w wieku zaledwie 36 lat zmarł najwyższy mężczyzna w Europie, 170 cm wzrostu były koszykarz, aktor Neil Fingleton, który grał role w grach o Tron oraz filmach X-Men i Avengers. Taka wczesna śmierć w nadmiernie wysoki nie jest rzadkością. Robert Wadlow, Najwyższa Osoba na świecie zmarła w wieku 22 lat, a spośród 10 najwyższych osób w historii, najstarszy zmarł w wieku 56 lat. U ludzi, wysokość jest negatywnie skorelowane z długowieczności; to znaczy, osoby wyższe nie wydają się żyć tak długo. To trochę niefortunne, że jestem badaczem starzenia się i wzrostu 6 stóp.
chociaż są to skrajne przykłady, w populacji ogólnej istnieje również tendencja większej wysokości prowadząca do zmniejszenia długowieczności. Na przykład, wyższy kobiety są bardziej narażone na raka w późniejszym, po menopauzie życia. W badaniu urzędników służby cywilnej w Whitehall, wzrost został zauważony jako doskonały korelat z ryzykiem raka, udaru mózgu i zaburzeń sercowo-naczyniowych, a ostatecznie śmierci.
jednak w naukach biologicznych jest odnotowana zasada, że większe gatunki ssaków żyją dłużej – na przykład słonie (długość życia: 40 do 75 lat) i wieloryby (35 do 110 lat) – niż mniejsze – na przykład myszy i szczury (około 12 miesięcy). Więc dlaczego wysokość nie wiąże się z dłuższą żywotność u ludzi?
jako badacz starzenia się, dla mnie ważne pytanie brzmi, dlaczego wzrost, tak przydatna cecha dnia codziennego i prawdopodobnie przewaga ewolucyjna dla naszych myśliwych-zbieraczy przodków na sawannie, wydaje się liczyć przeciwko nam? Istnieją tu dwie dobre hipotezy, jedna argumentuje za naturą, a druga za wychowaniem – ale może być tak, że są ze sobą powiązane.
jeśli chodzi o wychowanie, czynniki środowiskowe, ostatnio przeprowadzono wiele badań na temat tego, że zmniejszone spożycie kalorii (mniej jedzenia) może korelować z większą długowiecznością. Zasadniczo, w obliczu ograniczonych ilości dostępnej żywności, zwierzęta mają tendencję do dłuższego życia.
znaleźliśmy dobre dowody na to u robaków, myszy, psów, małp, a nawet istnieją sugestie dotyczące tego samego działania u ludzi. Rzeczywiście, dzieci, które przeżyły II Wojnę Światową i racjonowanie wykazują skok w statystykach długowieczności. Dlaczego to ma znaczenie? Ponieważ te ograniczone kalorycznie robaki, myszy, małpy i dzieci są również krótsze niż ich dobrze karmione rówieśnicy. Tak więc średnia wysokość w populacji jest przybliżonym wskaźnikiem dostępności kalorii w dzieciństwie i rozwoju, który jest czynnikiem decydującym o wysokości w dorosłym życiu.
po stronie natury argument może wydawać się oczywisty, ale genetyka dyktuje również wysokość. Nawet mój ponadprzeciętny wzrost sprawia, że jestem najkrótszym członkiem mojej rodziny, z bratem, matką i ojcem, którzy są wyżsi ode mnie. Tak zwana „wysokość rodzinna” jest przekazywana za pośrednictwem genów, które przyczyniają się do wzrostu.
w szczególności wygodnie nazwana i łatwa do zapamiętania Rodzina Forkhead genu, podklasa o, Gen typu 3 (FOXO3), ma wspólną odmianę, która jest związana z długowiecznością u robaków, u much i u ludzkich stulatków.
gen ten ma wiele ról, przyczyniając się do aktywacji komórek macierzystych, kontrolując mechanizmy śmierci komórek i zmieniając skuteczność insuliny i insulinopodobnych czynników wzrostu. Wszystkie te odgrywają rolę w tym, jak ciało wyczuwa, ile energii ma, a więc ile wzrostu może sobie pozwolić ponad składniki odżywcze i energię, której organizm potrzebuje tylko do utrzymania siebie. Tak więc zmienność tego genu FOXO3 może również przyczynić się do hipotetycznego związku między długowiecznością, wzrostem i kaloriami, kierując mniej lub więcej energii na wzrost ciała.
więc chociaż wzrost jest związany z krótszą żywotnością średnio, tak naprawdę nie rozumiemy dlaczego. Istnieje kilka dobrych badań w tej chwili dotyczące zarówno genetyki i stylu życia, które mogą ujawnić, że po prostu jedzenie trochę mniej w ciągu swojego życia może prowadzić do dłuższego życia. Prosta brzmiąca poprawka – ale nakłanianie ludzi do mniejszego jedzenia nie zawsze okazało się łatwe.
