Skolen er et fengsel-og skader barna våre

Foreldre sender barna sine til skolen med de beste intensjoner, og tror det er det de trenger for å bli produktive og lykkelige voksne. Mange har betenkeligheter om hvor godt skolene utfører, men den konvensjonelle visdom er at disse problemene kan løses med mer penger, bedre lærere, mer utfordrende læreplaner og / eller strengere tester.

men hva om det virkelige problemet er skolen selv? Det uheldige faktum er at en av våre mest verdsatte institusjoner er, i sin natur, sviktende våre barn og vårt samfunn.

Skolen Er et sted hvor barn er tvunget til å være, og hvor deres frihet er sterkt begrenset — langt mer begrenset enn de fleste voksne ville tolerere på sine arbeidsplasser. I de siste tiårene har vi tvunget våre barn til å tilbringe stadig mer tid i denne typen omgivelser, og det er sterke bevis (oppsummert i min siste bok) at dette forårsaker alvorlig psykisk skade på mange av dem. Dess, jo flere forskere har lært om hvordan barn naturlig lærer, jo mer har vi kommet til å innse at barn lærer mest dypt og fullt, og med størst entusiasme, i forhold som er nesten motsatt til de av skolen.

Obligatorisk skolegang har vært et innslag av vår kultur nå i flere generasjoner. Det er vanskelig i dag for de fleste å forestille seg hvordan barn ville lære hva de må for å lykkes i vår kultur uten det. President Obama og Utdanningsminister Arne Duncan er så begeistret for skolegang at de ønsker enda lengre skoledager og skoleår. De fleste antar at den grunnleggende utformingen av skolene, slik vi kjenner dem i dag, kom fra vitenskapelig bevis på hvordan barn lærer best. Men faktisk kunne ingenting være lengre fra sannheten.

Skoler slik vi kjenner Dem i dag er et produkt av historie, ikke av forskning på hvordan barn lærer. Blåkopi fortsatt brukes for dagens skoler ble utviklet under Den Protestantiske Reformasjonen, da skolene ble opprettet for å lære barn å lese Bibelen, å tro skriften uten avhør det, og å adlyde autoriteter uten avhør dem. De tidlige grunnleggerne av skolene var ganske klare på dette i sine skrifter. Tanken om at skoler kan være steder for å pleie kritisk tanke, kreativitet, selvinitiativ eller evne til å lære på egen hånd-de ferdighetene som trengs mest for å lykkes i dagens økonomi — var det lengste fra deres sinn. For dem var vilje syndighet, å bli boret eller slått ut av barn, ikke oppmuntret.

da skolene ble overtatt av staten og gjort obligatoriske, og rettet mot verdslige mål, forblir den grunnleggende strukturen og metodene for skolegang uendret. Etterfølgende forsøk på reform har mislyktes fordi, selv om de har tinkered noen med strukturen, har de ikke endret grunnleggende blåkopi. Top-down, teach-and-test metode, der læring er motivert av et system av belønninger og straff i stedet for av nysgjerrighet eller av noen reell, følte ønske om å vite, er godt designet for indoktrinering og lydighet trening, men ikke mye annet. Det er ikke rart at mange av verdens største entreprenører og innovatører enten forlot skolen tidlig (Som Thomas Edison), eller sa at de hatet skolen og lærte til tross for Det, ikke på grunn av Det (Som Albert Einstein).

det er ikke rart at selv de «beste studentene» (kanskje spesielt dem) i dag ofte rapporterer at de blir «brent ut» av skoleprosessen. En nylig topputdannet, som forklarte en avisreporter hvorfor han utsatte college, sa det på denne måten: «jeg var opptatt av å gjøre det bra og sov ikke mye de siste to årene. Jeg ville ha fem eller seks timer med lekser hver kveld. Det siste jeg ønsket var mer skole.»

de fleste studenter – Enten a-studenter, c-studenter eller sviktende – har mistet sin glede for å lære når de når ungdomsskolen eller videregående skole. I en nylig forskningsstudie monterte Mihaly Czikszentmihalyl og Jeremy Hunter mer enn 800 sjette til 12.gradere, fra 33 forskjellige skoler over hele landet, med spesielle armbåndsur som ga et signal på tilfeldige tider på dagen. Når signalet dukket opp, skulle de fylle ut et spørreskjema som angir hvor de var, hva de gjorde, og hvor glade eller ulykkelige de var for øyeblikket. De laveste nivåene av lykke, langt, skjedde da de var på skolen og de høyeste nivåene skjedde da de var ute av skolen å spille eller snakke med venner. På skolen, de var ofte lei, engstelig eller begge deler. Andre forskere har vist at studentene med hver påfølgende klasse utvikler stadig negative holdninger til fagene som læres, spesielt matte og vitenskap.

