w 1940 roku brytyjski Pathé wydał kronikę filmową zatytułowaną „do you Carry Your Gas Mask?”W nim niezidentyfikowany pracownik Ministerstwa Bezpieczeństwa Wewnętrznego delikatnie, w obciętych tonach, wykłada publiczność na temat znaczenia noszenia i noszenia masek przeciwgazowych. – Niektórzy z nas są skłonni zapomnieć o naszych maskach przeciwgazowych-zachłysnął się, a w tle rozbrzmiewa muzyka. „Wszyscy macie maskę przeciwgazową i powinniście ją nosić, aby poćwiczyć jej noszenie.”
zdecydowana większość ludzi oglądających tę kronikę filmową w Wielkiej Brytanii w tym czasie miałaby maskę przeciwgazową. W 1938 roku, przed wybuchem wojny w Europie, rząd brytyjski wydał 35 milionów „General Civil Respirators.”Minęło 20 lat od zakończenia I wojny światowej, kiedy po raz pierwszy użyto gazu chloru, a później gazu musztardowego. Szacunki całkowitej liczby ofiar tej formy wojny chemicznej są oszałamiające: 88 000 zabitych i 1 200 000 rannych. Wraz z ponowną wojną na horyzoncie, Wielka Brytania i Europa kontynentalna zaczęły podejmować wczesne środki ostrożności.
ludzie zostali pouczeni nie tylko o noszeniu masek przeciwgazowych, ale także o ćwiczeniu ich noszenia. „Włóż go na 10-15 minut, jeden dzień w tygodniu” – mówi brytyjski spiker Pathé. „Na początku może to być trochę irytujące, ale wkrótce się do tego przyzwyczaisz.”Film przechodzi następnie do pokoju maszynistów. Brzęk klawiszy ustaje, gdy każdy rozpakowuje maskę przeciwgazową i, podbródek pierwszy, pociąga ją za Twarz.
strach przed potencjalnymi atakami gazowymi nie ograniczał się do Wielkiej Brytanii. W Niemczech, Francji i Włoszech maski były dostępne, jeśli nie tak szeroko rozpowszechnione. W Związku Radzieckim, który poniósł większość strat związanych z gazem w poprzedniej wojnie, nie więcej niż 10 procent ludności miało jedną.
zakres, w jakim maski przeciwgazowe były promowane jako istotna część codziennego życia, jest widoczny w niezwykłej kolekcji zdjęć z archiwum Burns. Na jednym zdjęciu balerina zakłada maskę przeciwgazową przed lustrem. W innym chirurdzy w moskiewskim szpitalu Botkin operują w maskach przeciwgazowych. Trzeci pokazuje londyńskich operatorów rozdzielni pracujących w maskach przeciwgazowych; oryginalny podpis mówi, że operatorzy ” są szkoleni do używania specjalnych masek przeciwgazowych, aby mogli pozostać na swoich stanowiskach w nagłych wypadkach—nawet jeśli ich centrala jest pełna gazu. Maski są wyposażone w Mikrofony i słuchawki, dzięki czemu operatorzy mogą słyszeć i mówić do rozmówców.”
te zdjęcia dołączą do ponad 250 innych w nowej książce, Masked Fear: The Psychology of Gas Warfare 1918-1941, która jest obecnie przedmiotem kampanii Kickstarter. Według Stanleya B. Burnsa, nowojorskiego okulisty, który zgromadził kolekcję, rządy stworzyły programy, filmy i zdjęcia „w celu zwiększenia komfortu obywateli przy użyciu masek w domu, w pracy i w zabawie. Fotografie nawiedzają dokumenty zwykłych ludzi, w tym dzieci, uczących się żyć w tych dziwnych ustrojach.”
kampania na Kickstarterze trwa do 28 listopada 2017 roku. Atlas Obscura ma wybór obrazów z kolekcji.
