jak stwierdzono w zachodnich źródłach klasycznych, Hunowie pojawili się w Europie i jej terytorium nagle około 370 AD. Na przykład:
Rzymianie dowiedzieli się o Hunach, gdy inwazja Hunów miała miejsce na stepach Pontyjskich, rozległej ziemi rozciągającej się od północnych wybrzeży Morza Czarnego do Morza Kaspijskiego. W wyniku tej inwazji tysiące gotów zostało zmuszonych do przeniesienia się nad Dolny Dunaj w celu ubiegania się o azyl w Cesarstwie Rzymskim w 376 r.n. e. Hunowie podbili Alanów w bardzo krótkim czasie, jak również większość zachodnich Gotów i wschodnich Gotów. Następnie ogromna liczba Alanów i gotów została zmuszona do ucieczki do Cesarstwa Rzymskiego.
inwazja Hunów przyniosła daleko idące konsekwencje historyczne dla rozwoju Europy, ponieważ stymulowała wielką migrację, która była głównym czynnikiem przyczyniającym się do upadku Zachodniego Cesarstwa Rzymskiego i położyła podwaliny nowych państw narodowych na kontynencie europejskim w średniowieczu.
w 395 roku Hunowie rozpoczęli pierwsze na dużą skalę ataki na Wschodnie Cesarstwo Rzymskie. Hunowie najechali Trację, opanowali Armenię i splądrowali Kapadocję. Wkroczyli do części Syrii, zagrozili Antiochii i przeszli przez prowincję Eufrat.
w tym samym czasie Hunowie najechali również na potężne imperium Sasanidów (Ostatnie Imperium perskie przed powstaniem Islamów). Inwazja ta początkowo zakończyła się sukcesem i szybko rozszerzyła się o stolicę at Ctesiphon. Ponieśli jednak klęskę w jednym z perskich kontrataków i zostali pokonani.
co ciekawe, Hunowie nie najechali Zachodniego Cesarstwa Rzymskiego. Okazało się, że Hunowie działali jako sojusznicy z zachodnim Cesarstwem Rzymskim w walce z plemionami germańskimi do połowy V wieku. Dlatego też w 433 roku n. e.niektóre części Panonii (współczesne Węgry, Austria i Serbia) zostały przekazane Hunom przez Flawiusza Aecjusza, Magistera militum Zachodniego Cesarstwa Rzymskiego.
począwszy od 434 R.n. e. bracia o imionach Attila i Bleda zaczęli wspólnie rządzić Hunami. W 435 roku n. e.zmusili Wschodnie Cesarstwo Rzymskie do podpisania traktatu z Margus, dając Hunom wyłączne prawo handlowe i roczną daninę od Rzymian.
ale Rzymianie dwukrotnie naruszyli traktat. I za każdym razem Hunowie pokonali słabe armie Rzymian i spustoszyli miasta Wschodniego Cesarstwa Rzymskiego. Kiedy wojska Huńskie zbliżyły się do stolicy Konstantynopola w 443 r.i splądrowały kilka miast przed pokonaniem Rzymian w bitwie pod Chersonezem, Wschodni cesarz rzymski Teodozjusz II poddał się Hun i zatwierdził żądania i podpisał Pokój Anatoliusza z dwoma Królami Hun następnej jesieni.
Bleda zmarł w 445 r. n. e., a Attyla został jedynym władcą Hunów.
w 447 r.n. e. Attyla najechał Bałkany i Trację. Wojna ta zakończyła się w 449 r.n. e. porozumieniem, w którym Wschodnie Cesarstwo Rzymskie zgodziło się płacić Attyli daninę w wysokości 2100 funtów złota rocznie. Dzięki najazdom na Wschodnie Cesarstwo Rzymskie Hunowie utrzymywali dobre stosunki z Cesarstwem zachodnim.
podczas panowania Attyli w latach 434-453 AD, ekspansja Hunów skupionych w Panonii osiągnęła maksimum, obejmując terytorium od Wołgi i Kaukazu po Ren.
w tym czasie w Imperium Hunów pojawił się niezwykle różnorodny skład ludów germańskich i nie-germańskich, w tym Bułgarów, Ostrogotów, Gerulów, Hepidów, Sarmatów itp. Wszystkie podbite plemiona były opodatkowane trybutami i zmuszane do udziału w kampaniach wojskowych.
w 451 r.n. e. Hunowie najechali zachodnią rzymską prowincję Galię, gdzie walczyli z połączoną armią Rzymian i Wizygotów w bitwie na polach Katalaunijskich, a w 452 r. n. e. najechali Italię. Po śmierci Attyli w 453 roku n. e. Hunowie przestali być poważnym zagrożeniem dla Rzymu i poddali część Imperium po bitwie pod Nedao.
potomkowie Hunów lub następcy o podobnych imionach są odnotowywane przez sąsiednie populacje na południu, wschodzie i zachodzie jako zamieszkujące niektóre części Europy Wschodniej i Azji Środkowej od IV do VI wieku. Również niektóre warianty nazwy Hun są notowane na Kaukazie aż do początku VIII wieku.
