historia chrześcijaństwa

„doświadczyłem tego w innych i w sobie, bo nie chodziłem na drodze sprawiedliwości. … Ale Wszechmogący Bóg, który siedzi na dworze niebieskim, przyznał to, na co nie zasłużyłem.”

pierwszy żywot Konstantyna opisuje jego temat jako ” olśniewający każdą cnotą, jaką obdarza pobożność.”Ta pełna pochwał biografia pochodzi z ręki Euzebiusza, biskupa Cezarei w Palestynie, i być może największego wielbiciela Konstantyna. Jest to klasyczny obraz, który panował we wschodnim chrześcijaństwie przez ponad tysiąc lat.

historycy dyskutują teraz, czy „pierwszy chrześcijański cesarz” był w ogóle chrześcijaninem. Niektórzy uważają go za niezdyscyplinowanego poszukiwacza władzy. Co religia miał, wielu twierdzi, był w najlepszym mieszanka pogaństwa i chrześcijaństwa dla celów czysto politycznych.

oczywiście Konstantyn trzymał się ideałów, których już nie dzielimy. Nie wiedział nic o religii bez polityki ani o polityce bez religii. Jednak wyraźnie wierzył, że jest chrześcijaninem, i spojrzał na bitwę na moście Milwiańskim, tuż za murami Rzymu, jako decydującą godzinę w jego nowo odnalezionej wierze.

pole widzenia

z wczesnych lat Konstantyna wiemy tylko, że urodził się w Ilirii, regionie na Bałkanach. Jego ojciec, Konstancjusz Chlorus, był już rzymskim urzędnikiem. Helena, córka karczmarza i żony Konstancjusza, urodziła Konstantyna ok. 280 W Naissus, na południe od Dunaju. Zanim Konstantyn miał 31 lat, był w kolejce do zostania cesarzem zachodniego imperium – i nie tylko.

wiosną 311 roku, mając za sobą 40 000 żołnierzy, Konstantyn wyruszył w kierunku Rzymu, aby stawić czoła wrogowi, którego liczba była czterokrotnie większa od jego liczebności. Maksencjusz, walcząc o dominację na Zachodzie, czekał w Rzymie ze swoimi wojskami włoskimi i elitarną Gwardią Pretoriańską, ufając, że nikt nie będzie w stanie skutecznie zaatakować miasta. Ale armia Konstantyna już przytłaczała jego wrogów we Włoszech, gdy maszerował w kierunku stolicy.

Maksencjusz zwrócił się do pogańskich wyroczni, znajdując przepowiednię, że „wróg Rzymian” zginie. Ale Konstantyn wciąż był daleko. Tak więc, wzmocniony przepowiednią, Maksencjusz opuścił miasto, aby spotkać się ze swoim wrogiem.

tymczasem Konstantyn zobaczył wizję na popołudniowym niebie: jasny krzyż ze słowami pod tym znakiem. Jak mówi historia, sam Chrystus powiedział Konstantynowi we śnie, aby wziął krzyż do bitwy jako swój standard.

chociaż relacje są różne, Konstantyn najwyraźniej wierzył, że omen jest słowem od Boga. Kiedy obudził się wcześnie rano, młody dowódca posłuchał wiadomości i nakazał swoim żołnierzom oznaczyć swoje tarcze sławnym już Chi-Rho.

wojska Maksencjusza uciekły w nieładzie w kierunku rosnącego Tybru. Niedoszły cesarz próbował uciec drewnianym mostem wzniesionym w celu przecięcia strumienia, ale jego własna armia, przedzierając się przez wąskie przejście, zmusiła go do rzeki, gdzie utonął pod ciężarem swojej zbroi.

Konstantyn wkroczył do Rzymu niekwestionowany władca Zachodu, pierwszy cesarz rzymski z krzyżem w diademie.

wahający się wierzący

będąc najwyższym na Zachodzie, Konstantyn spotkał Licyniusza, władcę prowincji bałkańskich, i wydał słynny edykt mediolański, który dał chrześcijanom swobodę kultu i nakazał gubernatorom przywrócenie całego majątku przejętego podczas surowych prześladowań Dioklecjana.