som et samfunn har vi en tendens til å rive av slike funn. Vi er ikke overrasket over at læring er ubehagelig. Vi tenker på det som dårlig smakende medisin, vanskelig å svelge, men bra for barn i det lange løp. Noen mennesker tror selv at skolens svært ubehagelige er bra for barn, så de vil lære å tolerere ubehag, fordi livet etter skolen er ubehagelig. Kanskje dette triste syn på livet kommer fra skolegang. Selvfølgelig har livet sine oppturer og nedturer, i voksen alder og i barndommen. Men det er mange muligheter til å lære å tolerere ubehag uten å legge til ubehagelig skolegang i blandingen. Forskning har vist at folk i alle aldre lærer best når de er selvmotiverte, forfølger spørsmål som er deres egne virkelige spørsmål, og mål som er deres egne virkelige mål. Under slike forhold er læring vanligvis gledelig.

* * *

jeg har brukt mye av min forskerkarriere på å studere hvordan barn lærer. Barn kommer inn i verden vakkert designet for å lede sin egen utdanning. De er utrustet av naturen med kraftige pedagogiske instinkter, inkludert nysgjerrighet, lekenhet, sosialitet, oppmerksomhet til aktivitetene rundt dem, lyst til å vokse opp og ønske å gjøre hva eldre barn og voksne kan gjøre.

beviset for alt dette som det gjelder små barn ligger foran øynene til alle som har sett et barn vokse fra fødsel til skolealder. Gjennom egen innsats lærer barna å gå, løpe, hoppe og klatre. De lærer fra grunnen av sitt morsmål, og med det lærer de å hevde sin vilje, argumentere, underholde, irritere, bli venn med, sjarmere og stille spørsmål. Gjennom avhør og utforske, de tilegne seg en enorm mengde kunnskap om den fysiske og sosiale verden rundt dem, og i sitt spill, de praktiserer ferdigheter som fremmer deres fysiske, intellektuelle, sosiale og emosjonelle utvikling. De gjør alt dette før noen, på noen systematisk måte, prøver å lære dem noe.

denne fantastiske stasjonen og evnen til å lære slår seg ikke av når barn blir 5 eller 6. Vi slår den av med vårt tvangssystem for skolegang. Den største, mest varige leksjonen i vårt skolesystem er at læring er arbeid, som skal unngås når det er mulig.

fokuset på min egen forskning har vært på læring hos barn som er av «skolealder», men som ikke sendes til skolen, eller ikke til skolen som konvensjonelt forstått. Jeg har undersøkt hvordan barn lærer i kulturer som ikke har skoler, spesielt jeger-samlerkulturer, hvilke kulturer som vår art utviklet seg. Jeg har også studert læring i vår kultur av barn som er klarert til å ta ansvar for sin egen utdanning og er utstyrt med mulighet og midler til å utdanne seg selv. I disse innstillingene, barns naturlige nysgjerrighet og glede for læring vedvarer hele veien gjennom barndommen og ungdomsårene, og inn i voksenlivet.

En annen forsker som har dokumentert kraften i selvstyrt læring er Sugata Mitra. Han satte opp utendørs datamaskiner i svært fattige nabolag i India, hvor de fleste barn ikke gikk på skole og mange var analfabeter. Uansett hvor han plasserte en slik datamaskin, ville dusinvis av barn samles rundt og, uten hjelp fra voksne, finne ut hvordan du bruker den. De som ikke kunne lese begynte å gjøre det gjennom samspill med datamaskinen og med andre barn rundt det. Datamaskinene ga barna tilgang til hele verdens kunnskap – i en fjern landsby lærte barn som tidligere ikke visste noe om mikroorganismer om bakterier og virus gjennom deres samspill med datamaskinen og begynte å bruke denne nye kunnskapen på riktig måte i samtaler.

