pierwszy lot odbył się 23 stycznia 1951 roku, Douglas F4D Skyray-amerykański myśliwiec/myśliwiec przechwytujący zbudowany przez Douglas Aircraft Company. Chociaż nigdy nie wszedł do walki, był pierwszym samolotem z lotniskowcem, który osiągnął absolutny rekord prędkości na świecie, wynoszący 752,943 mph i był pierwszym myśliwcem US Navy i US Marine Corps, który przekroczył Mach 1 w locie poziomym. Był to także ostatni myśliwiec wyprodukowany przez Douglas Aircraft Co. zanim firma połączyła się z McDonnell Aircraft i stała się McDonnell Douglas.
Skyray został zaprojektowany, aby spełnić wymagania Marynarki Wojennej wydane w 1947 roku na samolot myśliwski, który mógłby przechwycić i zniszczyć samolot wroga na wysokości 50 000 stóp. w ciągu pięciu minut od uruchomienia alarmu. Spełniło ono również pragnienie Marynarki Wojennej dotyczące samolotu, które podążało za projektami i pracami badawczymi niemieckiego aerodynamiki Alexandra Lippischa, który przeniósł się do USA po ii wojnie światowej.
dzięki szerokiemu skrzydłu delta z Ostro zaokrąglonymi skrzydłami F4D Skyray został nazwany ze względu na podobieństwo do promienia manta. Grube korzenie skrzydeł zawierały wloty powietrza zasilające pojedynczy silnik turboodrzutowy. Paliwo znajdowało się zarówno w skrzydłach, jak i w głębokim kadłubie. Listwy krawędzi natarcia zostały wyposażone w celu zwiększenia podnoszenia podczas startu i lądowania, podczas gdy krawędzie spływu były głównie powierzchniami sterowymi elevon. Dodatkowe trymery skoku były zamontowane na pokładzie w pobliżu wydechu odrzutowego i były blokowane w górę podczas startu i lądowania.
Turbodoładowanie Westinghouse J40 było zamierzonym napędem, ale Douglas przyjął konserwatywny pogląd i został zaprojektowany w wariantach awaryjnych dla innych elektrowni. J40 okazał się kłopotliwy i ostatecznie został anulowany, więc Skyray został następnie wyposażony w Pratt & Whitney J57, mocniejszy, choć większy silnik.
produkcja samolotów została dostarczona dopiero na początku 1956 roku, podczas gdy US Marine Corps otrzymał swój pierwszy w 1957 roku. Łącznie wyprodukowano 419 samolotów F4D-1 (później oznaczonych jako F-6).
jego unikalna konstrukcja przyczyniła się również do tego, że Skyray stał się jednym z najbardziej znanych wczesnych myśliwców odrzutowych. Był pieszczotliwie znany jako „Ford” (po „czwórce” i „D” jego oznaczenia). W 1953 roku Edward H. Heinemann otrzymał Nagrodę Collier Trophy w uznaniu jego prac projektowych nad F4D
