Saving the Best for Last
by Mike Puma
Special to ESPN.com
„był nerwowym wrakiem, kiedy zajął kopiec. Zajrzyj do jego szafki, zanim wyszedł na boisko. pewnie 35 niedopałków. Wiedziałem, że im bardziej się denerwuje, tym lepiej będzie rzucał” – mówi Mark McGwire z serii ESPN Classic SportsCentury series.
Dennis Eckersley, zdobywca nagrody MVP i Cy Young Award w 1992 roku, który zakończył karierę w Hall of Fame z 390 zapisami i 197 zwycięstwami, zostanie opisany na
Dennis Eckersley uznał to za degradację, gdy w 1987 roku Oakland Athletics uczynił go relieverem. Eckersley po cichu zaakceptował swoją rolę, gdy doszedł do „zmierzchu” swojej kariery. Wkrótce stał się standardem baseballu w dziewiątej rundzie, a kiedy przeszedł na emeryturę w 1998 roku, wielu okrzyknęło go najlepszym graczem wszech czasów.
po drodze Eckersley walczył z alkoholizmem, uzależnieniem, na które szukał leczenia w 1987 roku. Punkt zwrotny nastąpił po obejrzeniu filmu o sobie pijanym przy córce.
„To była niezła jazda.”
the ride umieścił go w Hall of Fame w 2004 roku jako Trzeciego relievera (Rollie Fingers i Hoyt Wilhelm byli pierwszymi dwoma). Eckersley miał udaną karierę jako starter-miał starty 301 przed pierwszym występem z ulgą – ale to właśnie w bullpen błyszczał najjaśniej.
W 1992 roku Eckersley zdobył tytuł MVP i Cy Young awards po zwycięstwie 7-1 z czasem 1,91 i 51 save ’ ami. Jego 390 zapisów w karierze jest czwarty w historii za Lee Smithem, Trevorem Hoffmanem i Johnem Franco.
„kiedy stał się bliżej, z wiekiem jego Kontrola się poprawiła” – powiedział Paul Molitor, który został wybrany do Hall of Fame wraz z Eckersleyem. „On jest jednym z tych gości z dwoma rzutami tak dobrymi, tak dokładnymi, że musiałeś zrobić ustępstwo na jednym lub drugim.”
ale Eckersley jest często pamiętany za uratowanie, którego nie dostał: mecz 1 World Series 1988, kiedy Kirk Gibson pokonał zwycięskiego Homera.
Eckersley w 1989 roku zdobył z Oakland mistrzostwo świata. Sześciokrotny All-Star, zakończył swoją 24-letnią karierę z rekordem 197-171 i czasem 3,50. Jest jedynym miotaczem z 100 zapisami i 100 kompletnymi meczami. Jako zawodnik Cleveland Indians, Boston Red Sox i Chicago Cubs w latach 1975-1986 zanotował średnio 13 zwycięstw.
drugi z trójki dzieci Wallace ’ a i Bernice Eckersley, Dennis urodził się 10 października 1948 roku. 03.03.10, 19: 54, i dorastał w pobliskim Fremont. W Washington High School grał w piłkę nożną, koszykówkę i baseball. Po wygraniu 29 meczów w liceum, Cleveland Indians wybrali go w trzeciej rundzie draftu 1972. Spędził dwa sezony w Class A Reno, a w 1974 roku wygrał 14-3 z czasem 3,40 dla Class AA San Antonio.
w wieku 20 lat Eckersley znalazł się na liście debiutantów Indian w 1975 roku. W swoim pierwszym starcie zaliczył 3 trafienia przeciwko Oakland. Ustanowił rekord ligi, rozpoczynając karierę, nie pozwalając na zdobycie zdobytych runów w 28 2/3 inningów. Zakończył 13-7 z erze 2.60 i został nazwany Al Rookie Pitcher roku przez Sporting News.
w następnym sezonie, Eckersley poszedł 13-12 z erą 3.43 i uderzył 200 pałkarzy, stając się ósmym miotaczem, który zanotował tyle strikeoutów przed 22 rokiem życia.
w 1977, Eckersley nie uderzył California Angels, 1-0, z 12 strikeoutami i wystąpił po raz pierwszy w All-Star. Ale Indianie nigdzie się nie wybierali. W następnym roku Eckersley został sprzedany do Bostonu. Tego samego dnia, 30 marca, pierwsza żona Eckersleya, Denise, powiedziała mu, że chce rozwodu; związała się romantycznie z kolegą Eckersleya Z Cleveland, Rickiem Manningiem. Później pobrali się.
Eckersley poszedł 20-8 z erą 2.99 Dla Red Sox 1978, który przegrał Al East z Yankees w jednym meczu playoff. Zrobił swoją część, aby utrzymać Boston blisko, wygrywając swoje ostatnie cztery starty z kompletem gier.
