Prelude to Gettysburg: Slaget Ved Brandy Station

» et slag så voldsomt at venner og fiender ikke visste hvem de kjempet, eller bak hvilket banner de angrep.»Dette er noen av ordene som ble talt ved innvielsesseremonien for Pennsylvania memorial reist på National Cemetery I Culpeper, Virginia, og minnes den store kampen som hadde funnet sted der under slaget Ved Brandy Station. Ukjent for begge sider, Slaget Ved Brandy Station utkjempet 9. juni 1863, skulle bli det største kavaleriet som noen gang ble utkjempet på det Nordamerikanske kontinentet. Det ble sagt av En av medhjelperne til Konføderasjonens Generalmajor J. E. B. Stuart at » Brandy Station gjorde Det Føderale kavaleriet.»
ved slutten av våren 1863, kavaleri gren Av Army Of Northern Virginia var praktisk talt untouchable Av Union troopers. Tidligere var Unionskavaleriet spredt ut uten noe sentralt kommandosystem. Etter At Generalmajor Joseph Hooker tok kommandoen over Army Of The Potomac i januar 1863, reorganiserte Han hæren, inkludert kavalerigrenen. Dette kulminerte i opprettelsen av et eget kavalerikorps bestående av tre divisjoner, som våren 1863 ble ledet av General Alfred Pleasonton. Pleasonton var en erfaren cavalier, etter å ha kjempet Meksikanere, Indianere, gerillaer i Kansas, Og De Konfødererte før han ble utnevnt til corps command. Han viste dyktighet og mot under Peninsula-Felttoget. Denne erfaringen og en evne til selvforfremmelse imponerte sine overordnede. Under hans kommando hadde Han mange funksjonsfriske underordnede, Inkludert Brigadegeneral David M. Gregg, Og En mann som skulle bli en kjent figur I Slaget Ved Gettysburg, Brigadegeneral John Buford. Reorganiseringen var et forsøk på å jevne ut banen mot Stuarts oppskrytte kavaleri, og bidro til å skape et esprit de corps blant rytterne i kavalerikorpset. Jeb Stuart var Robert E Lees øyne og ører og Army Of Northern Virginias kavalerikommandant som hadde lykkes med å utligne hans motstander kontinuerlig på slagmarken i løpet av de to første årene av krigen. Mennene i unionskavaleriet var nå ivrige etter en kamp og klar for kampanjesesongen.

General Alfred Pleasonton
Unionskavaleriets motstandere i Army Of Northern Virginia følte seg også trygge og godt forberedt på det kommende felttoget. Etter sine seire ved Fredericksburg i desember 1862, Og Chancellorsville tidligere den våren, Følte Det Konfødererte kavaleriet under Stuart seg uslåelig. Det var på sitt høydepunkt i form av tall, beredskap, og tillit. Da Robert E. Lee la planer om å marsjere nordover, flyttet han sitt kavaleri til Culpepper County, en region med muligheter for beite og strategisk verdi. Her planla General Stuart og utførte tre «Store Revisjoner» av sitt kavalerikorps, samlet rundt 11 000 ryttere på Slettene I Culpeper. Om kvelden den 8. juni etter den siste gjennomgangen sendte Stuart ordre til sine brigader om å slå leir innen få kilometer fra Brandy Station og Rappahannock River. Planen var at De skulle krysse elven neste morgen, mens Lee og Hans Army Of Northern Virginia marsjerte nordover.

