Paul Broca był innowacyjnym chirurgiem. Łączył antropologię z badaniami i praktyką medyczną, zwłaszcza neurologią. Przez cały 1850 roku badał afazję, warunki, w których język jest dotknięty. W 1861 roku jako pierwszy wykazał podczas autopsji, że wada mowy związana jest z określonym miejscem w mózgu (znanym dziś jako obszar Broki). Odkrycie Broki spowodowało ponowne zainteresowanie relacją między fizycznym mózgiem a cechami psychicznymi i intelektualnymi.
w 1859 roku Broca założył Paryskie Towarzystwo Antropologiczne, które łączyło anatomię porównawczą z antropologią. Wynalazł nowe instrumenty do pomiaru różnic fizycznych, ponieważ on i jego przyjaciel Alphonse Bertillon byli przekonani, że pomiary ilościowe ujawniają indywidualny charakter i zdolności. Podczas gdy Bertillon zidentyfikował poszczególnych przestępców, Broca porównał średnią anatomię różnych populacji lub „ras”. Broca i inni naukowcy zajmujący się pomiarami antropometrycznymi wierzyli, że kształt i rozmiar czaszki pokazują, że Europejczycy są lepsi.
jego wnioski na temat związku między fizyczną różnicą a zdolnością pomogły krzewić rasistowskie i seksistowskie teorie i od tego czasu zostały potępione i obalone.
