Święty Jan z Damaszku

Święty Jan Damasceński ma podwójny zaszczyt być ostatnim, ale jednym z Ojców Kościoła Wschodniego i największym z jej poetów. Zaskakujące jest jednak, jak mało jest autentycznych informacji o jego życiu. Relacja Jana Jerozolimskiego, napisana około dwustu lat po jego śmierci, zawiera domieszkę legendarnej materii i nie jest łatwo powiedzieć, gdzie kończy się prawda, a zaczyna fikcja.
przodkowie Jana, według jego biografa, gdy Damaszek wpadł w ręce Arabów, sami pozostali wierni chrześcijaństwu. Nakazywali oni szacunek zdobywcy i byli zatrudnieni w sądach zaufania i godności, aby bez wątpienia administrować chrześcijańskim prawem chrześcijańskim poddanym sułtana. Jego ojciec, oprócz tej zaszczytnej rangi, zgromadził wielkie bogactwo; wszystko to poświęcił na odkupienie chrześcijańskich niewolników, którym obdarzył ich wolnością. Jan był nagrodą za te pobożne czyny. Jan został ochrzczony zaraz po urodzeniu, prawdopodobnie przez Piotra II, biskupa Damaszku, później cierpiącego za wiarę. Ojciec pragnął trzymać syna z dala od dzikich nawyków wojny i piractwa, od których uzależniona była młodzież z Damaszku, i poświęcić go pogoni za wiedzą. Saraceńscy Piraci z Wybrzeża sąsiadującego z Damaszkiem, przetoczyli Morze Śródziemne i przywieźli chrześcijańskich jeńców ze wszystkich stron. Mnich o imieniu Kosmas miał nieszczęście wpaść w ręce tych freebooterów. Został odstawiony na śmierć, gdy jego katowie, bez wątpienia chrześcijańscy niewolnicy, padli mu do stóp i błagali o jego wstawiennictwo u Odkupiciela. Saracenowie zapytali Kosmasa, kim jest. Odpowiedział, że nie ma godności Kapłana; był prostym mnichem i rozpłakał się. Ojciec Jana stał z boku i wyraził swoje zdziwienie na tej wystawie nieśmiałości. Kosmas odpowiedział: „nie dla utraty mojego życia, ale dla mojej nauki, że płaczę.”Potem opowiedział o swoich osiągnięciach, a ojciec Jana, myśląc, że uczyni cennego nauczyciela dla swojego syna, błagał lub kupił życie saraceńskiego namiestnika; dał mu wolność i oddał syna pod naukę. Uczeń z czasem wyczerpał wszystkie zdobycze swojego nauczyciela. Następnie mnich został zwolniony i udał się do klasztoru S. Sabas, gdzie zamknąłby swoje dni w pokoju, gdyby nie został zmuszony do objęcia Biskupstwa Majumy, portu w Gazie.
osiągnięcia młodego Jana z Damaszku nakazały Czczenie Saracenów; był zmuszony niechętnie przyjąć Urząd o wyższym zaufaniu i godności niż ten, który sprawował jego ojciec. Gdy kontrowersje Ikonoklastyczne stały się bardziej gwałtowne, Jan z Damaszku wkroczył na pole walki przeciwko cesarzowi Wschodu i napisał pierwszy ze swoich trzech traktatów na temat czci z powodu obrazów. Powstała prawdopodobnie zaraz po dekrecie Leona Izauryjczyka przeciwko obrazom, w 730 roku.