General J. E. B. Stuart
bare to uker etter å ha tatt kommandoen over unionskavaleriet, ledet Pleasonton sine tropper over Rappahannock-Elven i motsatt retning samme morgen for å slå Stuart og hans veteran ryttere. Rapporter hadde kommet Til Unionens hovedkvarter, delvis på Grunn Av De Store Vurderingene, at kavaleriet til Army Of Northern Virginia samlet seg i Culpeper County. Det ble antatt av kommandopersonalet I Army Of The Potomac at Enten Stuart mente å foreta et nytt raid i stor skala, eller at kavalerikorpset var fortroppen for En ny invasjon Av Robert E. Lee inn i northern territory. For å bekjempe dette trekket sendte General Hooker Pleasonton og hans kavaleri for å » spre og ødelegge opprørsstyrken samlet i Culpeper.»Planen var å dele Unionsstyrken i to og samtidig krysse Rappahannock-Elven med rundt 8000 kavaleri, 3000 Infanteri og 34 artilleristykker, overraskende og om mulig, ødelegge Det Konfødererte kavaleriet ved Brandy Station.
Hundrevis av sider har blitt skrevet Om det påfølgende engasjementet over det rullende terrenget mellom Brandy Station og Rappahannock. Dette innlegget vil fokusere på handlingene til to av kommandørene På Brandy Station som ville ha navnene deres for alltid knyttet til det kommende Slaget Ved Gettysburg, en berømt og en kanskje beryktet; John Buford og J. E. B. Stuart.
Kommandoen over Den høyre fløyen av unionskavaleriet ble gitt til Den dyktige Brigadegeneralen John Buford. Denne veteran trooper ble respektert og beundret av sine menn, en går på å si, «det var alltid betryggende å se ham i salen når det var noen sjanse for en god kamp.»Buford ville lede sine 6000 menn over Rappahannock på Beverly’ S Ford tidlig om morgenen 9. juni 1863. Bufords divisjonskommando ville falle Til Oberst Benjamin Franklin» Grimes » Davis, hans Første brigadekommandant, som også ville fortsette å lede sin brigade under morgenens kamp. Mens De krysset elven, Ble Unionssøylen oppdaget av To konfødererte pickets fra 6th virginia cavalry som raskt falt tilbake til deres picket reserve. De første skuddene fra Slaget Ved Brandy Station ville være mellom denne 30-manns streikereservatet i 6. Virginia og fortroppen Til Unionens Høyre fløy, 8. new York cavalry. Pickets gjorde jobben sin før de trakk seg tilbake to miles tilbake til hoveddelen av deres brigade etter å ha fått Unionens fremskritt til å pause og distribuere skirmishers.

General John Buford
Flere miles unna På Fleetwood Hill General Stuart våknet til lyden av skudd i det fjerne. Unionskavaleriet hadde overrasket Ham, og før dagen hadde begynt hadde den berømte Stuart allerede gjort flere feil. Natten før han ikke klarte å legge ut en tidlig varsling trefning linje av soldater på nordsiden Av Rappahannock. Et annet problem var plasseringen av divisjonens hestartilleri. Annet enn et par pickets på ford selv, hest artilleri var den nærmeste enhet av divisjonen og venstre støttes bare en mil og en halv fra der Union troopers krysset. Heldigvis for disse mennene reagerte Stuart raskt da Han forsøkte å finne ut hva som skjedde På Beverly Ford Road, samlet de spredte brigadene i sin divisjon og så etter forsvarbar bakke.
Stuarts første handling var å sende beskjeder til sine brigadekommandanter, Wade Hampton og W. H. F. «Rooney» Lee, for å ri til lyden av kanonene mens General William «Knurret» Jones og hans brigade utplassert på Beverly Ford Road for å kontrollere fremrykningen til Unionens ryttere. Unionstroppene i 8. New York og 8. Illinois, ledet Av Oberst Davis, presset seg fremover mot opprørernes artillerilinje da de kom seg opp veien fra ford. Akkurat som kanonene var i ferd med å bli overveldet, slo 6th Virginia cavalry etterfulgt av 7th inn i de fremrykkende New Yorkers. En melee fulgte mellom tropperne som resulterte i tilbaketrekking av 8th New York og Den dødelige såret Av Grimes Davis.
Da Det 8. Illinois kontrollerte Det Konfødererte motangrepet, ble Buford etterlatt med et kommandofelt på divisjonsnivå. Med Davis ‘ sår oppsøkte Han Sin Andre brigadekommandant, Oberst Thomas Devin, for å ta kommandoen over divisjonen. En erstatning i kommandanter for begge divisjonens brigader fulgte deretter. I to timers kamp hadde Buford og hans menn gjort det om 1 mil inn I Culpeper County. Den Konfødererte styrken ga etter, Men Buford trengte tid til å reorganisere sine menn og lage en angrepsplan. Etter et stort sammenstøt av kavaleri på St. James-Platået, Falt De Konfødererte igjen tilbake. Snart Konfødererte forsterkninger ankom og deployert i en linje av slaget. Da To Av bufords regimenter forsøkte å rydde Konføderert kavaleri fra skogen foran dem, fant De seg raskt nummerert og vendt mot dette utplasserte artilleriet og nytt Konføderert kavaleri.
buford innså raskt at Han ikke kunne ta stillingen holdt Av De Konfødererte styrkene Ved St. James Church. Denne feilen senket slagplanen for å knytte seg til den andre fløyen av korpset under General Greggs kommando. Buford utarbeidet en alternativ plan for å svinge rundt med halvparten av sin styrke og slå til venstre flanke Av Stuarts kavaleri. I løpet av de neste fire timene presset Buford og hans menn Sakte Tilbake Rooney Lee og hans brigade mens de forsøkte å holde På Yew Ridge og venstre flanke Av Stuarts linje.
Mens unionens ryttere presset seg gjennom jorder, gjerder, knoller og steinvegger, falt Lees Konfødererte motvillig tilbake til Den nordlige enden Av Fleetwood Hill. Nå hadde Devin observert At De Konfødererte forsvarerne smeltet bort til hans front. Dette var et resultat Av Stuarts dyktige skifte av tropper som svar På ankomsten Av David Gregg og hans soldater fra Kellys Ford i Stuarts bakside. Buford ledet sine menn igjen i en push For Fleetwood Hill, hevdet at han nådde toppen og kunne se Brandy Stasjon i det fjerne. Men Kort tid etter monterte Rooney Lee en motladning for å ta tilbake bakken, og Etter en langvarig melee på hesteryggen ga Union troopers vei.

