termisk treghet av et materiale er relatert til tre viktige egenskaper for dette materialet. Disse er termisk ledningsevne, k, tetthet, ρ og varmekapasitet, cp.
termisk treghet av et materiale karakteriserer hastigheten som overflatetemperaturen av materialet vil stige når det er utsatt for varme. Det styrer hvor mye varmeenergi som skal overføres gjennom materialet til baksiden i ett tilfelle, eller alternativt, hvis varme ikke kan overføres gjennom materialet, indikerer det hvor raskt overflatetemperaturen til materialet kan stige til en kritisk temperatur for pyrolyse og / eller tenning.
Materialer som murstein og isolasjon har lav termisk treghet; metaller har høye verdier. Tre kan lagre mye varme, men vil overføre det sakte i seg selv. For å se om en tredør er varm, må du føle deg nær toppen av døren der det er mer sjanse for at varmen kan ha overført gjennom treet til baksiden. Hvis tredøren har et metallhåndtak eller døren er metall, så forventer du at dette skal være varmt hvis det var brann. Dette skyldes at metall ikke vil lagre så mye varme nær overflaten og vil lettere overføre den i seg selv.
Termisk treghet er svært nært knyttet til begrepet termisk tykke og termisk tynne faste stoffer.
«Termisk tynn» er ikke nødvendigvis relatert til tykkelsen av det faste stoffet, men heller tiden det tar å overføre varme fra den ene siden av et fast stoff til en annen. Når et termisk tynt materiale blir utsatt for varme, vil temperaturene på baksiden og forsiden av objektet øke i temperatur på grunn av rask overføring av varme gjennom materialet.
«Termisk tykk» refererer til et fast stoff som absorberer varmeenergi lettere nær overflaten og overfører det ikke så raskt gjennom materialet til motsatt side. Termisk tykke materialer, når de blir utsatt for en varmefluss, vil oppleve en betydelig økning i temperaturen på siden som vender mot den pålagte varmeflussen,og temperaturen på baksiden vil stige sakte.