Mitras eksperimenter illustrerer hvordan tre kjerneaspekter av menneskets natur-nysgjerrighet — lekenhet og sosialitet – kan kombinere vakkert for å tjene formålet med utdanning. Nysgjerrighet trakk barna til datamaskinen og motiverte dem til å utforske den; lekenhet motiverte dem til å øve mange datakunnskaper; og sosialitet tillot hvert barns læring å spre seg som brann til dusinvis av andre barn.

* * *

i vår kultur i dag er det mange ruter gjennom hvilke barn kan bruke sine naturlige stasjoner og instinkter for å lære alt de trenger å vite for en vellykket voksenliv. Mer enn 2 million barn i Usa nå basere sin utdanning hjemme og i større samfunn i stedet for på skolen, og en stadig økende andel av deres familier har skrotet sett faglige tilnærminger i favør av selvstyrt læring. Disse foreldrene gir ikke leksjoner eller tester, men gir et hjemmemiljø som letter læring, og de hjelper til med å koble barna sine til samfunnsaktiviteter som de lærer fra. Noen av disse familiene begynte denne tilnærmingen for lenge siden og har voksne barn som nå trives i høyere utdanning og karriere.

min kollega Gina Riley og jeg undersøkte nylig 232 slike familier. Ifølge disse familienes rapporter ligger de viktigste fordelene med denne tilnærmingen i barnas fortsatte nysgjerrighet, kreativitet og glede for læring, og i friheten og harmonien hele familien opplever når de er lettet over presset og tidsplanene i skolen og byrden av å manipulere barn til å gjøre lekser som ikke interesserer dem. Som en forelder sa det, » våre liv er i hovedsak stressfrie … Vi har et veldig nært forhold bygget på kjærlighet, gjensidig tillit og gjensidig respekt.»Hun fortsatte å skrive: «Som lærer ser jeg at datteren min har fantastiske ferdigheter innen kritisk tenkning som mange av mine voksne studenter mangler … datteren min lever og lærer i den virkelige verden og elsker det. Hva mer kan jeg be om?»

Riley og jeg fullfører for tiden en studie av ca 80 voksne som selv var hjemme skolert på denne selvstyrte måten da de var av «skolealder.»De fulle resultatene er ennå ikke i, men det er klart at de som tok denne tilnærmingen, kom fra en rekke sosioøkonomiske bakgrunner og som helhet har gått veldig vellykket inn i voksen alder.

Etter hvert som den selvstyrte tilnærmingen til hjemmeundervisning har økt i popularitet, har flere og flere sentre og nettverk dukket opp for å tilby ressurser, sosiale forbindelser og flere utdanningsmuligheter for barn og familier som tar denne tilnærmingen (mange er oppført på et nytt kompendium nettsted, AlternativesToSchool.com). med disse — sammen med biblioteker og andre samfunnsressurser som alltid har vært tilgjengelige og Selvfølgelig Internett — er utdanningsmulighetene ubegrensede.

men ikke alle familier har midlene eller ønsket om å legge til rette for barns selvstyrte utdanning hjemme. For mange er et bedre alternativ en såkalt demokratisk skole, hvor barn har ansvar for egen utdanning i en setting som optimaliserer sine utdanningsmuligheter og hvor det er mange andre barn med hvem de skal sosialisere og lære. (Slike skoler må ikke forveksles Med Montessoriskoler eller andre typer «progressive» skoler som tillater mer lek og tilbyr flere valg enn vanlige skoler, men likevel opprettholder et topp-ned, lærer-til-student-autoritetssystem og en relativt ensartet læreplan som alle studenter forventes å følge.)

over mange år har jeg observert læring på et slikt sted, Sudbury Valley School, I Framingham, Mass. Det kalles en skole, men er så forskjellig som du kan forestille deg fra hva vi vanligvis tenker på som » skole.»Studentene, som varierer i alder fra 4 til ca 18, er fri hele dagen til å gjøre hva de vil, så lenge de ikke bryter noen av skolens regler. Reglene, som er opprettet demokratisk på Skolemøtet av studenter og ansatte sammen, har ingenting å gjøre med læring; de har å gjøre med å holde fred og orden og håndheves av et rettssystem modellert etter det av vårt større samfunn. Skolen har i dag ca 150 studenter og 10 ansatte, og den opererer på en per-student budsjett som er mindre enn halvparten av de omkringliggende offentlige skoler. Det aksepterer i hovedsak alle studenter som søker og hvis foreldre er enige om å registrere dem.

