Abraham Flexner and The Rise of the Western Medical School
XIX wiek widział ogromne zmiany zarówno w formie i treści edukacji medycznej, kulminacją w „Flexner Report” z 1910 roku. Chociaż popularne jest przypisywanie Abrahamowi Flexnerowi stworzenia i konsolidacji procesu nauczania medycyny w dzisiejszą szkołę medyczną, nie był on niczym więcej niż posłańcem; zmiany w systemie edukacji były przesiąknięte w zawodzie medycznym w Europie, Kanadzie, Australii, Ameryce Północnej i ośrodkach w Indiach, Japonii i innych miejscach od lat. Niemniej jednak Publikacja biuletynu nr 4 Fundacji Carnegie, wykorzystującego postępy naukowe XIX wieku, była ważnym krokiem w kodyfikacji struktury, programu nauczania i mechanizmów licencjonowania systemu edukacyjnego, który służy dziś lekarzom i społeczeństwu.
przyjęcie zaleceń raportu Flexnera nie było nieuniknione. Na początku XIX wieku, pomimo znaczących osiągnięć naukowych i instytucjonalnych, zawód medycyny i jej system nauczania i licencjonowania był słaby, niespokojny i ogólnie nieskuteczny. Obarczeni tym, co w najlepszym razie można określić jako „terapeutyczne zamieszanie”, Lekarze, bez względu na to, jak dobrze wyszkoleni, nie byli ani skutecznymi arbitrami doczesnego zdrowia człowieka, ani skutecznymi pośrednikami między ludźmi a starszymi, praktycznie zdyskredytowanymi teoriami metafizycznymi. Zawód medycyny był marginalny; lekarze, zazwyczaj losowo wykształceni, mieli niewiele narzędzi, aby pocieszyć i wyleczyć ludzkość i nie mogli już wydawać autorytatywnych osądów na temat zewnętrznych sił, które miały wpływ na relacje między człowiekiem, Bogiem i postrzeganym światem. Rewolucja francuska, początki epoki przemysłowej, powstanie państwa narodowego i nowe teorie społeczne, których kulminacją są prace Karola Darwina, wzmocniły zmieniającą się naturę cywilizacji światowej. Postępy instytucjonalne-zwłaszcza w Europie-były znaczne, a uniwersytety były pionierami zmian akademickich w wielu dyscyplinach, w tym w programie nauczania edukacji medycznej. Do 1858 Anglia stworzyła jeden rejestr dla wszystkich lekarzy i profesjonalną radę koordynującą edukację medyczną. Europa zmierzała w kierunku systemu akademickiego, w którym licencja lekarska była przyznawana tylko absolwentom zatwierdzonych programów i tylko ci, którzy byli licencjonowani, mogli praktykować medycynę. Liczba szpitali wzrosła, a zachęcanie do nowych możliwości nauczania i postępów, takich jak stetoskop, pomogło określić oznaki i objawy konkretnych chorób. Na początku XIX wieku pojawiło się mnóstwo dobrze opisanych jednostek chorobowych-choroba Potta (1779), marskość wątroby Laennca (1812), choroba Brighta (1827) – ale ogólnie instrukcje Medyczne kontynuowano na opisowej i instruktażowej ścieżce.
pomimo znaczących osiągnięć naukowych i akademickich, jednak główny cel medycyny – łagodzenie lub leczenie ludzkich chorób – pozostał zamknięty w teoriach i praktyce z przeszłości. W większości przypadków racjonalne środki terapeutyczne nie istniały i, z wyjątkiem procesu szczepień Jennera z 1790 r., odnotowano niewielką poprawę zdolności lekarza do leczenia. Eksploracje świata, ruchy ludności i nowe, bardziej destrukcyjne metody walki przyniosły zwiększone zagrożenia dla zdrowia; kończące życie skutki malarii, gruźlicy, trądu, niedożywienia, ospy i ran na polu bitwy były coraz bardziej widoczne. Uprzemysłowienie, nowe naciski na pracę oraz rosnąca i mobilna populacja skomplikowały problemy medyczne i zdrowotne związane z porodem, żywieniem oraz dostarczaniem bezpiecznej żywności i wody. Jednak nawet najlepiej wyszkoleni lekarze – chociaż potrafili dobrze obserwować i opisywać choroby-mieli kilka sposobów na poprawę samopoczucia człowieka. Teorie i „szkoły” (homeopatia, osteopatia itp.) leczenia obfitował, ale dominujący sceptycyzm terapeutyczny otaczający medycynę kliniczną skłonił niektórych lekarzy do podjęcia nowych zainteresowań medycyną społeczną, zdrowiem publicznym i zastosowaniem epidemiologii do problemów zdrowotnych. W wielu krajach wprowadzono normy rządowe dotyczące dostarczania dobrej wody, odpowiednich mieszkań i poprawy warunków w miejscu pracy. Jednak dla wielu – lekarzy i pacjentów – medycyna była szyfrem; Edward Bates, prokurator generalny Stanów Zjednoczonych pod rządami Abrahama Lincolna, skomentował panującą ignorancję medyczną i zauważył, że „żaden z nich (lekarze) nie zgadza się ze sobą i nikt nie zgadza się ze sobą przez dwa tygodnie” (Goodwin, 2005: str. 67). Pogląd, że „przypadkowy pacjent z przypadkową chorobą konsultujący się z losowo wybranym lekarzem miał tylko 50: 50 szans na skorzystanie z tego spotkania”, dokładnie obejmował publiczny pogląd na medycynę sprzed XX wieku (Gregg, 1956).
