w prawdopodobnie najbardziej znanej scenie z Monty Pythona i świętego Graala, Król Artur staje twarzą w twarz z czarnym rycerzem, odciążając go z kończyn, mimo że ma na sobie ładną kolczugę. Ale w głębi Oceanu Indyjskiego jest Czarny Rycerz, którego Zbroja nie poddaje się tak łatwo uderzeniom.
przedstawiam wam ślimaka o łuskowatej stopie, który wyewoluował skorupę z siarczku żelaza. Powtórzę: buduje skorupę z żelaza. Poza tym, miękka część wystająca z muszli, znana jako stopa, jest pokryta żelaznymi płytkami, dzięki czemu ślimak o łuskowatej stopie jest bardziej metalowy niż Ozzy Osbourne owinięty folią aluminiową. A to wszystko dzięki bakteriom, które wydają się budować zbroję. Żadne inne zwierzę na ziemi nie może wykorzystywać żelaza w ten sposób. To coś jest magnetyczne, na miłość boską.
Zobacz więcej
to nie jest zwykły ślimak, ale znowu żyje w żadnym zwykłym środowisku. Krąży wokół kominów hydrotermalnych, gdzie woda morska przenika do skorupy i jest podgrzewana przez magmę, osiągając 750 stopni F lub więcej, wylewając i przynosząc ze sobą toksyny. To bardzo, bardzo trudna okolica.
według biolog Shany Goffredi z Occidental College, wśród zwierząt na dole są śmiertelni wrogowie ślimaka o łuskowatej stopie: kraby i inne ślimaki. „To bardzo dziwne, ponieważ wiele ślimaków musi mieć te same rodzaje drapieżników” – powiedziała. „Nie wydaje mi się więc, aby te drapieżne wyzwania były dla nich czymś wyjątkowym, ale wygląda na to, że z jakiegoś powodu wzmocnili swoje pociski.”
tak wyglądałby ślimak o łuskowatej stopie, gdybyś rzucił go w niebo i zrobił zdjęcie. Ale proszę, nie rzucaj ślimaka o łuskowatej stopie w niebo i nie rób zdjęcia.
Stefan Bengtson
te pociski nie są całkowicie sztywne jak pancerz płytowy. Są bardziej jak kolczuga Czarnego Rycerza-giętkie, ale mocne (cóż, może Zbroja Czarnego Rycerza nie była tak silna, co z całym rozczłonkowaniem). Dzieje się tak dlatego, że na skorupie znajdują się trzy warstwy: górna warstwa to materiał pokryty żelazem, a dolna to zwapniony materiał, z grubą, miękką warstwą organiczną pośrodku. Żelazo zapewnia siłę, podczas gdy miękki bit pozwala skorupie absorbować wstrząsy, powiedzmy, źle wychowanego kraba, zaciskającego się na nim.
łuski na stopie służą raczej bardziej sprawiedliwemu celowi. Niektóre drapieżne ślimaki polują, wystrzeliwując harpuny w mięso ryb i innych ślimaków oraz wstrzykując jad. Uważa się, że żelazne poszycie ślimaka o łuskowatej stopie odbija pocisk, jak zbroja rycerza odbijająca lancę.
co dziwne, istnieją dwie odmiany stopy łuskowatej. Drugi nie jest czarny, ale bielszy. Żyje w tym samym środowisku co Czarny Rycerz, ale brakuje mu żelaza. Dlaczego?
odpowiedź sprowadza się do bakterii, których ma czarna odmiana, a białych brakuje. „Mają pożyteczne bakterie na sobie i w nich”, mówi Goffredi, ” i uważamy, że pożyteczne bakterie Na Zewnątrz zwierzęcia faktycznie pomagają w produkcji tych siarczków żelaza.”Siarczki wylewające się z otworów wentylacyjnych są naprawdę toksyczne, „ale jak tylko zostanie zmineralizowany i włączony do stałej postaci, to już nie jest toksyczny,” powiedział Goffredi. „Myślę, że drobnoustroje odgrywają rolę w zmianie natury tego związku, czyniąc go mniej trującym.”Więc nie tylko ślimak jest ubrany w twardą zbroję, ale jego zbroja jest zrobiona z trucizn. Dobry Boże, to metal jak diabli.
przynajmniej taka jest robocza hipoteza. Bakterie nie zostały wyhodowane w laboratorium, więc nie możemy być pewni. „Jest inna grupa, która uważa, że ślimak sam wytwarza siarczki żelaza, ale to jest całkowicie bezprecedensowe” – powiedział Goffredi. „Wątpimy w to, ale nikt nie może wiedzieć na pewno, chyba że moglibyśmy manipulować którymś z zaangażowanych graczy. Zostały nam spekulacje.”
potem są bakterie wewnątrz ślimaka łuskowatej stopy. Prawdopodobnie służy gospodarzowi w jeszcze ważniejszy sposób: w chemosyntezie. To słowo za 5 dolarów, co oznacza, że ślimak nie je pożywienia, ale zamiast tego opiera się na bakteriach dla pożywienia. Jego układ trawienny praktycznie nie istnieje, ale ma gruczoł-który jest 1000 razy większy niż u innych ślimaków-gdzie bakterie żyją i produkują pokarm.
podobnie jak bakterie, które budują skorupę ślimaka, ten typ bierze chemikalia z sąsiedztwa i syntetyzuje je w żarcie dla ślimaka, prawdopodobnie rodzaj cukru (ta bakteria również nie została jeszcze wyhodowana w laboratorium, więc tutaj też jesteśmy trochę w ciemności). W zamian za swoje usługi, mikrob dostaje ładny mały dom do zamieszkania.
tak więc ślimak o łuskowatej stopie natknął się na genialną adaptację do życia w głębinach, gdzie brakuje jedzenia-delikatnie mówiąc. „Każdy węgiel, który „pada” tak głęboko, został już wykorzystany przez wszystkich innych, a oni otrzymują zasadniczo pozostałości”, powiedział Goffredi. „Zamiast tego połączyli siły z bakteriami, które mogą wykorzystać tę energię pochodzącą z centrum Ziemi.”
można zapytać, dlaczego ślimak nie porusza się w bardziej gościnnym miejscu. Jak się okazuje, jeśli uda Ci się tu utrzymać, życie jest dobre. Coś w rodzaju tropikalnej rafy roi się od gatunków, a to oznacza dużą konkurencję o zasoby. W głębi, a w szczególności wokół otworów hydrotermalnych (Zobacz je w akcji powyżej), znajdują się nisze. Ewoluuj, aby przetrwać wysokie ciśnienie, temperaturę i toksyczne wody, i masz to zrobione.
noszenie żelaznej zbroi też nie boli. Zapytaj Roberta Downeya Jr. – słyszałem, że przebrał się kiedyś za robota na Halloween.
wielkie podziękowania dla Paula Thomasona z Scouse Science Alliance za sugestię stworzenia w tym tygodniu. Przejrzyj pełne absurdalne Archiwum tygodnia tutaj. Znasz jakieś zwierzę, o którym mam pisać? Jesteś naukowcem badającym dziwaczne stworzenie? E-mail [email protected] lub ping mnie na Twitterze na @ mrMattSimon .
