Gretzky trade to Los Angeles wstrząsnął hokejowym światem

to jedna z najbardziej żywych scen w historii hokeja i nie zdarzyło się to nawet na lodzie.

Wayne Gretzky dabbing at his tears with a chusteczka, slipped over a mass of microphones at Molson House, the historic brewery site in Edmonton. Chwilę wcześniej właściciel Edmonton Oilers Peter Pocklington ogłosił, że najlepszym zawodnikiem w historii hokeja został oddany do Los Angeles Kings.

Oilers wręczył Gretzky ’ emu przygotowane oświadczenie do przeczytania, ale „wielki” wyrzucił je i zamiast tego przemówił z serca. Świat był zszokowany, ale ten ruch trwał lata.

długoletni właściciel Kings Jerry Buss wielokrotnie podsunął pomysł handlu za Gretzky ’ ego. Ale kiedy 36-letni biznesmen Bruce McNall kupił 25 procent udziałów w zespole w 1986 roku, rozmowa Gretzky ’ ego wzrosła.

Wszyscy się śmialiśmy. Ale fakt, że poruszył ten temat dał mi poczucie, że mogę faktycznie podjąć tę decyzję”, powiedział McNall NHL.com „olałby mnie i powiedział:” tak, jasne. Naciskałem.”

McNall nabył pozostałe udziały Bussa w The Kings latem 1988 roku. Ale nic nie wskazywało, że rozmowa handlowa Gretzky ’ ego przejdzie z puenty do nagłówka. Po tym wszystkim, Gretzky właśnie zdobył swój drugi Conn Smythe Trophy po doprowadzeniu Oilers do dominującego rekordu 16-2 playoff, ponieważ zdobyli Puchar Stanleya po raz czwarty w pięciu sezonach.

do czasu rozdania nagród NHL w Toronto, McNall od tygodni dręczył Pocklingtona o Gretzky ’ ego. Mario Lemieux Z Pittsburgh Penguins zdobył Hart Memorial Trophy jako MVP ligi oraz Art Ross Trophy jako czołowy strzelec NHL. po raz pierwszy od siedmiu lat Gretzky nie odebrał obu nagród. Ale trwająca noc spuścizna może być najnowszą ofertą Mcnalla.

„Bruce McNall pochylił się i powiedział:” Dam ci 15 milionów dolarów, plus kilku graczy.”W tym czasie 15 milionów dolarów było 18,5 miliona dolarów kanadyjskich” – powiedział Pocklington NHL.com. „Powiedziałem:” Daj mi to przemyśleć”, zadzwoniłem do niego tydzień później i powiedziałem: „mogę z tym żyć.””

Gretzky właśnie ożenił się z aktorką Janet Jones i spędził część lata mieszkając w hollywoodzkim domu aktora Alana Thicke. Wiedząc, że Gretzky mieszka w Los Angeles i jest pewien, że nie podpisze ponownie kontraktu z Oilers po wygaśnięciu kontraktu, Pocklington przyjął ofertę Mcnalla. Była tylko kwestia decyzji, którzy gracze będą zaangażowani.

” było zupełnie inaczej. To nie była zwykła umowa ” – powiedział Rogie Vachon, były bramkarz Kings, który pełnił funkcję dyrektora generalnego zespołu. „W grę wchodziło tyle pieniędzy. Oczywiście obaj właściciele musieli cały czas rozmawiać. GMs trochę siedzieli z tyłu.”

dla Oilers GM Glen Sather zajęcie tylnego siedzenia było dobrowolnym posunięciem. Od chwili, gdy usłyszał, że Gretzky jest wymieniany, odmówił udziału w negocjacjach. Jako że Gretzky odgrywał rolę proaktywną, była to wyjątkowa sytuacja, w której właściciele i największy gracz gry dyktowali warunki.

Pocklington krótko rozważał inne opcje, ale pomimo plotek o zespołach pytających o Gretzky ’ ego, skontaktował się tylko z jednym innym zespołem.

„próbowałem skontaktować się z Mike’ em Ilitchem, ponieważ wiedziałem, że Wayne chciałby pojechać do Detroit ” – powiedział Pocklington. „Ale to było w zasadzie zrobione tak szybko, i to było to. Nigdy nie było licytacji. Powinno być, patrząc wstecz.”

po uzgodnieniu dolara, Gretzky zażądał, aby obrońca Marty McSorley pojechał z nim do Los Angeles.z kolei Oilers chcieli jednego z najlepszych graczy w historii Kings.