zanim napisał drugi, najwyraźniej został wyświęcony na kapłana, ponieważ mówi jako osoba posiadająca władzę i prowizję. Trzeci traktat jest podsumowaniem argumentów użytych w dwóch pozostałych. Te trzy traktaty były rozpowszechniane z największą aktywnością w całym chrześcijaństwie.
biograf Jana opowiada historię, która jest obalona nie tylko przez jej nieprawdopodobność, ale także przez sprzeciw wobec chronologii jego historii. Jest to jedna z tych legend, o których Wschód jest tak płodny i nie można go prześledzić, nawet w aluzji, do żadnego dokumentu wcześniejszego niż biografia napisana dwieście lat później. Lew Izauryjczyk, otrzymawszy za pośrednictwem swoich wysłanników jeden z okrągłych listów Jana w jego własnym piśmie-tak działa opowieść-spowodował, że list został sfałszowany, zawierający propozycję Jana z Damaszku, aby zdradził swoje rodzinne miasto chrześcijanom. Cesarz, z przebiegłą wielkodusznością, wysłał ten list do sułtana. Oburzony Mahommedan nakazał odciąć winną rękę Jana. Jan prosił, aby ręka została mu przywrócona, uklęknął przed obrazem Dziewicy, modlił się, zasnął i obudził się ręką, jak poprzednio. Jan, przekonany tym cudem, że znajduje się pod szczególną opieką Matki Bożej, postanowił poświęcić się całkowicie życiu modlitwy i uwielbienia i udał się do klasztoru św. sabaty.
to, że sułtan powinien był zadowolić się odcięciem ręki jednego ze swoich sędziów za akt zdrady stanu, samo w sobie jest nieprawdopodobne, ale jest bardziej nieprawdopodobne przez fakt, że Ojciec Lequien, uczony redaktor jego dzieł, udowodnił, że św. Jan Damasceński był już mnichem w Świętej sabacie przed zerwaniem z Ikonoklastycznym sporem.
w 743 roku Chalif Ahlid II prześladował chrześcijan. Odciął język Piotrowi, metropolicie Damaszku, i wygnał go do Arabii Feliksa. Piotr, biskup Majumy, został ścięty w tym samym czasie, a Św. Jan z Damaszku napisał eulogium na jego wspomnienie. Inna legenda jest następująca: prawdopodobnie nie jest ona tak apokryficzna, jak ta o odciętej dłoni: – opat posłał św. Jana w najpodlejszym i najbardziej żebrzącym stroju, aby sprzedawał kosze na rynku Damaszku, gdzie był przyzwyczajony do stawania się w godności urzędu i rozdawania swych biednych dóbr po wygórowanych cenach. Na tym też nie skończyła się surowość opata. Człowiek stracił brata, a złamane serce po jego żałobie, błagał Świętego Jana, aby skomponował mu słodki hymn, który mógłby być śpiewany na pogrzebie tego brata, a który jednocześnie ukoi jego własny smutek. Jan poprosił opata o pozwolenie na opuszczenie i został mu surowo odmówiony. Lecz ujrzawszy utrapienie żałobnika, ustąpił i śpiewał mu piękny lament. Opat przechodził w tym czasie i usłyszał głos swego ucznia wychowanego w pieśniach. Bardzo zdenerwowany, wypędził go z klasztoru i ponownie przyjął tylko pod warunkiem codziennego sprzątania brudu ze wszystkich cel swoich braci. Dobra wizja zgromiła opata za marnowanie wspaniałych talentów jego więźnia. Janowi pozwolono poświęcić się poezji religijnej, która stała się dziedzictwem Kościoła Wschodniego, oraz argumentom Teologicznym w obronie doktryn Kościoła i obaleniu wszystkich herezji. Jego trzy wielkie hymny, czyli „kanony”, to te o Wielkanocy, Wniebowstąpieniu i Niedzieli Św. Tomasza. Prawdopodobnie również wiele z Idiomeli an Stichera, które są rozproszone po biurze-książki pod tytułem ” Jan ” i „Jan Pustelnik”są jego. Jego wymowna obrona obrazów zasłużenie przyniosła mu tytuł ” doktora sztuki chrześcijańskiej.”Data jego śmierci nie może być ustalona z żadną pewnością; ale leży między 754 a przed 787.