obecność Hiszpanii na tym obszarze można przypisać do osady Santa Cruz de la Mar Pequeña, założonej w 1476 roku. Po atakach Berberów Hiszpanie postanowili skupić się na kolonizacji innych obszarów Afryki Północnej i opuścili ten region.
w połowie XIX wieku, kiedy europejskie mocarstwa ponownie szukały zasobów w Afryce, Hiszpania nagle zainteresowała się swoją zagubioną późnośredniowieczną fortecą, aby zdobyć roszczenia do południowej części Maroka. Było to pretekstem do krótkiej wojny z Marokiem w 1859 roku.
terytorium i jego główne miasto Sidi Ifni zostały przekazane Hiszpanii przez Sułtanat Maroka 26 kwietnia 1860 roku, ale zainteresowanie tym przejęciem kolonialnym było niewielkie aż do 1934 roku, kiedy to Gubernator Generalny Hiszpańskiej Sahary zajął miejsce zamieszkania. Lotnisko stało się kluczowym przystankiem dla lotów między lądem a Wyspami Kanaryjskimi, a w 1938 roku linia lotnicza Iberia utworzyła trasę handlową łączącą Sewillę, Larache, Sidi Ifni, Przylądek Juby i Gando na Wyspach Kanaryjskich.
do 1952 region Ifni miał status protektoratu. W tym samym roku region stał się częścią hiszpańskiej Afryki Zachodniej (Jednostka grupująca kolonie Sahary hiszpańskiej i Przylądka Juby).
po wojnie Ifni (1957) większość terytorium została de facto zajęta przez Morocco.In w 1958 roku kolonia została przekształcona w hiszpańską prowincję, aby zapobiec krytyce przez ONZ dalszej kolonizacji.
po traktacie podpisanym 4 stycznia i ratyfikowanym 22 kwietnia Hiszpania formalnie zwróciła Terytorium Maroku 30 czerwca 1969 roku.
