Ritual og annen praksis
ideen om at den viktigste funksjonen til en myte er å gi en begrunnelse for et ritual ble vedtatt uten noen store forsøk på å gjøre en sak for det. I begynnelsen av det 20.århundre, mange forskere tenkt på myter i sine tidligste former som beretninger om sosiale skikker og verdier. Ifølge Sir James Frazer ga myter og ritualer sammen bevis for menneskehetens tidligste opptatthet-nemlig fruktbarhet. Det menneskelige samfunn utviklet seg i etapper-fra det magiske gjennom det religiøse til det vitenskapelige – og myter og ritualer (som overlevde selv inn i det vitenskapelige stadiet) vitnet om arkaiske tankemåter som ellers var vanskelige å rekonstruere. Som for forholdet mellom myte og ritual, frazer hevdet at myter var ment å forklare ellers uforståelige ritualer. Således uttalte Han I Adonis, Attis, Osiris (1906) at den mytiske fortellingen om Attis selvkastrasjon var utformet for å forklare det faktum at prestene i attis kult kastrerte seg selv ved hans festival.
på en mye mer artikulert måte understreket bibelforskerne nødvendigheten av å lete etter situasjonen i livet og skikken («Sitz im Leben») som mytiske tekster opprinnelig hadde. En rekke forskere, hovedsakelig I Storbritannia og De Skandinaviske landene og vanligvis referert Til Som Myten og Rituell skole (hvorav den mest kjente medlem er Den Britiske bibelforskeren S. H. Hooke), har konsentrert seg om rituelle formål myter. Deres arbeid har sentrert seg om den filologiske studien av det gamle Midtøsten både før Og siden Islams oppgang og har fokusert nesten utelukkende på ritualer knyttet til hellig kongedømme og Nyttårsfeiring. Av særlig betydning var oppdagelsen av at skapelseseposet Enuma elish ble resitert ved Den Babylonske Nyttårsfestivalen: myten var, det ble hevdet, å uttrykke i språk det som ritualet var enacting gjennom handling. Klassiske forskere har senere undersøkt forholdet mellom myter og ritualer i antikkens Hellas. Spesielt innflytelsesrik har Vært Studiet av ofre Av Walter Burkert med Tittelen Homo Necans: Antropologien Til Antikkens greske Offerritual og Myte (1983).
Forbindelser mellom myter og kultadferd eksisterer absolutt, men det er ingen solid grunn for forslaget, etter Frazer, at generelt ritualet kom først og myten ble deretter formulert som en påfølgende forklaring. Hvis det bare er den påfølgende myten som har gjort betydningen av det tidligere ritualet eksplisitt, kan betydningen av ritualet forbli en gåte. Det er faktisk ingen enstemmig oppfatning om hvilken som oppsto først. Moderne forskere er tilbøyelige til å vende seg bort fra spørsmålet om tidsmessig prioritet og å konsentrere seg i stedet om mangfoldet i forholdet mellom myte og ritual. Mens det er klart at noen myter er knyttet til ritualer, slik at det er fornuftig å si at myten uttrykker i fortellingens språk det som ritualet uttrykker gjennom handlingssymbolikken, i tilfelle av andre myter eksisterer ingen slike ritualer.
innholdet i viktige myter om verdens opprinnelse gjenspeiler vanligvis den dominerende kulturelle formen av en tradisjon. Mytene om jeger-og sankersamfunn forteller om opprinnelsen til viltdyr og jaktskikker; jordbrukssivilisasjoner har en tendens til å legge vekt på landbrukspraksis i sine myter; pastorale kulturer til pastorale praksis; og så videre. Således presenterer mange myter modeller av handlinger og organisasjoner som er sentrale for samfunnets livsstil og relaterer disse til urtiden. Myter i bestemte tradisjoner håndtere saker som høst skikker, innvielsesseremonier, og skikker av hemmelige samfunn.
