Katharine Lee Bates uczęszczała do Wellesley College, gdzie ostatecznie została szefem wydziału angielskiego. W 1890 roku poznała Katharine Coman, profesor Wellesley i rozpoczęła związek, który trwał aż do śmierci Comana 25 lat później. Po śmierci ukochanej Bates napisała „Yellow Clover: A Book of Remembrance”, w której prawie wszystkie wiersze odnoszą się do ich związku. Wcześniej Bates napisał poezję, podręczniki, beletrystykę dla dzieci i kilka książek podróżniczych. Wiersz w książce Sunshine and Other Verses for Children (1889) wprowadził postać Pani św. Mikołaja do kultury popularnej. Kiedy uczyłem w Colorado College latem 1893 roku, Pani Bates weszła na szczyt Pike 's Peak,” … kiedy zobaczyłem widok, poczułem wielką radość. Wszystkie cuda Ameryki wydawały się tam wyświetlane, z morską przestrzenią.”Zainspirowana widokiem tej majestatycznej góry na „fioletowe” skały i pobliskie „owocowe równiny”, uchwyciła ten moment w swoim notesie i ostatecznie przekształciła go w wiersz. Wydanie „The Congregationalist” z 4 lipca 1895 roku zawierało jej wiersz „America”; w 1910 roku został napisany do muzyki Samuela A. Warda i oficjalnie opublikowany jako ” American the Beautiful.”Jego popularność podburzyła masowe petycje, aby uczynić z niego hymn państwowy USA. Jedna z najbardziej ukochanych pieśni patriotycznych, jaką kiedykolwiek napisano, „American the Beautiful” prawdopodobnie znajdzie się na tyłach każdego hymnu kościelnego w Stanach Zjednoczonych. Bates zmarł w Wellesley w stanie Massachusetts w 1929 roku w wieku 69 lat. Szkoły podstawowe w Massachusetts i Kolorado noszą jej imię. Została wprowadzona do Songwriters Hall of Fame w 1970 roku.
