Tribunene Til pleberne (tribunus plebis) var et magistratsområde etablert i 494 F.KR. Det ble opprettet for å gi folket en direkte representativ magistrat sammen med senatets magistrater. Embetet var hellig (juridisk beskyttet mot fysisk skade), og ga ius auxiliandi, eller retten til å redde enhver plebeier fra hendene til en patrisisk magistrat. Å forstyrre autoriteten til en tribune kan føre til dødsstraff. Ved 449 F. KR. ble den mektige retten til forbønn ervervet (ius intercessionis eller å veto enhver handling eller forslag fra noen magistrat). Opprinnelig ble to tribuner valgt, men sammen med vetoretten ble dette økt til ti. De var den eneste magistrat i stand til å innkalle plebeiernes forsamling og hadde derfor rett til å foreslå lovgivning til folket.
Dens makt til både å foreslå og legge ned veto mot lovgivning gjorde embetet til et mektig redskap i de tidlige kampene mellom patrisiere og plebeer, og senere kamper mellom ideologiske konservative og «populares». Det var også en posisjon av volatilitet og potensiell fare på grunn av potensialet for demagogi blant sine kontorinnehavere. Volatiliteten i den senere republikken førte til at tribunene ble fratatt sin lovgivende autoritet av diktatoren L. Cornelius Sulla, men disse kreftene ble gjenopprettet kort tid etterpå. Det fortsatte å være et enormt kraftig verktøy for fraksjonspolitikk som førte til politikk og lovgivning som bidro til å bringe Ned Det Republikanske systemet.
Ved slutten av borgerkrigene som gjorde Slutt På Republikken, Ble Augustus tildelt all makt til tribunatet (tribunitia potestas) i tillegg til konsulatets styrende myndighet, og sementerte Ham som en øverste individuell princeps, eller keiser. Embetet fortsatte å eksistere som et individuelt embete inn i keisertiden, men da keiseren hadde den ultimate autoritet til å vedta og nedlegge veto mot lovgivning, var dens betydning sterkt begrenset.
Visste du…
deres ansvar var å forsvare plebeiernes rettigheter og interesser. De tjenestegjorde I Comitia Tributa og i motsetning til senatoriske offiserer ble ledsaget av viatores i stedet for liktorer som et symbol på autoritet.