Szybko się zorientowałem, chociaż Sather nie był zadowolony z tego pomysłu. „Potem chcieli Robitaille i powiedziałem nie.”

9 września 1988, 12 tygodni po tym, jak Oilers zakończyli cztery mecze z Boston Bruins w finale Pucharu. Gretzky, McSorley i center Mike Krushelnyski przeszli do Kings w zamian za center Jimmy ’ ego Carsona, skrzydłowego Martina Gelinasa, wybór w pierwszej rundzie draftu w 1989, 1991 i 1993 oraz 15 milionów dolarów.

chwilę przed konferencją prasową w Edmonton Pocklington i Sather odsunęli Gretzky ’ ego na bok i zaoferowali odwołanie transakcji. Gretzky odmówił.

„moim błędem nie było podchodzenie do niego i objęcie go ramieniem i powiedzenie” Wayne, już dobrze, kolego. Jeśli chcesz to odwołać, zróbmy to ” – powiedział Pocklington. „To powinienem był zrobić.”

po emocjonalnej konferencji prasowej, Gretzky wsiadł do prywatnego lotu z powrotem do Los Angeles. Później tego samego dnia spotkał się z L. A. media w hotelu niedaleko lotniska. Dla tych, którzy byli obecni, był to pierwszy prawdziwy wskaźnik, że hokej nigdy nie będzie taki sam.

” było tam około 12 stacji telewizyjnych i nie wiem, ilu fotografów. To była oczywiście największa konferencja prasowa, jaką kiedykolwiek mieli Królowie „- powiedział wieloletni nadawca Kings Bob Miller NHL.com ” odgłosy zgaszonych kamer, moja żona powiedziała, że to brzmiało jak ogień z karabinu maszynowego.”

w nocy Kings ’ ticket office został zmuszony do zatrudniania ludzi do obsługi wszystkich próśb. W sezonie 1991/1992 zespół wyprzedał się z 11 667 kibiców na mecz, stając się pierwszą drużyną z Los Angeles, która wyprzedała wszystkie mecze u siebie.

prezydent Reagan i jego żona, Nancy, kupili lodowe fotele, podobnie jak wielu znanych aktorów. Kiedy Michael Ovitz, założyciel Creative Artists Agency i prawdopodobnie najpotężniejszy człowiek w Hollywood, poprosił o cztery miejsca na lodowisku, zespół musiał być pomysłowy.

/ Znaleźliśmy ludzi, / którzy byli właścicielami miejsc. Powiedziałem:” damy Ci cztery miejsca w drugim rzędzie za darmo do końca życia, jeśli uda mi się odzyskać te miejsca ” -powiedział McNall. „Zgodzili się na to i zapłaciłem Mike’ owi Ovitzowi za miejsca, które kupował, plus wszystkie miejsca na całe życie. Nigdy wcześniej nie wystawiałem komuś faktury za takie pieniądze i otrzymałem takie wielkie podziękowania.”

Kalifornia rozkoszowała się Gretzky-manią, ale Kanada opłakiwała utratę ikony.

Pocklington natychmiast stał się zaprzysiężonym wrogiem Edmontończyków na całym świecie, a niektórzy kanadyjscy posłowie do Parlamentu zaproponowali przepisy, które zatrzymałyby handel. Z Oilers w kontroli uszkodzeń, linie telefoniczne zespołu zostały zablokowane przez wściekłych fanów, wielu z nich zagroziło anulowaniem biletów na sezon.

” były ładne , uwierz mi. To nie było zabawne. Wiele gróźb śmierci. To przeszkadzało mojej rodzinie bardziej niż mnie”, powiedział Pocklington, który sprzedał zespół w 1998 roku po przejęciu milionów dolarów długu. „W tym czasie byliśmy małym kanadyjskim miastem. Nie mieliśmy dochodów z telewizji. Jedyne dochody, jakie mieliśmy, były przy bramie. Małe kanadyjskie miasto nie może pobierać 300 dolarów za miejsce.”

Edmonton pogodziło się z handlem i Oilers zdobyli Puchar Stanleya w 1990 roku. A gdy Gretzky zmienił Hokej w ulubiony sport wśród fanów ciepłej pogody, gra już nigdy nie będzie taka sama.

” otworzyło to zupełnie nowe drzwi dla niego i jego żony. To zrobił wielkie rzeczy dla wszystkich, ” Pocklington powiedział. „To zrobił wielkie rzeczy dla Gretzkys, to zrobił wielkie rzeczy dla NHL.”