den høyeste mannen I Europa, 7ft 7in tidligere basketballspiller slått skuespiller Neil Fingleton, som spilte roller I Game Of Thrones, Og X-Men og Avengers filmer, har dødd bare 36 år gammel. Slike tidlig død i overdreven høy er ikke uvanlig. Robert Wadlow, verdens høyeste person på rekord døde på 22, og av de 10 høyeste menneskene som er registrert, døde den eldste på 56. Hos mennesker er høyden negativt korrelert med lang levetid; det vil si at høyere individer ikke har en tendens til å leve så lenge. Det er litt uheldig at jeg både er forsker i aldring og 6ft 1in høy.
selv om disse er ekstreme eksempler, er det i den generelle befolkningen også en trend med større høyde som fører til redusert levetid. For eksempel er høyere kvinne mer sannsynlig å lide av kreft i senere, postmenopausale liv. I en studie av tjenestemenn Ved Whitehall ble høyden notert som et utmerket korrelat med risiko for kreft, hjerneslag og kardiovaskulære lidelser, og til slutt død.
Likevel er det en kjent tommelfingerregel i biologiske vitenskaper at større arter av pattedyr lever lenger-for eksempel elefanter( levetid: 40 til 75 år) og hvaler (35 til 110 år) – enn mindre – for eksempel mus og rotter (rundt 12 måneder). Så hvorfor er høyde ikke forbundet med lengre levetid hos mennesker?
som forsker på aldring, for meg er det viktige spørsmålet hvorfor høyde, en slik nyttig dag-til-dag-funksjon, og uten tvil en evolusjonær fordel for våre jegere og samlere forfedre på savannen, synes å telle mot oss? Det er to gode hypoteser her, en argumenterer saken for naturen og den andre for næring – men det kan være at de er koblet sammen.
på nurture, miljøfaktorer siden av argumentet, har det vært mye forskning utført nylig på ideen om at redusert kaloriinntak (spise mindre) kan korrelere med større levetid. I hovedsak, møtt med begrensede mengder tilgjengelig mat, dyr har en tendens til å leve lenger.
vi har funnet gode bevis for dette hos ormer, mus, hunder, aper, og det er til og med forslag om samme effekt hos mennesker. Faktisk, barn som levde gjennom Andre Verdenskrig og rasjonering viser en bump i lang levetid statistikk. Hvorfor betyr dette noe? Fordi disse kaloribegrensede ormer, mus, aper og barn også er kortere enn deres godt matede jevnaldrende. Så gjennomsnittlig høyde over en befolkning er en grov markør for kaloritilgjengelighet i barndommen og utviklingen, noe som er en faktor som bestemmer høyden i voksen alder.
på natursiden av argumentet kan det virke åpenbart, men genetikk dikterer også høyde. Selv min over gjennomsnittlig høyde gjør meg den korteste medlem av familien min, med en bror, mor og far som er alle høyere enn meg. Såkalt «familiær høyde» overføres via gener som bidrar til høyde.
spesielt har den beleilig navngitte og lett å huske gen Forkhead-familien, O-underklasse, type 3-gen (FOXO3), en felles variasjon som er forbundet med lang levetid i ormer, i fluer og i menneskelige hundreåringer.
dette genet har mange roller, bidrar til stamcelleaktivering, kontrollerer celledødsmekanismer og endrer effektiviteten av insulin og insulinlignende vekstfaktorer. Alle disse spiller en rolle i hvordan kroppen registrerer hvor mye energi den har, og så hvor mye vekst den har råd til utover næringsstoffene og energien kroppen trenger bare for å opprettholde seg selv. Så variasjon I DETTE FOXO3-genet kan også bidra til denne hypotetiske sammenhengen mellom levetid, høyde og kalorier ved å lede mer eller mindre energi til å vokse kroppen.
så mens tallhet er knyttet til kortere levetid i gjennomsnitt, forstår vi egentlig ikke hvorfor. Det er noen god forskning for øyeblikket om både genetikk og livsstil, noe som kan avsløre at bare å spise litt mindre i løpet av livet ditt kan føre til et lengre liv. En enkel klingende løsning – men å få folk til å spise mindre har ikke alltid vist seg lett.