nie da się oderwać dzisiejszego procesu edukacji medycznej od rewolucji naukowej XIX wieku. aby być pewnym, większe siły kulturowe stworzyły zarówno instytucje, jak i klimat społeczny, w którym szkoły medyczne (i inne instytucje) mogą odgrywać główną rolę w poprawie warunków społecznych. Niemniej jednak w medycynie brakowało teorii i praktycznych metod, aby faktycznie poprawić zdrowie. Odkrycia medyczne XIX wieku zmieniły całe ramy leczenia, a nowe postępy poczynili Chadwick (zdrowie publiczne, 1834, 1842, 1848), Morton i Simpson (znieczulenie chirurgiczne, 1847), Semmelweis (gorączka poporodowa, 1847), Snow (przenoszenie cholery, 1853), Pasteur (teoria chorób zarodkowych, 1857), Lister (sterylna chirurgia, 1867), Koch (choroby zakaźne, 1876), Laveran (malaria, 1880), Roentgen (rentgen, 1895), Ehrlich (chemioterapia, 1897) i Landsteiner (grupy krwi, 1900). Te i inne zmieniły filozofię i praktykę medycyny i edukacji medycznej; położyli kamień węgielny dzisiejszego nauczania i leczenia oraz stworzyli podstawy naukowe, dzięki którym dobrze wyszkolony lekarz mógł faktycznie przynieść korzyści jednostce i społeczeństwu. Znieczulenie i sterylizacja dawały praktykom, po raz pierwszy, „możliwość bezpiecznego wejścia do ciała”; praktyka chirurgiczna rozszerzała się wykładniczo. Nowe metody diagnostyczne uzupełniały postęp terapeutyczny, a w efekcie XIX-wieczni lekarze i naukowcy stworzyli, zmodyfikowali i rozszerzyli „naukowe podstawy dzisiejszej medycyny klinicznej” (Flexner, 1910).
nowe odkrycia zostały uzupełnione w Europie przez rządowe środki na rzecz ustanowienia „choroby” lub ubezpieczenia społecznego. Akademickie zmiany administracyjne zdefiniowane przez Flexner, wymagające specjalnych kursów dla wejścia, standaryzowanego programu nauczania oraz instytucjonalnej i rządowej certyfikacji biegłości, stworzyły formę i instytucje nowoczesnego nauczania i praktyki medycznej. Kompetencje można porównać ze znanymi wytycznymi, wielu instruktorów było w pełnym wymiarze godzin, wyniki badań były weryfikowalne, a co najważniejsze – referencje lekarza mogły być przeglądane i oceniane przez społeczeństwo. Niemiecki, francuski i kilka uniwersytetów amerykańskich już pionierem nowoczesnych metod nauczania-zwłaszcza w naukach klinicznych – i nie było standardowych kursów na poziomie podstawowym i klinicznym. Krajowe organizacje lekarzy, zwłaszcza w Anglii i Stanach Zjednoczonych, opowiadała się za systemami akademickimi, które wymagały uniwersyteckich, opartych na nauce wymagań premedycznych, standardowego programu nauczania obejmującego anatomię, fizjologię, patologię, chemię i bakteriologię, a następnie instrukcji klinicznych i licencji opartych na certyfikacji kompetencji przez zewnętrznych recenzentów. Niezbędne było odpowiednie wsparcie finansowe dla szkoły i zdefiniowano odpowiedzialność lekarza wobec społeczności. W istocie Flexner i doświadczenia europejskich uniwersytetów oraz brytyjskich i Amerykańskich towarzystw medycznych wprowadziły ustandaryzowane systematyczne stosowanie metody naukowej poprzez zdefiniowane szkolenia medyczne i drastycznie poprawiły jakość edukacji medycznej.
