt meg om kvinner virkelig kan bære et ubevisst offer ut av en brann mens de har på seg 100 pounds utstyr.
svaret er ja.
i 2008 passerte nesten 70 prosent av alle aspirerende kvinnelige brannmenn national Candidate Physical Abilities Test, som tester for utholdenhet, styrke og kardiovaskulær helse. Samme år passerte 75 prosent av mannlige søkere.
kvinnelige suksessrater stiger når avdelinger tilbyr spesialiserte forberedelsesprogrammer for kvinner å trene sammen, få praktisk erfaring med brannslokkingsutstyr og følge individuelle styrketreningsrutiner.
Kritikere har foreslått for meg at det ikke er flere kvinnelige brannmenn fordi kvinner ikke er interessert i en så farlig og «skitten» jobb.
likevel er kvinner mye bedre representert i felt som krever et sammenlignbart nivå av styrke og utholdenhet, inkludert gipsvegginstallasjon, logging og sveising – selv om de fortsatt er minoriteter.
Kvinner har også gjort flere innhugg i andre historisk mannsdominerte karrierer som luftfartsteknikk og medisin. I dag, rundt 150 år etter At Den Første Amerikanske kvinnen kom inn på medisinskolen, i 1911, er nesten 35 prosent av legene kvinner.
Frykt for endring
så hvorfor er bare 5 prosent av brannmenn kvinnelige?
Basert på forskning om kjønnsintegrasjon i det AMERIKANSKE militæret, tror jeg det største hinderet for kvinner i brannslukking er den tradisjonelle kulturen.
som soldater blir brannmenn sett på som stolte krigere som arbeider på farlige frontlinjer. Det bildet kommer med kraftige stereotyper om hvem som er best egnet til å gjøre arbeidet. Kvinnelige soldater og brannmenn både utfordre en kulturell standard at menn er helter og kvinner er tilskuere, selv ofre.
militæret la først kvinner til sine ranger i 1948. I desember 2015 opphevet Forsvarsminister Ash Carter forbudet mot kvinner i kamproller – «så lenge de kvalifiserer og oppfyller standardene – – til tross for motstand fra Marinesoldatene.
i Dag utgjør kvinner fortsatt bare 15 prosent av aktivt militært personell.
Brannslokking er også et tradisjonelt felt. I løpet av det siste tiåret har mange avdelinger blitt funnet skyldig i å diskriminere søkere av farge og beordret å retool inngangstesting som hadde en ulik innvirkning basert på rase.
Kvinner er på noen måter enda mer forstyrrende nykommere til brannslukking fordi de helt oppveier sosiale kjønnsnormer.
Trakassering på Arbeidsplassen
Intervjuobjektene har fortalt meg at de står overfor alvorlig trakassering på jobben.
en fant henne oksygen tank drenert. En annen betrodde at hennes mannlige kolleger er så fiendtlig at hun frykter at de vil forlate henne alene i en brann.
Kvinnelige brannmenn også stri med dårlig montering utstyr. De lange fingrene på mannlige hansker påvirker deres grep, rapporterer de. Støvler og jakker er for store. Overdimensjonerte pustemasker skyver sine løse hjelmer fremover, blokkerer deres syn under branner.
Stasjon huser ofte mangel på private rom for kvinner, inkludert bad, skiftende områder og sovesaler.
i 2016, 34 år etter at kvinner ble med i new York Citys brannvesen, skrøt byen at alle sine 214 aktive brannhus endelig hadde kjønnseparerte fasiliteter. I tre tiår gikk Noen Av New Yorks modigste på toalettet i nabolaget diners. Mange andre bare gikk videre og brukte herretoalettet.
Kvinner som vinner
Kvinnelige brannmenn lykkes uansett.
Flere hundre har steget til nivået av løytnant eller kaptein. En annen 150 holder høyeste rang, brannsjef. Det inkluderer Sjef JoAnne Hayes-White, hvis historiske ansettelse i 2004 gjorde San Francisco til verdens største urbane brannvesen ledet av en kvinne.
I Mellomtiden forvandler Disse kvinnene Hvordan Amerikanerne forestiller seg heroisme.
En Wisconsin brannmann sa at folk er overrasket når hennes kvinnelige mannskap trekker opp til en brann. Men, hun fortalte meg, «ingen bryr seg om du er en kvinne når huset deres er i brann.»
En kvinne i San Francisco sa at hun med vilje står utenfor stasjonen under nedetid, slik at nabolagets barn innser at svarte kvinner kan være brannmenn.
«Du må se det for å være det,» sa hun.