Euzebiusz w swojej historii Kościoła odnotował chrześcijańskie świętowanie: „cała ludzkość została uwolniona od ucisku tyranów. Szczególnie my, którzy pokładaliśmy nasze nadzieje w Chrystusie Bożym, mieliśmy radość niewypowiedzianą.”

wiara Konstantyna była wciąż nieprecyzyjna, ale niewielu kwestionowało jej autentyczność. W 314 Konstantyn wysłał poselstwo do zgromadzonych biskupów na Soborze w Arles. Pisał o tym, że Bóg nie pozwala ludziom „błądzić w cieniu”, ale objawia im zbawienie: „doświadczyłem tego w innych i w sobie, bo nie kroczyłem drogą sprawiedliwości. … Ale Wszechmogący Bóg, który siedzi na dworze niebieskim, przyznał to, na co nie zasłużyłem.”

przez dekadę jednak się wahał. Na przykład na łuku Konstantyna, który świętuje zwycięstwo Milwiańskiego mostu, pogańskie ofiary zwykle przedstawiane na rzymskich pomnikach są nieobecne. Z drugiej strony, nadal nie ma chrześcijańskich symboli, a zwycięstwo i bóg słońca są honorowane.

nie chciał narzucić swojej nowo odkrytej wiary jako religii państwowej. „Walka o bezmierność”, powiedział, ” musi być wolna.”Wydawało się, że zaczął tam, gdzie skończył jego ojciec: mniej lub bardziej monoteista przeciwny bożkom i mniej lub bardziej przyjazny chrześcijanom. Dopiero z biegiem lat wzrastały jego chrześcijańskie przekonania.

w 323 Konstantyn triumfował nad Licyniuszem i został jedynym władcą świata rzymskiego. Zwycięstwo umożliwiło Konstantynowi przeniesienie siedziby rządu na stałe na wschód, do starożytnego greckiego miasta Bizancjum (obecnie Stambuł). Powiększył i wzbogacił miasto ogromnymi wydatkami i zbudował wspaniałe kościoły na całym Wschodzie. Nowa stolica została poświęcona jako nowy Rzym, ale wkrótce wszyscy nazwali miasto Konstantynopolem.

chrześcijanie byli bardziej zaludnieni i głośni na Wschodzie niż w Rzymie, więc w ciągu ostatnich 14 lat jego panowania „Bullneck” mógł otwarcie ogłosić się chrześcijaninem. Przystąpił do tworzenia warunków, które nazywamy „Państwem-kościołem” i przekazał ideał chrześcijanom na ponad tysiąc lat.

w 325 Arian groził rozbiciem nowo Zjednoczonego Imperium. Aby rozstrzygnąć sprawę, Konstantyn zwołał Sobór Biskupów w Nicei, mieście w pobliżu stolicy. Sam prowadził spotkanie.

„jesteście biskupami, których jurysdykcja jest w kościele” „Ale jestem również biskupem, wyświęconym przez Boga, aby nadzorować tych, którzy są poza Kościołem.”

przewodnicząc soborowi, Konstantyn był wspaniały: organizował misterne ceremonie, dramatyczne wejścia i procesje oraz wspaniałe nabożeństwa. Był również utalentowanym mediatorem, wnosząc swoje umiejętności w zakresie public relations do zarządzania sprawami kościelnymi.

niestety nie mógł podążać za abstrakcyjnymi argumentami lub subtelnymi kwestiami i często znajdował się w bardzo niekorzystnej sytuacji na tych radach.

opóźniony Chrzest

Konstantyn czekał aż śmierć zbliży się do chrztu jako chrześcijanin. Jego decyzja nie była niczym niezwykłym w czasach, gdy wielu chrześcijan wierzyło, że nie można mu przebaczyć po chrzcie. Ponieważ grzechy ludzi światowych, zwłaszcza tych, którzy pełnią obowiązki publiczne, były uważane za niezgodne z cnotą chrześcijańską, niektórzy przywódcy Kościoła opóźnili chrzczenie takich ludzi aż do chwili tuż przed śmiercią.

dał swoim synom prawosławne chrześcijańskie wykształcenie, a jego relacje z matką były ogólnie szczęśliwe, ale nadal działał jako typowy cesarz rzymski. Nakazał egzekucję najstarszego syna, drugiej żony i męża ulubionej siostry. Wydaje się, że nikt nie jest w stanie w pełni wyjaśnić jego powodów.

chociaż wielu jego działań nie można obronić, pożegnał starych rzymskich bogów i uczynił krzyż symbolem zwycięstwa na świecie.