i Dag finnes det omtrent to dusin skoler i Usa som er eksplisitt modellert Etter Sudbury Valley, og andre eksisterer som har de fleste av sine grunnleggende egenskaper. Sammenlignet med andre private skoler, disse skolene lade lave tuitions, og noen har skyve undervisning skalaer. Studentene kommer fra et bredt spekter av bakgrunner og med et bredt spekter av personligheter.

til folk som ikke har sett det førstehånds, er det vanskelig å forestille seg hvordan en slik skole kunne fungere. Likevel Sudbury Valley har eksistert nå i 45 år og har hundrevis av kandidater, som gjør det bra i den virkelige verden.

For Mange år siden gjennomførte min kollega David Chanoff og jeg en oppfølgingsstudie av skolens kandidater. 75 prosent) rapporterte ingen spesielle problemer med å komme inn i skolene etter eget valg og gjøre det bra der en gang innrømmet. Noen, inkludert noen som aldri tidligere hadde tatt et formelt kurs, hadde gått på hell til svært prestisjetunge høyskoler og universiteter. Som en gruppe, uavhengig av om de hadde fulgt høyere utdanning, de var bemerkelsesverdig vellykket i å finne arbeid. De hadde gått inn i et bredt spekter av yrker, inkludert næringsliv, kunst, vitenskap, medisin, andre serviceyrker og håndverkere. De fleste sa at en stor fordel med Deres Sudbury Valley utdanning var at de hadde fått en følelse av personlig ansvar og evne til selvkontroll som tjente dem godt i alle aspekter av deres liv. Mange kommenterte også betydningen av de demokratiske verdiene de hadde oppnådd, gjennom praksis, på skolen. Mer nylig har to større studier av kandidater, utført av skolen selv, produsert lignende resultater og blitt publisert som bøker.

Studenter i denne innstillingen lærer å lese, beregne og bruke datamaskiner på samme lekne måter som barn i jeger-og sankerkulturer lærer å jakte og samle. De utvikler også mer spesialiserte interesser og lidenskaper, som kan føre direkte eller indirekte til karriere. For eksempel tilbrakte en svært vellykket maskinist og oppfinner sin barndom lekent å bygge ting og ta ting fra hverandre for å se hvordan de jobbet. En annen utdannet, som ble professor i matematikk, hadde spilt intensivt og kreativt med matte. Og enda en, en high-fashion mønster maker, hadde spilt på å lage dukke klær og deretter klær for seg selv og venner.

Jeg er overbevist Om At Sudbury Valley fungerer så godt som en pedagogisk setting fordi den gir forholdene som optimaliserer barns naturlige evner til å utdanne seg selv. Disse forholdene inkluderer a) ubegrenset mulighet til å leke og utforske (som gjør at de kan oppdage og forfølge sine interesser); b) tilgang til en rekke omsorgsfulle og kunnskapsrike voksne som er hjelpere, ikke dommere; c) fri aldersblanding blant barn og unge (aldersblandet lek bidrar langt mer til læring enn lek blant dem som alle er på samme nivå); og d) direkte deltakelse i et stabilt, moralsk, demokratisk samfunn der de får en følelse av ansvar for andre, ikke bare for seg selv. Tenk på det: Ingen av disse forholdene er til stede i standardskoler.

jeg mener ikke å male selvstyrt utdanning som et universalmiddel. Livet er ikke alltid glatt, uansett hva forholdene. Men min forskning og andres forskning i disse innstillingene har overbevist meg, uten tvil, om at ungdommens naturlige stasjoner og evner til å lære er fullt tilstrekkelige for å motivere hele utdanningen. Når de ønsker eller trenger hjelp fra andre, ber de om det. Vi trenger ikke å tvinge folk til å lære; alt vi trenger å gjøre er å gi dem frihet og muligheter til å gjøre det. Selvfølgelig, ikke alle kommer til å lære de samme tingene, på samme måte, eller på samme tid. Men det er en god ting. Vårt samfunn trives på mangfold. Vår kultur trenger folk med mange forskjellige typer ferdigheter, interesser og personligheter. Mest av alt trenger vi mennesker som forfølger livet med lidenskap og som tar ansvar for seg selv gjennom livet. Dette er fellesnevnerne til folk som har tatt ansvar for egen utdanning.