Tretti år siden: April 1972. Den Kalde Krigen går inn i sitt 26. år uten ende i sikte. I Vietnam raser krigen fortsatt. Den 12. April lander En Pan Am 707 I Detroit, Michigan, med Folkerepublikken Kinas verdensmester bordtennis lag for en serie kamper og turer i ti byer Rundt Om I Usa.
epoken Med Ping-Pong diplomati hadde begynt 12 måneder tidligere da Det Amerikanske laget—I Nagoya, Japan, for World Table Tennis Championship-fikk en overraskende invitasjon fra Sine Kinesiske kolleger til å besøke Folkerepublikken. Time magazine kalte det » ping hørt rundt om i verden .»Og med god grunn: ingen Gruppe Amerikanere hadde blitt invitert til Kina siden Den Kommunistiske overtakelsen i 1949.
Hvorfor ble de invitert? Kineserne følte at ved å åpne en dør til Usa, kunne De sette sine mest fiendtlige naboer på varsel om et mulig skifte i allianser. Usa ønsket muligheten velkommen; President Richard M. Nixon hadde skrevet: «Vi har rett og slett ikke råd til å forlate Kina utenfor familien av nasjoner.»
Kort tid etter DET AMERIKANSKE lagets tur sendte Nixon, som ikke ønsket å miste fart, i hemmelighet Utenriksminister Henry Kissinger Til Peking for å arrangere Et Presidentbesøk I Kina. Nixon reise syv måneder senere, i februar 1972, skulle bli en av De viktigste hendelsene I U.S. etterkrigshistorie. «Aldri før i historien har en sport blitt brukt så effektivt som et verktøy for internasjonalt diplomati,» Sa Kinesisk Premier Chou En-lai. For Nixon var det » uken som forandret verden.»
i februar 2002 minnet President George W. Bush på sin andre tur Til Kina møtet som kom ut av Pingpong-diplomati, og fortalte President Jiang Zemin: «For Tretti år siden denne uken viste President Richard Nixon verden at to vidt forskjellige regjeringer kunne møtes på grunnlag av felles interesse og i en ånd av gjensidig respekt.»
