urodzony w 1903 roku w Nowym Jorku, Hrabia Cullen wychowywał się w Metodystycznej plebanii. Uczęszczał do De Witt Clinton High School w Nowym Jorku i zaczął pisać poezję w wieku czternastu lat.
pomysłowy poeta liryczny, pisał w tradycji Keatsa i Shelleya.
Cullen został ochrzczony jako hrabia LeRoy Porter. Został porzucony przez rodziców przy narodzinach i wychowany przez babcię, Panią Porter.
Cullen był bardzo skryty co do swojego wczesnego życia i nie wiadomo gdzie się urodził. Według „Countee Cullen’ s Secret Revealed by Miracle Book ” Shirley Porter Washington urodził się w Nowym Orleanie w stanie Luizjana. Inni mówią, że urodził się w Louisville, Kentucky lub Baltimore. Sam Cullen powiedział w późniejszym życiu, że urodził się w Nowym Jorku. Uczęszczał do prestiżowej Townsend Harris High School przez rok, zanim przeniósł się do DeWitt Clinton High School (oba w Nowym Jorku) i otrzymał specjalne wyróżnienia w dziedzinie łaciny w 1922 roku.
w 1918 roku zmarła jego babcia i został adoptowany przez wielebnego Fredericka Ashbury ’ ego Cullena, pastora w Salem Methodist Episcopal Church w Harlemie i przyjął Cullena jako swoje nazwisko. Cullen został więc wychowany jako metodysta. Przez całe dzieciństwo jego prawdziwi rodzice nigdy nie kontaktowali się z Cullenem, chociaż jego biologiczna matka próbowała to zrobić w latach 20., po tym jak stał się sławny.
Cullen od najmłodszych lat wygrywał wiele konkursów poetyckich, a jego zwycięska praca często była publikowana dla szerszego grona czytelników. W DeWitt Clinton High School jego koledzy składali się głównie z białych, męskich uczniów, ale nadal został wiceprezesem swojej klasy w ostatnim roku, był również zaangażowany w Szkolne czasopismo jako redaktor i był związany z Arista Honor Society.
w 1922 Cullen wstąpił na New York University. Jego wiersze ukazywały się w „kryzysie” pod kierownictwem W. E. B. Du Boisa oraz w „Opportunity”, czasopiśmie National Urban League. Wkrótce potem został opublikowany w Harper ’ s, The Century Magazine i Poetry. Zdobył kilka nagród za swój wiersz „Ballad of The Brown Girl” i ukończył New York University w 1923 roku. W tym samym roku Harper opublikował swój pierwszy tom wierszy „Color” i został przyjęty na Uniwersytet Harvarda, gdzie ukończył studia magisterskie.
jego drugi tom poezji, Copper Sun (1927), spotkał się z kontrowersjami w czarnej społeczności, ponieważ Cullen nie poświęcił tematowi rasy takiej samej uwagi, jaką poświęcił mu w Kolorze.
wychował się i wykształcił w głównie białej społeczności i różnił się od innych poetów renesansu Harlemu, takich jak „Langston Hughes”, tym, że brakowało mu tła do komentowania z osobistych doświadczeń na temat życia innych czarnych lub używania popularnych czarnych tematów w jego pisarstwie.
pomysłowy poeta liryczny, pisał w tradycji Keatsa i Shelleya i był odporny na nowe techniki poetyckie modernistów. Zmarł w 1946 roku.