Ale kim byli ci Hunowie, skąd się wzięli i jak wyglądali?
Starożytne opisy Hunów są jednolite, co bardzo podkreśla ich dziwny wygląd z rzymskiej perspektywy. Pisarze i historycy wspominają, że Hunowie mieli małe oczy i płaskie nosy. Rzymski pisarz Pryskus podaje naoczny opis Attyli: „Niski wzrost, z szeroką klatką piersiową i dużą głową; jego oczy były małe, jego broda była cienka i posypana szarością; miał płaski nos i opaloną skórę, która służyła jako dowód jego pochodzenia.”
wielu uczonych uważa te cechy rasowe za niepochlebne przedstawienia Azjatów Wschodnich („Mongoloidów”). Austriacki historyk Maenchen-Helfen twierdzi, że podczas gdy wielu Hunów miało Mongoloidalne typy cech rasowych, niektóre znaleziska archeologiczne Hunów sugerowały, że zawierały mieszaną rasowo grupę o cechach wschodnioazjatyckich. Jest to zrozumiałe, ponieważ w związku Hunów było wiele różnych narodów z Eurazji.
rzymski historyk Ammianus Marcellinus (330 – 400) podaje, że Hunowie nie mieli żadnych budynków, ale posiadali namioty i wozy. Maenchen-Helfen uważa, że Hunowie prawdopodobnie mieli „namioty z filcu i owczej skóry” jak tradycyjne Mongolskie gers. Priscus wspomniał kiedyś o namiocie Attyli. Również Jordanes, pochodzący z VI w. Wschodniorzymski przedstawiciel gotyku, donosi, że Attyla położył się w jedwabnym namiocie.
Hunowie byli tradycyjnie opisywani jako pasterscy koczownicy, żyjący z pasterstwa i przemieszczający się z pastwisk na pastwiska, aby wypasać swoje zwierzęta. Podobnie jest w przypadku pasterzy we współczesnej Mongolii.
jako koczownicy Hunowie spędzali dużo czasu na jeździe konnej, ponieważ Ammianus opisywał, że Hunowie byli prawie przyklejeni do swoich koni. Źródła rzymskie scharakteryzowały konie Hunników tak brzydkie. Nie jest możliwe określenie dokładnej hodowli koni Hunów, pomimo posiadania stosunkowo dobrze ugruntowanych rzymskich opisów. Ale prawdopodobnie była to rasa współczesnych mongolskich koni niewymiarowych.
istnieją również fragmentaryczne rzymskie wzmianki, że Hunowie czcili niebo, słońce i księżyc. Od czasów starożytnych totemem Mongołów były wizerunki księżyca i słońca, które znajdują się w herbie i fladze Współczesnej Mongolii.
pisarze rzymscy, mianowicie Zosimus i Agatiasz, pisali, że armie Hunów polegały na ich wysokich umiejętnościach mobilności i „sprytnym wyczuciu właściwego czasu na atak i wycofanie się”. Ważną strategią stosowaną przez Hunów był udawany odwrót-udawanie ucieczki, a następnie zawracanie i atakowanie nieuporządkowanego wroga. Zadziwiające jest, że taką samą taktykę stosowali najlepsi dowódcy Chinggis(Czyngis)chana w Imperium mongolskim w XIII wieku.
jeśli chodzi o broń Hunów, używali łuków dalekiego zasięgu. Łuki były krótkie i nadawały się do strzelania z konia. Łuki miały wygięcie odwrócone, dzięki czemu uzyskano większą siłę rażenia łuku przy mniejszych rozmiarach. Łuki używane przez Hunów, według Rzymian, były najnowocześniejszą i najskuteczniejszą bronią starożytności-uważaną za bardzo cenne trofeum wśród Rzymian. Flawiusz Aetius, rzymski dowódca, który żył 20 lat jako zakładnik wśród Hunów, użył łuku scytyjskiego do służby w armii rzymskiej.
czy w opisach Hunów z Mongołami nie ma zbyt wielu zbiegów okoliczności? To nic niezwykłego.
współcześni historycy, licząc od francuskiego uczonego Josepha de Guignesa w XVIII wieku, wiążą się z Hunami, którzy pojawili się na granicach Europy w IV wieku p. n. e.i Hunnu, którzy najechali Chiny z terytorium dzisiejszej Mongolii między III wiekiem p. n. e. a II wiekiem n. e.
historycy stwierdzili, że po miażdżącym ciosie zadanym przez państwo południowych Mongołów zwanych Syanbi Xianbei przy wsparciu chińskiej dynastii Han, Imperium Hunnu zostało podzielone na dwie części. A północna część rozpoczęła najdłuższą podróż na zachód.
byli to Hunowie, którzy po raz pierwszy zapoznali Europejczyków ze strzemionami i postępową mobilną taktyką wojen kawalerii.
