do 1996 roku był znany jako Marine Memorial Day (ののの日, umi no Kinen BI). Minister komunikacji Shozo Murata wyznaczył ten dzień w 1941 roku dla upamiętnienia cesarza Meiji i jego podróży w 1876 roku na Meiji Maru, żelaznym parowcu zbudowanym w Szkocji w 1874 roku. Podróż obejmowała podróż wokół regionu Tōhoku, zaokrętowanie się na łodzi latarni morskiej w Aomori i krótki postój w Hakodate przed powrotem do Jokohamy 20 lipca tego roku. Jednak nie został wyznaczony jako święto narodowe aż do 1995 roku, kiedy stał się pierwszym świętem w miesiącach letnich.
po raz pierwszy zaobserwowany 20 lipca 1996 roku, przepisy systemu Happy Monday przesunęły datę na trzeci poniedziałek lipca rozpoczynający się w 2003 roku.
jako specjalne rozwiązanie na Letnie Igrzyska Olimpijskie 2020, data Dnia Morskiego w 2020 została przeniesiona na 23 lipca. Ponieważ Olimpiada i paraolimpiada zostały przełożone na 2021 r.z powodu pandemii COVID-19, rząd pozostawił tę zmianę na 2020 r. i przyjął poprawkę do ustawy o specjalnych środkach Olimpijskich i Paraolimpijskich, aby wprowadzić odpowiednią zmianę do święta w 2021 r.