W następnym roku rozpoczął spadkową zjeżdżalnię, w której przez cztery sezony prowadził 47-52. Boston widział wystarczająco dużo, w końcu zamienił go na Cubs w maju 1984 w umowie z Billem Bucknerem. Z rekordem 10-8 i czasem 3,03 Eck pomógł Cubs wygrać NL East. Ale walczył w NLCS przeciwko San Diego, pozwalając na pięć zdobytych runów w 5 1/3 inningów w meczu 3 straty. Padres wygrali również dwa kolejne mecze i Puchar.
Po raz pierwszy trafił na listę Inwalidów, z bolącym prawym ramieniem. Jego ostatnim sezonem z Cubs był clunker (6-11, 4,57 ERA).
po upiciu się w domu szwagierki przed córką Mandy około Bożego Narodzenia 1986, Eckersley rozpoczął odwyk alkoholowy w styczniu, uczęszczając do 30-dniowego Centrum Leczenia w Newport, R. I. Wrócił do Cubs na wiosenne treningi, ale 3 kwietnia został wymieniony z miotaczem z niższej ligi do Athletics na trzy drobne ligowe.
Menedżer Oakland Tony La Russa początkowo używał Eckersley jako środkowego / długiego relievera, ale ta rola zmieniła się, gdy bliżej Jay Howell został kontuzjowany w połowie sezonu. Eckersley stał się bliżej i zakończył z 16 zapisami. W 115 2/3 inningów wybił 113 i przeszedł 17.
„gdyby Jay Howell pozostał zdrowy, Eck mógł nigdy nie skończyć z krótką ulgą”, powiedział ich trener rzucania, Dave Duncan.
Eckersley stał się liderem AL w 1988 roku, kiedy to zapisał 45 meczów w lidze i pomógł lekkoatletom dotrzeć do World Series. Eckersley zajął drugie miejsce za Frankiem Violą Minesoty w głosowaniu na Cy Young Award.
ale trwałym wizerunkiem Eckersleya z tamtego sezonu było jego dostarczenie do Dodgers ’ Gibson w meczu 1 World Series. Cierpiący Gibson ledwo mógł chodzić, ale wywiercił suwak Eckersley na prawe miejsca na Dodger Stadium dla zwycięskiego Homera. Przejście eckersleya do Mike ’ a Davisa wcześniejsze uderzenie było pierwszym znakiem, że coś jest nie tak. Gibson ’ s homer popchnął słabszych Dodgersów do wygrania serii w pięciu meczach.
w lipcu 1989, Eckersley zeznawał w imieniu swojego brata Glena, który stanął przed sądem za porwanie i usiłowanie zabójstwa po tym, jak on I WSPÓLNIK udusili 60-letnią kobietę na międzystanowej drodze w Kolorado. Glen obwinił incydent o mimowolne zatrucie. Dennis zeznawał jako świadek, przyznając, że on i jego brat zaczęli nadużywać alkoholu jako nastolatkowie. Glen został uznany winnym i odsiaduje 40-letni wyrok.
jakikolwiek emocjonalny uraz Eckersleya nie pojawił się w pracy-zakończył z 1,56 erą, z 55 strikeoutami i trzema krokami w 57 2/3 inningów po braku ćwierć sezonu z nadwyrężonym prawym ramieniem. Lekkoatleci pokonali gigantów w World Series przerwane przez trzęsienie ziemi.
w 1990 roku Eckersley miał 0.61 ERA i 48 save ’ ów, gdy wybił 73 i przeszedł tylko cztery uderzenia w 73 1/3 inningów. Oakland zdobył kolejny Puchar, przegrywając z Cincinnati Reds w World Series.
Eckersley w następnym roku rozegrał 43 mecze i w 1992 roku miał swój zwycięski sezon. Kampania zakończyła się jednak rozczarowaniem. Po tym jak Athletics wygrali z AL West, przegrali z Blue Jays w ALCS. Oakland odpadło z serii w dwóch meczach, kiedy Eckersley poddał Homera w meczu 4. Roberto Alomarowi, co uważał za bardziej miażdżące niż Gibson homer cztery lata wcześniej. Toronto wygrało mecz i serię.
w ciągu następnych trzech lat Eckersley zapisał 84 mecze. Przed sezonem 1996 został oddany do Cardinals, gdzie ponownie został menadżerem La Russa. W ciągu dwóch sezonów z St. Louis Eckersley rozegrał 66 meczów. Jako wolny agent podpisał kontrakt z Red Sox przed sezonem 1998. Przed przejściem na emeryturę przeszedł 4: 1 z jednym save ’ em.