Bufords kavaleriangrep av Alfred Waud.
midt på ettermiddagen var mann og beist på begge sider utmattet og Buford klarte ikke å bryte Den Konfødererte linjen. Pleasonton sendte ordre om At Buford og hans menn skulle trekke seg tilbake. Kampene på den andre siden av høyden var både desperate og blodige og ga en lignende effekt Som Bufords innsats. General Stuart, som ble overrumplet og først overrasket, reagerte godt på situasjonen og manøvrerte sine tropper dyktig for å forsvare Posisjonen og hindre Pleasontons plan. Ikke bare Med forkant Av Buford i vest, men også sjekke forkant Av General Gregg på baksiden. Senere på ettermiddagen sendte Gregg rapporter til Pleasonton om At Konføderert infanteri ankom Med tog nær Brandy Station og at hans divisjon var brukt opp. Uten nye tropper Bestemte Pleasonton seg for å falle tilbake over elven for å kjempe en annen dag, men mangelen på En Konføderert forfølgelse viste at De var på samme måte brukt opp og slitne fra dagene som sloss.
Slaget Ved Brandy Station var en slank konføderert seier, da de forble i besittelse av feltet på slutten av dagen. Unionskavaleriet følte stolthet over deres prestasjon, etter å ha vist seg lik Deres Konfødererte kolleger. For nå var kampene over,men de samme mennene ville igjen finne seg i oppvarmet kamp på feltene Og ridgelines Of Gettysburg bare uker senere.
for mer informasjon om slaget Ved Brady Station foreslår vi følgende kilder: Clash Of Cavalry: Slaget Ved Brandy Station av Fairfax Downey, publisert i 1959; Brandy Station 1863: Første Skritt Mot Gettysburg Av Dan Beattie, publisert i 2008; Brandy Station, Virginia, juni 9,1863: Det Største Kavaleriet i Borgerkrigen Av Joseph W. McKinney, publisert i 2006. I Tillegg Har American Battlefield Trust et vell av informasjon om kampen. Besøk www.battlefields.org / for mer informasjon.

• Nathaniel Bauder
  Ranger, Gettysburg Nasjonale Militærpark